Len Ikitau Prioriza la Copa del Mundo por Encima de la Competencia R360
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha declarado que no se unirá a la competición R360 si eso significa perder la oportunidad de jugar en la Copa del Mundo de 2027.
El jugador de 27 años admitió haber sido contactado por R360 para unirse a la competencia, que los organizadores esperan comenzar el próximo octubre. Sin embargo, Ikitau se mostró reacio a participar, dado que podría costarle un puesto en el equipo nacional.
«Poder jugar en una Copa del Mundo de Rugby, y además en Australia, creo que es una oportunidad que no se presenta de nuevo», dijo Ikitau a los periodistas a su llegada a Exeter.
Len Ikitau
Rugby Australia, junto con las principales uniones de rugby, incluyendo Nueva Zelanda, Inglaterra, Irlanda y Francia, anunció que prohibirían a los jugadores participar en partidos internacionales si optan por unirse a la liga separatista.
La competencia tiene como objetivo contar con 12 franquicias en todo el mundo, con ocho equipos masculinos y cuatro femeninos. Los partidos se jugarían en un formato itinerante, similar a la Fórmula 1, con planes de organizar eventos en Miami, Londres y Tokio.
Los organizadores afirman tener las firmas de hasta 200 jugadores internacionales y han apuntado a muchos dentro de Australia, incluyendo estrellas de renombre de la liga de rugby como Reece Walsh, Nathan Cleary y Payne Haas.
«Parece que va a ser una competencia emocionante», añadió Ikitau.
«Si juegas en esa competencia y no puedes jugar en la Copa del Mundo, tienes que sopesar tus opciones. Siento que una nueva competencia para el rugby sería increíble, pero ser parte de ella, ¿quién sabe? Creo que mi representante ha estado en contacto, pero estoy aquí con Exeter, y luego volveré con los Brums el año que viene».
Ikitau llegó recientemente a Exeter con un contrato de un año después del Rugby Championship, donde Australia terminó tercera con dos victorias en seis partidos. A pesar de un comienzo prometedor con una victoria inicial sobre los Springboks en Johannesburgo y una increíble victoria sobre los Pumas en Townsville.
Se une al centro inglés Henry Slade y al extremo Immanuel Feyi-Waboso, mientras el equipo busca recuperarse de un penúltimo puesto en la Premiership la temporada pasada.
Hablando en el podcast Between Two Posts de Stan Sport a principios de esta semana, el centro reveló que no estaría disponible para los dos primeros partidos de los Wallabies a finales de año contra Japón el 25 de octubre (AEDT) e Inglaterra el 2 de noviembre (AEDT), pero que esperaba estar disponible para el choque contra Italia el 9 de noviembre (AEDT).
«Estuve hablando con Joe (Schmidt) la semana pasada, y estaba tratando de decirle que vendría para la semana de Inglaterra para hacer mi entrenamiento semanal porque sé cuánto le gusta a Joe cuando los chicos están en el equipo entrenando», dijo Ikitau.
«Simplemente dijo ‘no, amigo, tómate la semana libre y te tendremos para la semana de Italia. Así que voy a escuchar al jefe e iré viendo. Construyendo sobre el Rugby Championship, obviamente decepcionado con los dos últimos partidos (derrotas contra Nueva Zelanda), pero vamos en la dirección correcta».
