En el O2 Arena, entre los 2,000 aficionados reunidos para la revelación del equipo de los British & Irish Lions, se destacaron algunas camisetas de los Northampton Saints.
Cada nombre anunciado fue recibido con aplausos, pero cuando Ieuen Evans, el director del tour de los Lions, pronunció el nombre de Henry Pollock, la sensación fue que todo Northampton se había reunido en el lugar. La mención de Pollock desató una ovación ensordecedora.
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Pollock, la elección más llamativa de los 38 nombres seleccionados, representa una apuesta arriesgada para muchos. Con solo 20 años y 32 minutos de experiencia en partidos oficiales, su inclusión generó sorpresa.
Sin embargo, aquellos que presenciaron la victoria del Northampton sobre Leinster el sábado anterior, fueron testigos del desempeño de Pollock en su máximo esplendor, lo que convenció al entrenador Andy Farrell de que no podía dejarlo fuera.
Ascenso Meteórico
La trayectoria de Pollock ha sido vertiginosa. El 21 de enero de 2023, en un partido entre Northampton Saints y La Rochelle, un miembro del personal del Northampton sugirió que se observara de cerca al capitán del equipo juvenil.
«Ese chico rubio va a ser un nombre conocido».
Fuente: Alofoke Deportes
Pollock rápidamente demostró ser un jugador especial, destacando por su energía, agresividad y confianza. Su nombre comenzó a sonar en los siguientes 18 meses, siendo convocado para la selección sub-20 de Inglaterra y recibiendo minutos en la Gallagher Premiership, lo que generó especulaciones sobre su futuro en la selección absoluta.
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En el torneo Six Nations de este año, Pollock comenzó con el equipo sub-20, pero finalizó siendo incluido en el banquillo del primer equipo para el partido contra Gales. En ese encuentro, Pollock anotó dos tries.
Después del partido, Pollock expresó su esperanza de ser titular en la gira de verano de Inglaterra. En ese momento, las aspiraciones de Pollock de jugar con los Lions parecían un sueño. Sin embargo, este joven flanker ha revolucionado el orden establecido.
Un «imbécil adorable»
Desde el partido contra Gales, la «Pollock-manía» se ha desatado. Destacaron sus jugadas, como el try contra los Sale Sharks, y su anotación contra Castres.
Tras anotar contra Leinster, Pollock se tocó el cuello, sintiendo su pulso. Estas «Pollock-adas» se están replicando en partidos escolares por todo el país. La generación más joven lo adora, siendo el jugador más seguido del Northampton en Instagram.
En un podcast reciente, a Pollock se le preguntó si era un «buen tipo o un imbécil». Su respuesta fue: «Un poco de ambos, un imbécil adorable».
«Si no lo conoces, quieres odiarlo, pero en cuanto lo conoces, no puedes evitar que te guste su energía y personalidad. Es ridículamente competitivo en todo».
Fuente: Alofoke Deportes
En la víspera del anuncio del equipo de los Lions, Northampton publicó un video en sus redes sociales que mostraba el vestuario en el descanso de un partido en Dublín.
Pollock, calmado pero con la atención de todos, recordaba a un joven Owen Farrell en la gira de los Lions de 2013.
«Seamos ultra críticos con nuestra disciplina, estos —— se irán», dijo Pollock. «Les prometo que empezarán a cagarse 10, 15 minutos después de empezar esta segunda parte.»
Y así fue.
Ahora, Farrell quiere que Pollock impulse el equipo en la gira. La competencia por un puesto en la tercera línea se ha intensificado. Los Lions tienen una rica historia de jugadores que irrumpen tardíamente y se cuelan en el equipo. Jason Robinson en 2001, John Bentley en 1997 y Martin Johnson en 1993 son ejemplos de ello. Ahora, es el turno de Pollock de unirse a ese grupo.
«Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente mayor», dijo Farrell. «Cuando ves a un jugador rendir como lo ha hecho él, no importa la edad que tenga. La gente ha estado esperando para ver si puede hacerlo en los grandes partidos, o semana tras semana, y ahí está para que todos lo vean.»
Fuente: Alofoke Deportes
«He escuchado muchas cosas sobre jóvenes que están surgiendo, es confiado, es arrogante. Esto no se trata solo de Henry, se trata de los jóvenes en general. Pero, ¿qué queremos? ¿Queremos que un chico muestre su confianza a los 23 o 24 años en lugar de a los 20?»
«Se trata del aquí y ahora, ¿no? Si está rindiendo contra el tipo de calidad que ha estado mostrando, entonces está listo. Está listo para competir. Creo que verán la lucha en él. Estoy seguro de que impulsará a todos los demás que no se dieron cuenta de que venía. Estoy seguro de que disfrutará de eso.»
