Owen Farrell liderará a los British and Irish Lions en su último encuentro de la gira en Australia, enfrentándose a un combinado First Nations-Pasifika XV en el Marvel Stadium de Melbourne el martes por la noche.
Farrell ha sido honrado con esta responsabilidad por su padre y entrenador de los Lions, Andy Farrell, y jugará como centro interior junto a la estrella en ascenso inglesa, Fin Smith.
Este partido, que representa la última prueba para una gran parte de la plantilla de los Lions en Australia, también brinda la oportunidad a jugadores como Jac Morgan y Blair Kinghorn de demostrar su valía antes del segundo choque contra los Wallabies este fin de semana en el MCG.
Sin embargo, hacerse un hueco en los 23 jugadores para el día del partido, aparte de las lesiones, parece ser una tarea difícil, dada la excelente actuación de los Lions en Brisbane, donde ganaron 27-19 en el Suncorp Stadium.
Tendrán la oportunidad de asegurar la serie frente a una multitud de más de 90.000 espectadores, pero primero deberán concentrarse en su enfrentamiento contra un combinado First Nations-Pasifika XV, que cuenta con varios jugadores de los Wallabies, como Lukhan Salakaia-Loto, Brandon Paenga-Amosa, Taniela Tupou y Filipo Daugunu, ansiosos por destacar.
Los Lions también han nombrado a Josh van der Flier y Henry Pollock en una dinámica línea de backs, mientras que James Ryan y Scott Cummins formarán pareja en la segunda línea. En la primera línea, Pierre Schoeman, Jamie George y Finlay Bealham conforman un grupo de gran experiencia.
Junto a Smith en la línea de backs estará el medio scrum escocés Ben White, mientras que el irlandés Jamie Osborne se une a Farrell en el centro del campo después de incorporarse al equipo a finales de la semana pasada.
Darcy Graham y Duhan van der Merwe completan una línea de tres cuartos escocesa junto a Kinghorn.
«Este encuentro brinda a los jugadores otra oportunidad de demostrar su valía para la selección en los dos últimos partidos.»
Andy Farrell
«Las mentes de los entrenadores están abiertas en lo que respecta a la selección, tienen que estarlo con tantos jugadores rindiendo y luchando por un puesto, y queremos que eso continúe en los dos partidos restantes.»
Andy Farrell
«Este grupo conoce el nivel de rendimiento que requeriremos contra un equipo First Nations-Pasifika que está lleno de talento y poder.»
Andy Farrell
El partido se ha visto envuelto en controversia después de que los Lions rechazaran la semana pasada la inclusión de Pete Samu en la plantilla, lo que provocó una gran indignación pública, mientras que el entrenador del equipo Toutai Kefu dijo que estaba «absolutamente destrozado» por la decisión.
Andy Farrell defendió el sábado por la noche las «reglas y regulaciones» que se utilizaron para bloquear la inclusión de Samu, ya que los turistas ejercieron su derecho a opinar sobre a quién podía seleccionar el equipo First Nations-Pasifika en virtud del acuerdo previo a la gira. El equipo First Nations-Pasifika se organizó tras la desaparición de los Melbourne Rebels, con la franquicia victoriana de Super Rugby liquidada debido a deudas financieras.
Los suplentes Ben Earl, Alex Mitchell y Marcus Smith son los únicos jugadores de los Lions que repiten del triunfo del sábado por la noche sobre los Wallabies.
ALINEACIÓN BRITISH AND IRISH LIONS:
- Blair Kinghorn
- Darcy Graham
- Jamie Osborne
- Owen Farrell
- Duhan van der Merwe
- Fin Smith
- Ben White
- Henry Pollock
- Josh van der Flier
- Jac Morgan
- James Ryan
- Scott Cummings
- Finlay Bealham
- Jamie George
- Pierre Schoeman
Suplentes:
- Ewan Ashman
- Rory Sutherland
- Tom Clarkson
- Gregor Brown
- Ben Earl
- Alex Mitchell
- Marcus Smith
- Garry Ringrose
