BRISTOL, Inglaterra – Canadá propinó una histórica derrota a Nueva Zelanda con un marcador de 34-19 el viernes, asegurando su lugar en la final de la Copa Mundial Femenina de Rugby de la próxima semana.
Después de haber llegado a solo una final en su historia, la victoria de Canadá fue especialmente significativa, ya que eliminaron a las campeonas del mundo del torneo con cinco tries, igualando un récord, en el Ashton Gate.
El margen de 15 puntos superó el récord anterior de derrota de las Black Ferns por siete puntos, que ocurrió contra Estados Unidos en 1991. Esta fue su primera derrota en la Copa del Mundo en 18 partidos.
Canadá impuso un ritmo vertiginoso desde el inicio, al cual Nueva Zelanda no pudo adaptarse. Abrieron el marcador a los siete minutos tras un lanzamiento que sorprendió a la defensa de las Black Ferns. Justine Pelletier anotó, dejando atrás a Portia Woodman-Wickliffe.
Tres minutos después, consiguieron su segundo try. Esta vez, el balón se movió por las manos hacia la derecha, donde una brecha en la defensa neozelandesa esperaba ser explotada. Asia Hogan-Rochester cruzó la línea de try, dejando a las campeonas del mundo en apuros. Errores inusuales y una defensa desorganizada facilitaron el juego para Canadá en ciertos momentos.
Para su tercer try, Canadá optó por una estrategia directa, construyendo fases y cansando a Nueva Zelanda antes de pasar el balón a la derecha para que Florence Symonds anotara.
Finalmente, después de 25 minutos, Nueva Zelanda logró entrar en el juego con una de sus primeras incursiones en territorio canadiense.
Un gran avance de Georgia Ponsonby puso a su equipo en una posición favorable, antes de que Tanya Kalounivale anotara desde corta distancia.
Las Black Ferns se estabilizaron, pero no lograron avanzar.
Mientras su equipo construía fases, Pelletier realizó un espectacular pase a Sophie de Goede, quien encontró espacio y avanzó 20 metros. De Goede anotó bajo los postes y añadió los puntos extra, dejando a Canadá con una ventaja de 24-7 al descanso. Nueva Zelanda estaba en estado de shock.
El ímpetu de Canadá no se detuvo en el descanso.
La capitana Alex Tessier anotó después de que su equipo avanzara por el campo tras el reinicio, poniendo un pie en la final, si no lo habían hecho ya.
Liana Mikaele-Tu’u logró un tanto para Nueva Zelanda, después de que finalmente lograran una buena velocidad en el ruck.
Nueva Zelanda finalmente tomó algo de control del juego, pero no encontró la manera de avanzar hasta que un maravilloso lanzamiento cruzado de Ruahei Demant encontró a Braxton Sorensen-McGee en la banda derecha. La estrella revelación del torneo anotó en la esquina, llevando el marcador a 31-19.
Un amago de remontada se vislumbraba, pero era una tarea muy difícil. Simplemente no quedaba suficiente tiempo y Canadá era demasiado fuerte.
Un penal de De Goede llevó a Canadá a 34 puntos, la mayor cantidad que Nueva Zelanda ha concedido en un partido de la Copa del Mundo.
Jugadoras de ambos equipos se arrodillaron después del pitido final por diferentes razones. Las estrellas canadienses estaban visiblemente emocionadas con su rotunda victoria, mientras que las Black Ferns parecían exhaustas.
El ganador del choque de semifinales entre Inglaterra y Francia en Bristol se enfrentará a Canadá en la final en el Allianz Stadium Twickenham el próximo fin de semana.