Henry Arundell brilló con una actuación estelar, impulsando a Inglaterra a una victoria de 38-18 sobre Fiji en el Allianz Stadium de Twickenham. Este triunfo mantiene viva la esperanza de los ingleses de concluir el otoño invictos.
A pesar de ser el rival con menor ranking en visitar Twickenham este mes, Fiji demostró ser una amenaza mayor que Australia la semana anterior, buscando repetir la sorpresa de 2023 en el mismo escenario.
La capacidad de Fiji para atacar desde cualquier punto del campo mantuvo a Inglaterra en vilo hasta el minuto 69, cuando Arundell exhibió su velocidad tras aprovechar una oportunidad creada por el ‘grubber’ de Marcus Smith.
Steve Borthwick introdujo a cinco suplentes en el minuto 54, y aunque aportaron, fue el atletismo de Arundell lo que selló el destino de Fiji.
Arundell, que regresaba tras su paso por el club francés Racing 92 y su ausencia por la Copa del Mundo de 2023, demostró su calidad estelar en su breve aparición contra Fiji.
Inglaterra, aunque pasó por momentos difíciles, logró su novena victoria consecutiva, su mejor racha desde el inicio de la era de Eddie Jones, cuando igualaron el récord mundial de 18 victorias seguidas.
Fiji, que buscaba su sexta victoria consecutiva, causó problemas a los locales en la primera mitad, que estuvo muy igualada.
El try de Luke Cowan-Dickie en el minuto siete coronó un buen inicio de Inglaterra, recompensando su preciso juego, pero pronto se encontraron con dificultades.
El juego de Fiji fue la fuente inesperada de su primer try, con el hooker Tevita Ikanivere proporcionando el toque final.
El try de Caleb Muntz en el minuto 22 fue la mejor demostración de Fiji, con Josua Tuisova ganando yardas antes de que Simione Kuruvoli enviara un chip para que Muntz recogiera y anotara.
Los problemas de Inglaterra se hicieron evidentes en un contraataque vacilante de Marcus Smith.
Muntz convirtió un penalti para poner el marcador 13-7, pero el rumbo cambió rápidamente, primero cuando el wing Selesitino Ravutaumada fue amonestado por derribar a Feyi-Waboso en el aire y luego cuando Fin Smith envió un balón al espacio para que la estrella de Exeter anotara.
El try de Inglaterra, muy bien trabajado, les devolvió el liderato y, tras un inicio de la segunda parte caótico, volvieron a marcar por medio de Ellis Genge, tras el papel estelar de Lawrence en un emocionante contraataque.
Ikanivere respondió para Fiji, pero inmediatamente sufrieron una fuerte presión que vio a Tuisova ser enviado al banquillo por fuera de juego.
El maul de Inglaterra se hizo cargo con Jamie George anotando y una vez que sobrevivieron al susto de Kuruvoli perdiendo el control del balón cuando se deslizó sobre la línea, entregaron el momento del partido cuando Arundell superó a dos camisetas azules para el puntapié de Marcus Smith.
Maro Itoje anotó para dar al marcador final una apariencia desequilibrada que Fiji no merecía.
