Amy Cokayne: De las canchas de Nueva Zelanda a la élite del rugby inglés
Fielding High School, un semillero de leyendas del rugby, ha forjado el camino de Amy Cokayne, la única «Rosa Roja» en una lista que incluye a los All Blacks Aaron Smith, Codie Taylor, los hermanos Whitelock y la icónica Sarah Goss.
Aunque Cokayne es inglesa de nacimiento, su historia tiene un capítulo en Nueva Zelanda, donde se mudó siendo niña debido al trabajo de su padre en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda.
La decisión fue repentina, como relata la propia Cokayne:
“Creo que mi padre vio la solicitud un día antes de que cerrara el plazo, así que llamó a mi madre y le preguntó: ‘¿Cómo te sentirías si nos mudáramos a Nueva Zelanda?’”
Amy Cokayne
En seis meses, la familia se encontraba en Nueva Zelanda, un cambio que marcaría el destino de la jugadora.
Este traslado fue el punto de partida para que Cokayne se convirtiera en una de las mejores hookers del mundo.
En una familia apasionada por el rugby, Cokayne no tardó en unirse al deporte. Lideró a su equipo de la escuela con 53 victorias consecutivas, ascendiendo rápidamente en las categorías juveniles. El equipo Manawatu la reclutó siendo adolescente, y tras recibir el visto bueno médico, sus padres firmaron una autorización. Así comenzó su carrera.
La experiencia en el Campeonato Provincial Femenino (ahora Copa Farah Palmer) fue crucial para su formación, puliendo a la jugadora que es hoy.
Cokayne reconoce la importancia de su paso por Nueva Zelanda:
“Definitivamente no sería la jugadora que soy ahora ni tendría la experiencia que tengo si no hubiera ido a Nueva Zelanda. El simple hecho de poder jugar al rugby femenino desde los 13 años, jugando contra las Black Ferns, fue increíble.”
Amy Cokayne
Aunque fue invitada a un campamento de entrenamiento con las Black Ferns, Cokayne optó por representar a Inglaterra, regresando a su país natal.
La conexión de Cokayne con las fuerzas armadas es otra faceta importante de su vida, al igual que su padre, su abuelo y su hermano, Amy también tiene experiencia militar.
Después de la derrota en la final de la Copa del Mundo de 2017, Cokayne decidió unirse a la Royal Air Force, buscando estabilidad fuera del rugby profesional en ese momento.
“Después de la derrota [en la final], pensé que necesitaba algo fuera del rugby. No éramos profesionales en ese momento… así que pensé que necesitaba encontrar una carrera fuera del rugby.”
Amy Cokayne
Tras un año alejada del deporte para enfocarse en su carrera militar, la pasión de Cokayne por el rugby resurgió, soñando con ganar la Copa del Mundo en Nueva Zelanda.
Sin embargo, el destino no le sonrió. A pesar de anotar un hat-trick, Inglaterra perdió la final contra las Black Ferns en Eden Park. Una derrota que sigue presente.
Desde el inicio del torneo de 2025 contra Estados Unidos, esa es la única derrota de las «Rosas Rojas» en 61 partidos.
Ahora, Cokayne y el equipo inglés están decididas a evitar que esto suceda por tercera vez consecutiva.
