Después de que el gerente general Chris Drury anunciara una «reestructuración» para el equipo, los New York Rangers demostraron en el hielo que podrían no necesitarla.
Mika Zibanejad se convirtió en el líder histórico de los Rangers en goles de power-play, y su actuación con tres goles igualó el récord del equipo de más hat-tricks en la victoria 6-3 sobre los Philadelphia Flyers el sábado.
El sueco de 32 años anotó con ventaja numérica a los 5:38 del segundo período, acumulando 117 goles de power-play y superando a Camille Henry y Chris Kreider, quienes tenían 116 cada uno para Nueva York.
El gol de Zibanejad en el primer período a los 7:26 puso a los Rangers por delante de forma definitiva (2-1), y completó su anotación a los 8:25 del segundo, igualando a Bill Cook con nueve hat-tricks en su carrera con los Rangers.
Artemi Panarin añadió dos goles y una asistencia, y Brennan Othmann también anotó para los Rangers, quienes rompieron una racha de cinco derrotas. La última victoria de los Rangers fue el 2 de enero contra Florida, y habían perdido ocho de sus últimos nueve partidos. J.T. Miller, Alexis Lafreniere y Vincent Trocheck registraron dos asistencias cada uno. Spencer Martin realizó 25 salvamentos y obtuvo su primera victoria de la temporada.
El entrenador de los Rangers, Mike Sullivan, logró su victoria número 500 como entrenador. Sullivan fue dos veces ganador de la Copa Stanley en sus 10 años con los Penguins. Se separó de Pittsburgh después de perderse los playoffs por tercera temporada consecutiva y fue contratado por Nueva York en mayo, después de que Peter Laviolette fuera despedido.
No creo que hace cuatro o cinco meses pensáramos que estaríamos aquí.
Miller
Antes de publicar la carta el viernes, fuentes indicaron que Drury tuvo reuniones con el grupo de liderazgo del equipo, con los jugadores y una reunión individual con Panarin. Las fuentes describieron las conversaciones como «extremadamente sinceras».
Los Rangers llegaron al fin de semana con la menor cantidad de puntos en la Conferencia Este y un diferencial de goles de -21. Planean estar activos en tratar de mover a sus jugadores antes de la fecha límite de traspasos del 6 de marzo.
Si se avecinan cambios, entonces trataremos de aprovechar al máximo el tiempo que tenemos como grupo, el grupo que tenemos ahora mismo.
Zibanejad
Por el lado de los Flyers, Travis Konecny, Travis Sanheim y Trevor Zegras anotaron un gol y una asistencia cada uno, y perdieron por sexta vez consecutiva. Samuel Ersson realizó 22 paradas en la derrota.
