Wayne Simmonds, conocido como «Mr. 61», fue seleccionado en el puesto 61 del draft de 2007 por Los Angeles Kings. Destacó sobre todos los jugadores elegidos en esa posición, liderando en goles (263) y puntos (526) en la NHL.
Simmonds, al ser entrevistado, bromeó: «Lo acepto, lo aprecio». Recordó que la elección original pertenecía a Vancouver, obtenida de Anaheim como compensación.
Esta selección de los Kings fue un «robo» en la segunda ronda, demostrando que cada posición en el draft anual puede revelar talentos importantes, algunos incluso legendarios.
Inspirado en el análisis de Ben Solak sobre el draft de la NFL, se ha elaborado una lista de los jugadores esenciales para cada posición en el draft de la NHL desde 1967, considerando el rendimiento estadístico, los premios y el legado de cada jugador.
Se tomaron en cuenta las segundas selecciones de jugadores que volvieron a ser elegidos. Se priorizaron los logros en la NHL. A continuación, se presenta el análisis de los primeros 43 puestos del draft.
Ilustración: ESPN
1. Mario Lemieux, C, Pittsburgh Penguins (1984)
Si se hubiera hecho este ranking hace 15 años, Lemieux sería indiscutiblemente la mejor primera selección. A pesar de una carrera acortada por lesiones, acumuló 1,723 puntos en 915 juegos, con un promedio de 1.88 puntos por juego, solo superado por Wayne Gretzky.
Sin embargo, talentos generacionales como Alex Ovechkin, Sidney Crosby y Connor McDavid han añadido complejidad al debate. Ovechkin es el máximo goleador histórico, Crosby tiene múltiples Copas Stanley y McDavid posee impresionantes récords de puntuación. Aunque la discusión sigue abierta, Lemieux sigue siendo un fuerte contendiente.
2. Marcel Dionne, C, Detroit Red Wings (1971)
La elección del segundo mejor jugador es tan reñida como la del número uno. Compiten estrellas retiradas como Brendan Shanahan, Patrick Marleau y Daniel Sedin, junto con jugadores actuales como Aleksander Barkov, Gabriel Landeskog y Jack Eichel.
También se consideran defensores legendarios como Chris Pronger, Drew Doughty y Victor Hedman. La elección final se redujo a Evgeni Malkin y Dionne. Aunque Malkin tiene más premios, Dionne acumuló 1,771 puntos en 1,348 juegos, incluyendo 731 goles, lo que lo convierte en la mejor opción ajustada a las diferentes épocas.
3. Scott Niedermayer, D, New Jersey Devils (1991)
Niedermayer, un defensor elegante y clave en cuatro equipos ganadores de la Copa Stanley, fue un modelo a seguir para una generación de jugadores. Esto lo sitúa por encima de Denis Savard, Pat LaFontaine y Henrik Sedin, aunque Leon Draisaitl está construyendo un caso para ser el número uno en esta posición.
4. Steve Yzerman, C, Detroit Red Wings (1983)
A pesar de no tener los totales de goles de Mike Gartner ni los puntos de Ron Francis, Yzerman se ubica entre los mejores en puntos y goles de la historia, liderando a los Red Wings a tres Copas Stanley y ganando el MVP de los playoffs en 1998. La discusión sobre si Cale Makar podría superar a Yzerman en el futuro añade interés a esta elección.
5. Jaromir Jagr, RW, Pittsburgh Penguins (1990)
La carrera de Jagr, especialmente sin su paso por la KHL, genera especulaciones sobre lo que podría haber logrado. Jagr fue un jugador único, destacándose por su longevidad y habilidad.
Mario Lemieux y Jaromir Jagr fueron una fuerza ofensiva increíble en el hielo, y ambos tenían un cabello increíble también. Bruce Bennett Studios/Getty Images
6. Paul Coffey, D, Edmonton Oilers (1980)
Coffey, el tercer defensa seleccionado en 1980, superó a sus compañeros con 1,531 puntos, convirtiéndose en el segundo defensor con más puntos en la historia de la NHL y ganando tres premios Norris.
7. Bernie Federko, C, St. Louis Blues (1976)
Federko, miembro del Salón de la Fama, es el único jugador seleccionado en el séptimo puesto que superó los 1,000 puntos en su carrera, acumulando 1,130 en 1,000 juegos. Quinn Hughes es una promesa, pero aún le falta para alcanzarlo.
8. Ray Bourque, D, Boston Bruins (1979)
Bourque, con 15 nominaciones al Trofeo Norris y cinco victorias, lidera a todos los defensores en puntos en la historia de la NHL (1,579), lo que simplifica la elección en este puesto.
9. Brian Leetch, D, New York Rangers (1986)
Leetch, ya en el Salón de la Fama, acumuló 1,028 puntos en 1,205 juegos, siendo el octavo defensor con más puntos. Al igual que Coffey, fue el tercer defensa seleccionado en su draft.
10. Teemu Selanne, RW, Winnipeg Jets (1988)
Selanne tuvo una temporada de novato histórica con 76 goles en 1992-93, lo que lo llevó a una carrera con 1,457 puntos en 1,451 juegos. Aunque Mikko Rantanen está progresando, Selanne domina este puesto.
11. Jarome Iginla, RW, Dallas Stars (1995)
La elección entre Iginla y Anze Kopitar fue reñida, pero los 625 goles de Iginla en 1,554 juegos y su consistencia a lo largo de diferentes eras de la NHL le dieron la ventaja.
12. Marian Hossa, RW, Ottawa Senators (1997)
Ningún otro jugador seleccionado en el puesto 12 ha superado los 500 goles o los 1,000 puntos. Hossa logró ambos (525 goles, 1,134 puntos) en 1,309 juegos, destacando en ambos lados del hielo y ganando tres Copas Stanley con Chicago.
13. Dustin Brown, RW, Los Angeles Kings (2003)
Aunque Craig Janney tuvo más puntos, Brown, excapitán de los Kings, es el máximo goleador entre los seleccionados en el puesto 13, además de tener una estatua en su honor.
14. Sergei Gonchar, D, Washington Capitals (1992)
Gonchar, con 811 puntos en 1,301 juegos, lidera a los jugadores seleccionados en el puesto 14 en partidos jugados. Ganó una Copa Stanley con Pittsburgh en 2009.
15. Mike Bossy, RW, New York Islanders (1977)
La elección fue difícil, considerando a Al MacInnis, Joe Sakic y Erik Karlsson. Sin embargo, Bossy, con 573 goles en 752 juegos, se destaca como uno de los mejores goleadores de todos los tiempos.
16. Dave Andreychuk, LW, Buffalo Sabres (1982)
Andreychuk, con 640 goles, es el único jugador seleccionado en el puesto 16 que superó los 400 goles, siendo uno de los mejores jugadores frente a la red en la historia de la NHL.
17. Bobby Clarke, C, Philadelphia Flyers (1969)
Clarke, un ícono de los Flyers, acumuló 1,210 puntos y 1,453 minutos de penalización en 1,144 juegos, liderando a Filadelfia a sus únicas dos Copas Stanley. Zach Parise es digno de mención por sus 434 goles.
18. Ken Daneyko, D, New Jersey Devils (1982)
Daneyko, aunque no está entre los 15 mejores anotadores de los jugadores seleccionados en el puesto 18, fue un defensor defensivo clave en tres campeonatos de la Copa Stanley con los Devils.
Ken Daneyko fue una parte clave de tres planteles campeones de la Copa Stanley, y ciertamente también se veía como un jugador de hockey. Brian Bahr/NHLI vía Getty Images
19. Andrei Vasilevskiy, G, Tampa Bay Lightning (2012)
Aunque Keith Tkachuk y Ryan Getzlaf merecen reconocimiento, Vasilevskiy destaca con dos Copas Stanley, un Conn Smythe, un Vezina y 331 victorias en 540 juegos de temporada regular.
20. Martin Brodeur, G, New Jersey Devils (1990)
Aunque Larry Robinson es un gran defensor, Brodeur reescribió los libros de récords como líder histórico de la NHL en victorias (691), juegos jugados (1,266) y blanqueadas (125), ganando tres Copas y cuatro Vezina.
21. Kevin Lowe, D, Edmonton Oilers (1979)
Lowe fue un defensor fundamental en la dinastía de los Oilers y ganó una sexta Copa Stanley con los Rangers de Nueva York en 1994.
22. Bryan Trottier, C, New York Islanders (1974)
Trottier fue una estrella MVP para los Islanders en sus cuatro Copas Stanley consecutivas (1979-83) y contribuyó a las victorias consecutivas de los Penguins (1990-92). Con 524 goles, 1,425 puntos y un lugar en el Salón de la Fama, la elección es clara.
23. Ray Whitney, LW, San Jose Sharks (1991)
Whitney, conocido como «The Wizard», supera a Todd Bertuzzi, siendo el único jugador seleccionado en el puesto 23 que superó los 1,000 puntos. Terminó con 1,064 puntos en 1,330 juegos, jugando para ocho equipos en su carrera de 22 temporadas.
24. Daniel Briere, C, Phoenix Coyotes (1996)
Briere lidera en goles (307) y puntos (696) en menos juegos que T.J. Oshie, y sus números de playoffs (116 puntos en 124 juegos) fueron destacados.
25. David Pastrnak, RW, Boston Bruins (2014)
Pastrnak, con 756 juegos jugados, tiene 126 goles más que el siguiente mejor anotador en el puesto 25: Brendan Morrow con 265. Su promedio de puntos por juego lo sitúa entre los mejores jugadores activos.
26. Claude Lemieux, RW, Montreal Canadiens (1983)
Lemieux destaca por sus hazañas en los playoffs, ganando cuatro Copas Stanley, incluido el Conn Smythe con los Devils en 1995.
27. Joe Nieuwendyk, C, Calgary Flames (1985)
Nieuwendyk lidera en puntos (1,126) y goles (564) y fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 2011.
28. Corey Perry, RW, Anaheim Ducks (2003)
Perry, con 448 goles y 935 puntos, ha tenido una destacada carrera, desde ganar el Hart Trophy en 2011 hasta su etapa como un jugador importante en sus últimos años.
29. Danny Gare, RW, Buffalo Sabres (1974)
Gare, con 354 goles en 827 juegos, incluyendo dos temporadas de 50 goles, se destaca en esta posición.
30. Randy Carlyle, D, Toronto Maple Leafs (1976)
Carlyle, con 647 puntos, tiene más que cualquier otro jugador seleccionado en el puesto 30. Ganó el Trofeo Norris con los Penguins en 1980-81.
31. Dave ‘Tiger’ Williams, LW, Toronto Maple Leafs (1974)
Williams, con 3,971 minutos de penalización en su carrera, la mayor cantidad en la historia de la NHL, fue un enforcer que también aportaba puntos (513 en su carrera).
32. Tony McKegney, LW, Buffalo Sabres (1978)
McKegney, con 320 goles en 912 juegos, fue el primer jugador negro en la historia de la NHL en anotar 40 goles en una temporada (1987-88).
33. Ryan O’Reilly, C, Colorado Avalanche (2009)
O’Reilly, con un Selke y un Conn Smythe, supera a John Tonelli en puntos a pesar de no haber jugado en la era de alta puntuación de los 80.
Ryan O’Reilly ganó el Conn Smythe como MVP de los playoffs de la Copa Stanley de 2019. Bruce Bennett/Getty Images
34. Doug Weight, C, New York Rangers (1990)
Weight, con 1,033 puntos en su carrera de 19 años, supera a todos los demás seleccionados en el puesto 34.
35. Pelle Lindbergh, G, Philadelphia Flyers (1979)
Lindbergh, quien ganó el Vezina en 1985, tuvo una breve pero brillante carrera, dejando un legado duradero en Filadelfia.
36. Rod Langway, D, Montreal Canadiens (1977)
Langway, conocido como el «Secretario de Defensa», ganó dos Trofeos Norris y fue un defensor defensivo excepcional.
37. Mats Naslund, LW, Montreal Canadiens (1979)
Naslund, con 634 puntos en 651 juegos, fue un jugador subestimado que ganó la Copa Stanley en 1986.
38. Roman Josi, D, Nashville Predators (2008)
Josi, ganador del Trofeo Norris en 2020, tiene 724 puntos en 962 juegos con Nashville.
39. Charlie Simmer, LW, California Golden Seals (1974)
Simmer, con 342 goles en 712 juegos, incluyendo dos temporadas de 56 goles, fue un miembro destacado de la línea Triple Corona de los Kings.
40. Chris Chelios, D, Montreal Canadiens (1981)
Chelios, miembro del Salón de la Fama, jugó 1,651 juegos en la NHL y ganó tres Trofeos Norris.
41. Dale Hunter, C, Quebec Nordiques (1979)
Hunter acumuló 1,020 puntos y 3,365 minutos de penalización en 1,407 juegos de la NHL.
42. Neal Broten, C, Minnesota North Stars (1979)
Broten, con 923 puntos en 1,099 juegos, fue una estrella para los North Stars y ganó la Copa con los Devils en 1995. También fue parte del equipo «Milagro sobre Hielo» de 1980.
