Los Tkachuk: Celebración de la Copa, Portada de Juego y Sueños Olímpicos
La estrella de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, levantó la Copa Stanley por segunda temporada consecutiva, un momento histórico que compartió con su padre, Keith Tkachuk, quien jugó 18 temporadas en la NHL, y su hermano, Brady Tkachuk, capitán de los Ottawa Senators. La celebración fue un reflejo de la unión familiar y el éxito deportivo.
Este mes, la familia Tkachuk suma un nuevo logro: protagonizan la portada de la edición Deluxe de NHL 26 de EA Sports. Brady Tkachuk destacó la influencia de su padre en su juego y preparación, y el honor de compartir la portada con él.
Crecimos soñando con jugar como nuestro padre. Incluso ahora, su influencia en cómo jugamos y nos preparamos sigue siendo enorme. Es un honor aparecer en la portada. Tenerlo a nuestro lado hace que todo sea aún mejor.
Brady Tkachuk
Alofoke Deportes conversó con Matthew y Brady Tkachuk sobre sus experiencias en videojuegos, la reciente temporada de los Panthers, el futuro de Brady en Ottawa, la salud de Matthew y sus opiniones sobre el nuevo convenio colectivo de la NHL.
Inicialmente, se les preguntó a ambos, que fueron de los primeros jugadores nombrados para el equipo de hockey sobre hielo masculino de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de 2026, sobre sus aspiraciones de conquistar el oro.
¿Es ganar el oro olímpico en los Juegos de Invierno de 2026 en Italia una revancha para Estados Unidos contra Canadá?
MATTHEW TKACHUK: No sé si lo veo como una revancha, pero hace mucho que Estados Unidos no está en la cima. Canadá ha dominado las Olimpiadas, las Copas del Mundo e incluso los campeonatos mundiales, aunque recuperamos un poco este año. Han sido los líderes en todo eso y el equipo al que todos hemos estado tratando de derribar.
No creo que sea tanto una revancha como mostrar lo lejos que ha llegado el hockey de Estados Unidos. Hemos tenido jugadores y equipos nacionales increíbles a los que hemos admirado toda la vida, pero que no han logrado el objetivo. Por lo tanto, ganar el oro no solo cumpliría nuestros sueños, sino que, con suerte, traería mucha satisfacción a aquellos que allanaron el camino para nosotros.
Brady, juegas en una ciudad canadiense mientras intentas ganar el oro olímpico para los estadounidenses. ¿Cómo es esa dinámica?
BRADY TKACHUK: Aprendiendo de la experiencia, es una posición un poco diferente. Toda la gente que te apoya día a día, ahora no quiere que ganes.
Tu sueño de niño es ganar la Copa Stanley y ganar una medalla de oro para tu país. Sé que esos siempre han sido nuestros dos objetivos principales. Pero entramos en el hockey, y mucha gente entró en el hockey, desde el Milagro sobre Hielo de 1980. Y ahora, tenemos la oportunidad de allanar el camino para la próxima generación de niños en Estados Unidos que tal vez no estarían jugando hockey si no pudieran experimentar el hockey de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno y las posibles medallas de oro.
No solo estás jugando por nosotros mismos en ese vestuario con ese grupo, sino que realmente estás jugando por tu país y estás jugando por la próxima generación de niños. Y como dijo Matthew, estás jugando por los muchachos que han allanado el camino, que van a ser tan solidarios y estarán tan emocionados de verlos.
Título de la publicación: Los hermanos Tkachuk son dos de los seis jugadores que ya han sido nombrados para el equipo olímpico de 2026.
Se les preguntó sobre su historia jugando videojuegos juntos.
MATTHEW TKACHUK: Sí, jugábamos. Creo que durante el COVID fue probablemente la última vez que jugué religiosamente, y eso fue cuando todos estábamos bajo un mismo techo antes de tener mi casa en St. Louis. Brady y yo jugamos mucho. NHL es definitivamente uno de ellos. Creo que Brady ha jugado más durante su vida que yo, y esa fue una de las cosas en las que era mucho mejor que yo. Así que, en realidad, no jugué mucho contra él.
Jugamos el juego como probablemente esperarías que jugáramos: Desactivar todas las penalizaciones, hacer que todos los muchachos fueran realmente grandes y rápidos. Era como reglas de prisión de la NHL. Así que fue muy divertido.
BRADY TKACHUK: Honestamente, siento que teníamos una rutina bastante religiosa. Justo después de la escuela, si hacía un buen día, salíamos a jugar al hockey sobre ruedas, luego la cena y luego jugábamos a la NHL. Intentamos colar un mejor de siete si era lo suficientemente temprano, pero fue muy divertido. O jugábamos juntos o, la mayoría de las veces, jugamos juntos contra el otro y fue muy divertido.
Ahora que están en la NHL, ¿cuál es el nivel de interés o preocupación entre los muchachos cuando se trata de sus calificaciones de EA Sports? ¿Todavía les importa?
MATTHEW TKACHUK: No hablamos mucho de eso. Sé que hay un día, tal vez al comienzo del año, que supongo que llegará pronto, en el que revisas tu calificación o adivinas la calificación de otro jugador. Creo que donde se enfadan es cuando adivinas su calificación y es mucho más baja que su calificación real.
Hay que tener cuidado con quiénes son los chicos sensibles del equipo porque no quieres que eso los afecte, y nunca sabes si podría hacerlo. Los jugadores de hockey son atletas orgullosos. Quieres tener una calificación decente.
BRADY TKACHUK: Probablemente soy uno de los tipos que simplemente jugará un partido como los Sens para ver dónde está mi calificación, para ver qué tan bueno es mi chico. Esta versión es emocionante porque está más basada en lo individual. Puedes ver dentro del juego cómo soy en la vida real, y eso es realmente genial y único.
Estas calificaciones siempre son divertidas. Y, para ser honesto contigo, no sé cuál es la calificación que entrará en el juego de este año. Sé que dan un empujón a mitad de año y ese es el objetivo: que, con suerte, reciba un empujón a mitad de año porque eso significa que estoy jugando bien.
Matthew, tu nombre fue incluido recientemente por la Casa Blanca como parte del Consejo del Presidente sobre Deportes, Fitness y Nutrición, uniéndose a nombres como Wayne Gretzky y Mariano Rivera. ¿Cómo te involucraste en eso?
MATTHEW TKACHUK: En realidad, no puedo comentar sobre eso hasta que sea oficial. Así que tengo que esperar un poco. Pero prometo que en unas semanas, si eso se hace realidad, te responderé.
Hablemos de algo que sí se hizo realidad: Los Florida Panthers de alguna manera se aferraron a Sam Bennett, Aaron Ekblad y Brad Marchand como agentes libres. ¿Qué tan sorprendido estabas de que el gerente general Bill Zito pudiera lograrlo?
MATTHEW TKACHUK: No sé si me sorprendió. Creo que en ese momento, como jugador y, lo que es más importante, como amigo, te preocupa más que uno de tus amigos se vaya a otra parte. Al final del día, quieres que tus compañeros de equipo y tus mejores amigos estén contentos con cualquier decisión que tomen. Entonces, si eso es perseguir una tonelada de dinero o si eso es ir a donde quieren jugar, solo tienes que estar feliz por ellos.
Lo mejor de esos tres es que todos creen en lo que estamos haciendo en Florida. Quieren vivir en Florida, quieren jugar en un buen equipo y quieren tener un gran grupo de jugadores a su alrededor.
De todos ellos, yo era el que más confiaba en que Ekblad se quedara. Simplemente porque ha sido un Panther de Florida de toda la vida. Simplemente creo que iba a ser imposible que se fuera. Y luego los otros muchachos… Quiero decir, esta era una oportunidad para que cobraran. Simplemente no sabías si iba a ser con nosotros o no.
Sin embargo, me sorprendió que todos pudieran quedarse. Pensé que, con la forma en que estaba atado el dinero, no sabías si iba a ser posible, y de alguna manera lo fue. Todos fueron atendidos muy bien.
Bill hizo un gran trabajo al asegurarse de que eso pudiera suceder. Quieres que tus mejores amigos sean recompensados por lo bien que jugaron y lo bien que han estado hasta este momento. Creo que todos fueron recompensados muy bien, y estoy muy emocionado de tener la oportunidad de, con suerte, volver a correr con ellos este año.
Título de la publicación: «Confiaba más en que Ekblad se quedara», dijo Matthew Tkachuk sobre el defensa. «Simplemente porque ha sido un Panther de Florida de toda la vida».
¿Cuándo te enteraste de Marchand? ¿Fue cuando estaba fumando puros en la parte trasera de un carrito de golf? En algún momento, ¿estuviste convencido de que al tipo le gustaba estar allí en lugar de irse como agente libre?
MATTHEW TKACHUK: Marchand, cuando fue cambiado por primera vez, habría pensado que nunca habría una posibilidad de que pudiéramos mantener a todos. Con el tiempo y el éxito, y al conocer a los muchachos y saber cuáles son sus deseos con el resto de sus carreras, o dónde quieren vivir, puedes empezar a conectar los puntos. La gente simplemente no quiere dejar Florida cuando viene. Creo que ese es el caso con ellos y con todos los que han estado allí.
La única vez que verás a los muchachos irse es si hay una diferencia tan loca con el dinero. Algunos de estos muchachos que hemos tenido en los últimos años realmente han cobrado con otros equipos, lo que nos alegra mucho ver. Creo que esa es realmente la única forma en que verás a los muchachos irse a otra parte.
Tenemos algo demasiado bueno en este momento, y todos quieren ser parte de ello.
Brady, tu padre echó agua fría sobre toda la especulación sobre tu salida de Ottawa cuando hablamos recientemente. ¿Cuánto te dio hacer los playoffs, mostrando el progreso de los Senators, una sensación de alivio de que tal vez parte de esa especulación podría quedar de lado ahora?
BRADY TKACHUK: Sí, creo que realmente necesitábamos llegar a los playoffs para mostrarles a todos que somos un equipo capaz de eso, pero también capaz de hacer más que solo llegar a los playoffs.
En los últimos dos años, fue algo estancado. Teníamos grandes expectativas y no logramos lo que necesitábamos. Y con eso llegó la duda. Pero creo que demostró con los pasos que dimos el año pasado que tenemos un gran equipo de hockey. Creo que estamos empezando con lo que queremos lograr. Los playoffs son geniales para llegar, pero ese no es nuestro objetivo final. El cielo es el límite para nuestro grupo.
Creo que ese éxito ayudó con toda la especulación. Cuando las cosas no van bien, la gente siempre asume o trata de pensar en mis zapatos. Pero yo nunca estuve en ese proceso de pensamiento. Se trataba de perseverar. Ha pasado mucho tiempo, no solo para nuestro equipo, sino para la ciudad, llegar a los playoffs. Y creo que fue muy importante para mí poner fin a esa sequía.
A través de toda esa adversidad que enfrentamos al ser los cinco equipos de abajo para finalmente llegar a los playoffs fue una sensación increíble. Pero ahora que llegamos allí, creo que todos quieren un poco más y quieren lograr todos nuestros sueños de la infancia.
Obviamente, la temporada se acerca. Brady, vimos que estabas entrenando con Trevor Zegras este verano. ¿Qué opinas sobre que tenga un nuevo comienzo en Filadelfia con los Flyers?
BRADY TKACHUK: Sí, conduje hasta Connecticut y patiné con él. Conozco a ‘Z’ a lo largo de los años, pero llegué a conocerlo bastante bien cuando jugamos los campeonatos mundiales juntos. Es un gran tipo, y creo que será genial para él tener un nuevo comienzo en Filadelfia y bajo Rick Tocchet. Tienen una gran cultura allí, y creo que hará un buen trabajo encajando.
Siempre he pensado que jugar contra Filadelfia es que juegan muy duro, pero tienen muchos grandes jugadores con habilidad. Entonces, creo que eso será lo mejor para él. Estoy emocionado de ver su progresión este año y ver cómo el cambio lo afecta. Apuesto a que eso será para bien.
Título de la publicación: El pick número 9 en el draft de 2019, Trevor Zegras, está teniendo un nuevo comienzo con Filadelfia esta temporada.
Matthew, estabas lidiando con algunas lesiones importantes al final de la temporada pasada y dijiste que era «50/50» con respecto a la cirugía fuera de temporada. ¿Cuál es tu camino para los próximos meses? ¿Todavía esperas tal vez salir al hielo en octubre?
MATTHEW TKACHUK: Todavía espero salir al hielo lo antes posible. Si me hago la cirugía, definitivamente serán los primeros dos, tal vez tres meses [de la temporada] si ese es el caso. Pero [aún no está decidido].
Finalmente, la NHL y la NHLPA firmaron un nuevo convenio colectivo. No hemos sabido de muchos jugadores sobre este acuerdo. ¿Qué te gustó? ¿Qué desearías que estuviera incluido que no se logró?
BRADY TKACHUK: Creo que Marty [Walsh], Ron Hainsey y la NHLPA hicieron un muy buen trabajo. Gran parte de esto se hizo detrás de escena con la NHL. Lo mantuvieron discreto.
Creo que es importante que hayamos hecho un acuerdo de cuatro años y navegar hacia dónde está nuestra liga en cuatro años. Obviamente, hay cosas que probablemente tenderán y querrán más en cuatro años. Pero creo que los cambios que hicieron son emocionantes. El calendario de 84 partidos [significa] más hockey para que la gente venga a verlo. Creo que va a ser bueno.
Menos basura de pretemporada también.
MATTHEW TKACHUK: Me quitaste las palabras de la boca.
Esa es la principal cosa que me gusta. Nunca me ha gustado la configuración de la pretemporada. Quiero decir, los muchachos hacen un gran trabajo al entrar en [el campamento] en forma. Están los patines del capitán antes de la pretemporada porque todos quieren volver y ver a los muchachos. Entonces, creo que la pretemporada ha sido sobrevalorada. Es demasiado larga y los juegos son demasiados. Como sea que pudieron acortar eso, estuve de acuerdo con eso seguro.
Simplemente entra en la temporada. Simplemente sigue adelante.
