Tkachuk Evalúa Opciones para la Próxima Temporada
La estrella de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, aún no ha decidido si se someterá a una cirugía antes de la temporada 2025-26. El jugador reconoció que, de necesitarla, podría perderse una parte significativa de la temporada.
Tkachuk, de 27 años, reveló que sufrió una rotura del músculo aductor y una hernia deportiva mientras jugaba para el equipo de Estados Unidos en el 4 Nations Face-Off en febrero. Se perdió los últimos 25 partidos de la temporada regular de la NHL, pero regresó para el Juego 1 de la serie de primera ronda de los Panthers contra los Tampa Bay Lightning.
En los playoffs, Tkachuk sumó 23 puntos (8 goles, 15 asistencias) en 23 partidos, incluyendo siete puntos en la final contra Edmonton, liderando a los Panthers a su segundo campeonato consecutivo de la Stanley Cup.
Al inicio de la postemporada, no éramos optimistas sobre su capacidad para superar la primera ronda.
Paul Maurice, Entrenador de los Panthers
Después de la temporada, Tkachuk indicó que la decisión de operarse era «50/50», y que la pretemporada le daría tiempo para decidir. Tkachuk expresó que espera volver al hielo lo antes posible. Si decide operarse, podría perderse varios meses de juego.
El contrato y el impacto en el tope salarial de Tkachuk podrían ser colocados en la reserva de lesionados a largo plazo durante su recuperación.
La temporada baja ha sido notable para Tkachuk. Aparece en la portada de NHL 26 de EA Sports y comparte la portada de la edición deluxe del juego con su hermano Brady y su padre Keith.
Matthew y Brady Tkachuk fueron de los primeros seis jugadores nombrados para la plantilla de hockey sobre hielo masculino de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia el próximo año. Además, Matthew Tkachuk se casó con Ellie Connell en julio.
Todo esto sucedió después de una celebración épica de varios días por la Stanley Cup en Fort Lauderdale y Miami, con apariciones espontáneas en bares, clubes y playas, así como un desfile de campeonato.
Las posibilidades de los Panthers de ganar su tercera Stanley Cup consecutiva recibieron un impulso este verano cuando el gerente general Bill Zito logró volver a firmar a tres agentes libres veteranos estrella: Sam Bennett (8 años, $64 millones), Aaron Ekblad (8 años, $48 millones) y Brad Marchand (6 años, $31.5 millones).
Tkachuk comentó que no le sorprendió que los tres jugadores quisieran quedarse con los Panthers, pero sí le sorprendió que Zito encontrara la manera de hacer que el dinero funcionara bajo el tope salarial.
«Pensé que, por cómo estaba el dinero, no sabíamos si sería posible, y de alguna manera lo fue. Todos fueron bien atendidos, y Bill hizo un gran trabajo para asegurar que sucediera. Creo que todos fueron recompensados muy bien, y estoy muy emocionado de tener la oportunidad de, con suerte, volver a intentarlo con ellos este año», dijo.
Tkachuk dijo que confiaba en que Ekblad regresaría, ya que ha sido un Panther desde que fue seleccionado por Florida en 2014. Estaba un poco menos seguro sobre Bennett y especialmente Marchand, quienes tuvieron la oportunidad de obtener un gran contrato en la agencia libre.
«Cuando Marchand fue cambiado por primera vez [en la fecha límite de esta primavera], pensé que nunca tendríamos la oportunidad de mantener a todos. Pero a medida que pasa el tiempo y tienes éxito y conoces los deseos de los muchachos para el resto de sus carreras, puedes empezar a conectar los puntos», dijo Tkachuk. «La gente simplemente no quiere dejar Florida cuando viene [aquí]. Tenemos algo muy bueno en este momento, y todos quieren ser parte de ello».
