Mike Sullivan asume el mando de los New York Rangers con varias prioridades claras tras una temporada decepcionante para el equipo, que no logró clasificar a los playoffs después de ganar el Trofeo de los Presidentes.
La comunicación será clave en su gestión.
He hablado con todos los jugadores de la plantilla en los últimos tres días. Creo que hay mucho liderazgo en ese vestuario. Hay mucho carácter en ese vestuario.
Mike Sullivan
Sullivan, el entrenador número 38 en la historia de la franquicia y el quinto desde 2018, llegó al equipo el 2 de mayo, después de dejar a los Pittsburgh Penguins, donde ganó la Copa Stanley dos veces.
Reemplaza a Peter Laviolette, quien fue despedido el 19 de abril tras la caída del equipo, que perdió 29 puntos y no logró clasificarse a la postemporada a pesar del talento en la plantilla. Sullivan deberá revitalizar el juego de poder, que cayó al puesto 28 de la liga en la temporada 2024-25, y ayudar a mejorar la defensa frente al portero estrella Igor Shesterkin, quien viene de su peor temporada en la NHL.
Sullivan fue asistente de los Rangers durante cuatro temporadas bajo el mando del entrenador John Tortorella de 2009 a 2013. También entrenó al actual presidente y gerente general de los Rangers, Chris Drury, durante ese tiempo. Ambos trabajaron juntos en USA Hockey en el 4 Nations Face-Off el pasado febrero y serán parte del contingente estadounidense para los Juegos Olímpicos de Milán 2026.
Sullivan contará con los máximos anotadores Artemi Panarin, Mika Zibanejad y Adam Fox en su equipo, después de años guiando a las estrellas de los Penguins Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang en Pittsburgh, donde ganó la Copa en 2016 y 2017.
He desarrollado mucho respeto a lo largo de los años por el talento que tienen los Rangers. Espero tener la oportunidad de conocer a estos muchachos a un nivel más personal. Espero tener la oportunidad de trabajar con ellos, tanto dentro como fuera del hielo, para tratar de convertirnos en el equipo más competitivo que podamos ser.
Mike Sullivan
Otro aspecto importante para Sullivan, de 57 años, es cómo manejará a los jugadores más jóvenes de los Rangers, como Brennan Othmann, de 22 años, y Gabe Perreault, de 20 años, una selección de primera ronda en 2023 que se unió al equipo brevemente al final de la temporada pasada.
Parte del entrenamiento o el arte de entrenar, supongo, es tratar de averiguar cuál es la receta diaria que es mejor para el jugador. A veces es tiempo en la Liga Americana como jugador joven, a veces es tiempo en la Liga Nacional dependiendo del tipo de minutos que ese jugador pueda jugar. Lo que les diré es que creo que es importante que cada jugador se gane sus oportunidades, que nadie tiene derecho a una oportunidad.
Mike Sullivan
A Sullivan se unió el jueves Drury, quien recibió una extensión de contrato el mes pasado. Los dos entrenadores anteriores contratados por Drury, Laviolette y Gerard Gallant, duraron dos temporadas cada uno. El ejecutivo de 48 años expresó su entusiasmo por la incorporación de Sullivan, el único entrenador nacido en Estados Unidos con múltiples victorias en la Copa Stanley.
Tan pronto como Mike estuvo disponible, lo perseguimos rápida y agresivamente. Ciertamente estamos encantados de que esa búsqueda nos haya llevado a este momento. Hay mucho trabajo por hacer.
Chris Drury
