Sullivan y los Penguins Amargan el Debut con los Rangers
Mike Sullivan, tras diez temporadas exitosas al frente de los Pittsburgh Penguins, donde consiguió dos campeonatos de la Copa Stanley, experimentó una noche agridulce en el Madison Square Garden. Su debut como entrenador principal de los New York Rangers se vio empañado por la victoria de su antiguo equipo.
Sullivan admitió que fue una sensación inusual enfrentarse a jugadores como Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, a quienes había dirigido en Pittsburgh.
“Obviamente, es diferente. Sabía que iba a ser así. Pero estoy emocionado por el grupo que tenemos aquí en los Rangers. Tengo muchas ganas de trabajar con este grupo”, afirmó Sullivan tras la victoria de los Penguins por 3-0 en el primer partido de la temporada 2025-26 de la NHL.
Mike Sullivan
Los Rangers no lograron anotar, siendo superados por el portero Arturs Silovs, quien realizó 22 salvamentos. Justin Brazeau, de los Penguins, anotó dos goles, y el equipo local fue superado en tiros 15-5 en el tercer período, evidenciando dificultades ofensivas en el debut de Sullivan.
Sullivan, quien también dirigirá al equipo de Estados Unidos en el torneo de hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, comentó sobre el desempeño del equipo.
“Creo que nos queda mucho camino por recorrer para convertirnos en el equipo que queremos ser. No voy a reaccionar exageradamente. Es un partido. Tenemos mucho hockey por jugar. ¿Es decepcionante? Sí. Vamos a ver qué podemos sacar de ello. Tenemos que seguir adelante”, añadió Sullivan.
Mike Sullivan
En abril, Sullivan y los Penguins decidieron separarse, a pesar de tener contrato hasta la temporada 2026-27. Sullivan, contratado en 2015-16, fue el entrenador más exitoso de la franquicia, con 409 victorias, siendo el decimocuarto entrenador en la historia de la NHL en alcanzar las 400 victorias con un mismo equipo. Bajo su dirección, Pittsburgh ganó la Copa Stanley en 2016 y 2017.
Días después de dejar a los Penguins, Sullivan fue contratado por los Rangers para reemplazar a Peter Laviolette, firmando un contrato de cinco años que lo convirtió en el entrenador mejor pagado de la NHL. Anteriormente, Sullivan había sido entrenador asistente en Nueva York de 2009 a 2013, donde entrenó al gerente general de los Rangers, Chris Drury, cuando era jugador.
El capitán de los Penguins, Crosby, reconoció la extrañeza de ver a Sullivan en el banquillo contrario.
“Simplemente salgo y compito, pero siempre es raro al principio”, dijo Crosby.
Sidney Crosby
Para Crosby, no solo era ver a Sullivan en el banquillo contrario, sino también la presencia de los ex asistentes de los Penguins, David Quinn y Ty Hennes, que acompañaron a Sullivan a Nueva York.
Mientras Sullivan sufría la derrota contra su antiguo equipo, el nuevo entrenador de los Penguins, Dan Muse, logró la victoria contra su ex equipo. Muse fue entrenador asistente con Laviolette durante dos temporadas en Nueva York y, según informes, fue entrevistado para el puesto antes de que Sullivan fuera contratado. Crosby se alegró de que Muse obtuviera la victoria.
“Todos los equipos te dirán, especialmente al principio de la temporada, que no será perfecto. Simplemente intentas estar en la misma sintonía tanto como sea posible. Y siento que nos preparó bien para empezar el año”, comentó Crosby.
Sidney Crosby
Los Penguins contaron con Crosby, Malkin y Letang en su alineación titular, tres jugadores que han estado juntos en el equipo desde 2007.
“Teníamos a tres jugadores que han estado jugando juntos durante 20 años, y pensé que era importante que comenzaran el partido juntos”, dijo Muse.
Dan Muse
