BUFFALO, N.Y. – Mike Sullivan suma un nuevo recuerdo a su colección personal de hockey, recibiendo el disco del partido tras su primera victoria como entrenador de los New York Rangers.
Aunque no iguala los dos títulos de la Copa Stanley que ganó durante sus diez años como entrenador de los Pittsburgh Penguins, la importancia de la victoria por 4-0 sobre Buffalo el jueves por la noche no pasó desapercibida para Sullivan.
Es un honor.
Sullivan
Sullivan, originario de Massachusetts y el único entrenador nacido en Estados Unidos en ganar al menos dos Copas, añadió: «He dicho esto en varias ocasiones desde que obtuve el puesto, es un honor increíble ser el entrenador de los New York Rangers, una franquicia con tanta historia. Es un privilegio que no doy por sentado».
Esta victoria es la número 480 en la carrera de Sullivan y llegó dos días después de que los Rangers perdieran 3-0 en casa contra los Penguins. Sullivan fue despedido por Pittsburgh tras no clasificar a los playoffs por tercera temporada consecutiva, antes de ser contratado casi de inmediato por Nueva York, luego de que los Rangers despidieran a Peter Laviolette.
Para Sullivan, es un nuevo comienzo en un lugar familiar, después de pasar cuatro temporadas como asistente de los Rangers bajo la dirección de John Tortorella. Ahora tiene la tarea de proporcionar estructura y disciplina a un equipo que se desmoronó tanto dentro como fuera de la cancha, perdiéndose los playoffs el año pasado.
La victoria sobre Buffalo fue solo el comienzo para Sullivan, quien relató con humor cómo el recién nombrado capitán J.T. Miller le entregó el disco.
Miller bromeó sobre lo largas que son nuestras reuniones de video.
Sullivan
Aunque todavía hay mucho por trabajar, Sullivan quedó impresionado por la respuesta de su equipo tras un desempeño deslucido contra Pittsburgh, que se selló con dos goles a puerta vacía.
El jueves, los Rangers superaron a los Sabres durante gran parte del primer período, construyendo una ventaja de 1-0 gracias al gol de Alex Lafreniere a los 11:43. Junto con la actuación de Igor Shesterkin, quien realizó 37 salvamentos, los Rangers cerraron fuerte con tres goles en los últimos cinco minutos.
Estoy emocionado por el grupo de jugadores que tenemos aquí. Creo que hay cierto entusiasmo alrededor del equipo en este momento desde el primer día del campo de entrenamiento. Es tangible, podemos sentirlo. Y creo que estamos construyendo una relación con los jugadores en este momento que será significativa en el futuro.
Sullivan
