BUFFALO, N.Y. – Mike Sullivan sumó un nuevo recuerdo a su extensa colección personal de hockey. Recibió el disco del partido tras su primera victoria como entrenador de los New York Rangers.
Aunque no se compara con los dos títulos de la Copa Stanley que ganó durante sus 10 años como entrenador de los Pittsburgh Penguins, la victoria por 4-0 sobre Buffalo tuvo un significado especial para Sullivan el jueves por la noche.
Es gratificante.
Sullivan
Sullivan, oriundo de Massachusetts y el único entrenador nacido en Estados Unidos en ganar al menos dos Copas, expresó su honor por liderar a los Rangers.
He dicho esto en varias ocasiones desde que obtuve el trabajo: es un honor increíble ser el entrenador en jefe de los New York Rangers, una franquicia con tanta historia. Es un privilegio que no doy por sentado.
Sullivan
Esta victoria fue la número 480 en la carrera de Sullivan y llegó dos días después de que los Rangers sufrieran una derrota en casa por 3-0 ante los Penguins. Sullivan fue despedido por Pittsburgh tras no clasificar a los playoffs por tercera temporada consecutiva, pero rápidamente encontró un nuevo hogar en Nueva York después de que los Rangers despidieran a Peter Laviolette.
Sullivan inicia una nueva etapa en un lugar familiar, tras pasar cuatro temporadas como asistente de los Rangers bajo la dirección de John Tortorella. Ahora tiene la tarea de aportar estructura y disciplina a un equipo que se desmoronó tanto dentro como fuera de la cancha, perdiéndose los playoffs el año pasado.
La victoria sobre Buffalo fue solo el comienzo para Sullivan, quien recordó con una sonrisa cómo el recién nombrado capitán J.T. Miller le entregó el disco.
[Miller] bromeó sobre la duración de nuestras reuniones de video.
Sullivan
A pesar de que aún queda mucho por trabajar, Sullivan quedó impresionado por la respuesta de su equipo tras una actuación poco enérgica contra Pittsburgh, que se selló con dos goles a puerta vacía.
El jueves, los Rangers superaron a los Sabres durante gran parte del primer período, construyendo una ventaja de 1-0 gracias al gol de Alex Lafreniere a los 11:43. Sumado a la actuación de Igor Shersterkin, quien realizó 37 salvamentos, los Rangers cerraron con fuerza, anotando tres goles en los últimos cinco minutos.
Estoy emocionado con el grupo de jugadores que tenemos aquí. Creo que hay cierto entusiasmo en el equipo ahora mismo desde el primer día del campo de entrenamiento. Es tangible, lo podemos sentir. Y creo que estamos construyendo una relación con los jugadores que será significativa en el futuro.
Sullivan
