Jóvenes Promesas de la NHL: Una Mirada al Futuro del Hockey
El escaparate de novatos de la NHLPA nos brinda una perspectiva clara de la juventud de los prospectos, especialmente en el contexto de la historia del hockey.
Escuchar a David Reinbacher, prospecto de los Montreal Canadiens, hablar sobre modelar su juego a partir de Brock Faber, el defensa de los Minnesota Wild que fue subcampeón al Novato del Año de la NHL en 2024, es un ejemplo. O cuando Matthew Schaefer, la primera selección general en el draft de este año por los New York Islanders, habla sobre la carrera de su entrenador Patrick Roy, como… bueno, como alguien nacido cuatro años después de que el portero del Salón de la Fama jugara su último partido.
“Sí, escuché que le encanta ganar”, dijo Schaefer sobre Roy, quien ganó cuatro Copas Stanley, tres premios MVP de playoffs y 551 partidos, que es el tercero de todos los tiempos. “Escuché que era muy bueno en su época. A todos les encanta hablar de él”.
Matthew Schaefer
Schaefer recordó haber ido a las oficinas de Upper Deck, la empresa de coleccionables que copatrocinó el escaparate de novatos esta semana, y ver destellos de la vida anterior de su nuevo entrenador como portero generacional.
Roy está entrando en su tercera temporada como entrenador de los Islanders y su sexta temporada en general como entrenador de la NHL. Schaefer dijo que ha disfrutado de sus conversaciones en la temporada baja, pero está listo para ver el lado del campo de entrenamiento de su nuevo entrenador. «Creo que estará en el hielo haciendo muchos ejercicios y presionándonos. Así que, estoy ansioso por ser empujado», dijo.
Schaefer fue seleccionado por los Islanders como la primera selección general después de 73 partidos con los Erie Otters de la OHL en las últimas dos temporadas, donde demostró ser un jugador y pasador de élite. Firmó su acuerdo de nivel de entrada de la NHL en agosto.
Los Islanders no han sido tímidos a la hora de comercializar a Schaefer, incluido un acuerdo de venta de boletos que incorporó su número 48. Pero no da nada por sentado, ya sea que forme parte de la plantilla o que juegue en la alineación en su temporada de novato.
Si llega a la plantilla, Schaefer sería fácilmente el jugador más joven en una lista de los Islanders que cuenta con más de una docena de jugadores mayores de 30 años. Pero Schaefer se siente cómodo con esa disparidad de edad. Tiene un hermano mayor que es nueve años mayor que él, lo que, según dijo, ayuda con la comunicación. Pero tampoco dudará en buscar la guía de sus compañeros mayores.
Dicho esto, sabe que hay algunas expectativas para un jugador de su edad por parte de sus compañeros mayores.
“Tal vez tenga que cuidar a [sus hijos] o algo así”, dijo con una sonrisa. “Quiero decir, no me importaría”.
El Impacto de las Reglas de Elegibilidad de la NCAA
Karsen Dorwart admite sentir un poco de envidia. El prospecto de los Philadelphia Flyers fue fichado como agente libre de la NCAA después de jugar tres años en Michigan State. Creció en Oregón y era un gran fan de los Portland Winterhawks de la Western Hockey League.
Durante décadas, esa oportunidad no estuvo disponible para jugadores jóvenes como Dorwart. La NCAA consideraba que cualquier persona que jugara en la Liga Canadiense de Hockey no era elegible para el hockey universitario, porque esas ligas juveniles tienen jugadores que han firmado contratos profesionales con equipos de la NHL, y porque los jugadores de la CHL ganaban un estipendio mensual.
Eso cambió el pasado noviembre cuando el consejo de la División I de la NCAA votó para hacer que los jugadores de la CHL fueran elegibles para el hockey de la División I de la NCAA a partir de esta temporada. El consejo dictaminó que los jugadores pueden competir en la CHL, que comprende la WHL, la Ontario Hockey League y la Quebec Maritimes Junior Hockey League, sin poner en peligro su elegibilidad para el hockey de la División I de la NCAA, siempre que no se les «pague más que los gastos reales y necesarios como parte de esa participación».
Jugadores como Dorwart ya no tenían la opción binaria del hockey juvenil canadiense o el hockey de la NCAA. Eso ya ha llevado a un momento que cambia el panorama del hockey universitario, ya que Gavin McKenna, la elección unánime para la primera selección general en el draft de la NHL de 2026, dejó a los Medicine Hat Tigers de la WHL después de tres temporadas para firmar con la Universidad Estatal de Pensilvania en un acuerdo NIL «en el rango» de $700,000, según una fuente.
Gavin McKenna se une a «SportsCenter» para anunciar su compromiso oficial con la Universidad Estatal de Pensilvania.
El prospecto defensivo de los Toronto Maple Leafs, Ben Danford, dijo que el fallo de elegibilidad de la NCAA «cambió el juego con seguridad» tanto para el hockey universitario como para la CHL, donde jugó para los Oshawa Generals. «Tendremos que ver qué pasa. Siento que tal vez la OHL se vuelva un poco más joven», dijo.
En general, los prospectos de la NHL estaban más intrigados por la migración de jugadores de los equipos juveniles canadienses a la NCAA.
La Regla de los 19 Años en la AHL
Otro cambio significativo para el desarrollo de los jugadores está en el horizonte, si la NHL y la CHL pueden ponerse de acuerdo. En el nuevo acuerdo de negociación colectiva de la NHL y la NHLPA, existe una disposición para que los equipos presten a un jugador de 19 años a su equipo agrícola de la AHL sin el requisito de ofrecer a ese jugador de vuelta a su equipo juvenil canadiense primero.
Las reglas actuales establecen que un jugador reclutado de la CHL debe tener al menos 20 años o haber jugado al menos cuatro temporadas completas en la CHL para ser elegible para la AHL.
El nuevo CBA entrará en vigor el próximo septiembre. Si bien otros cambios en las reglas se aceleraron para esta temporada, la primera vez que se implementaría la regla de «19 años» es la temporada 2026-27, según una fuente de la NHL. Una vez más, eso está pendiente de que la NHL y la CHL acuerden modificar la «regla de retorno obligatorio» para los jugadores.
Parekh es exactamente el tipo de prospecto que la NHL está considerando cuando busca cambiar la «regla de retorno obligatorio». Tuvo 107 puntos en 61 partidos con el Saginaw Spirit la temporada pasada, registrando campañas consecutivas de 33 goles. Incluso si los Flames creen que no está listo para un papel regular en la NHL, que domine otra temporada en los juveniles no lo beneficiaría tanto como jugar contra talento profesional en la AHL.
El prospecto de Seattle recordó el importante salto en la competencia cuando asistió al campo de entrenamiento de los Kraken la temporada pasada, lo cual fue una razón por la que se centró en el entrenamiento de fuerza en la temporada baja.
“Estos tipos son hombres. No es un niño de 16 años entrando en una batalla de discos. Es un tipo con hijos y esas cosas, pero tienes que salir con el disco de alguna manera», dijo Catton.
Revisión de Uniformes de la NHL
Cada año, el escaparate de novatos de la NHLPA ofrece un primer vistazo a los rediseños de uniformes de la NHL para la próxima temporada.
Snuggerud vistió el nuevo uniforme de los St. Louis Blues, que recupera el esquema de colores original de sus suéteres de 1967.
Mientras tanto, Tij Iginla estaba vestido con el nuevo uniforme local de los Utah Mammoth, luciendo los colores oficiales de su equipo: Rock Black, Mountain Blue y Salt White. Iginla dijo que le gusta el nuevo logotipo del antiguo Utah Hockey Club, que combina una cordillera local, una cabeza de mamut y colmillos en forma de U.
Iginla siguió el drama de la marca de su equipo durante el año pasado, incluso cuando todos en la NHL creían que el equipo se llamaría Utah Yeti.
Beckett Sennecke, de 19 años, fue reclutado en la tercera posición por los Anaheim Ducks en 2024. El extremo jugó la temporada pasada para los Oshawa Generals de la OHL, acumulando 86 puntos en 56 partidos.
Sennecke es hijo de Candice Olson. En 1994, después de jugar para el equipo nacional canadiense de voleibol, Olson comenzó su propia firma de diseño de interiores en Toronto. Siete años después, se unió al auge del movimiento televisivo de mejoras para el hogar con su programa «Divine Design», que se transmitió en W Network en Canadá y HGTV en los EE. UU. Continuaría presentando otros programas y sirviendo como jueza en el programa de competencia de la realidad de HGTV «Design Star» hasta 2011.
Su fama como estrella de HGTV precedió a los años de formación de Sennecke. De ahí que sus amigos no fueran realmente conscientes de que tenía una madre famosa.
Sennecke dijo que no podía evitar tener una casa estéticamente agradable mientras crecía: su padre es arquitecto.
Así que, junto con la presión de ingresar a la NHL algún día, está la presión adicional de eventualmente comprar su primera casa como hijo de un arquitecto y un ex juez de «Design Star».
