PITTSBURGH – Matthew Schaefer, el novato sensación, se presentó en el hielo del PPG Paints Arena junto a su compañero de equipo Maxim Shabanov, en un ritual previo a su esperado debut en la NHL.
A pesar de la derrota de los New York Islanders 4-3 ante los Pittsburgh Penguins, Schaefer demostró una madurez sorprendente para un jugador de 18 años. Desde el primer enfrentamiento, el joven mostró la confianza que lo llevó a ser la primera selección del draft de junio.
En tan solo 12 minutos, Schaefer consiguió su primer punto en la liga, gracias a una precisa asistencia a Jonathan Drouin, cuyo disparo superó al portero de los Penguins, Tristan Jarry.
«Creo que fue un gran primer partido para nosotros», declaró Schaefer tras su debut, aunque lamentó la derrota.
Nuestro equipo facilita mucho el juego, todos están en el lugar correcto. Encontré a Drouin y le di un pase fácil, y por supuesto, lo metió en la red.
Matthew Schaefer
El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, no dudó en darle minutos a Schaefer, quien jugó más de siete minutos solo en el primer período. El joven finalizó el encuentro con un total de 17:15 minutos sobre el hielo.
Creo que estuvo muy bien. Estuvo bien al final. Lanzando discos a la red. Me pareció que se sentía muy cómodo, con mucha confianza. Así que estoy muy contento con él.
Patrick Roy
Con cerca de 30 familiares y amigos presentes, Schaefer admitió sentir nervios al principio, pero no se amilanó ante la presencia de figuras como Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang.
Aunque las expectativas sobre Schaefer no son las mismas que acompañaron a Crosby hace dos décadas, el jugador entiende la importancia de su llegada y desarrollo para un equipo que busca un título de la Stanley Cup.
Schaefer no está aquí solo para generar interés, sino para ayudar a los Islanders a avanzar en la competitiva División Metropolitana. Aunque lamentó la derrota, el joven se mostró optimista sobre el futuro del equipo.
Los Islanders dominaron gran parte del juego y dispararon 38 tiros a la portería rival. A pesar de algunos errores, el equipo mostró velocidad y determinación, con Schaefer como parte integral.
Creo que lo dimos todo esta noche. Desearía que hubiéramos ganado. Odio perder. Ahora lo sabemos y aprenderemos de ello y nos centraremos en nuestro próximo partido. Pero creo que fue un gran primer partido para nosotros. Solo desearía que hubiéramos ganado.
Matthew Schaefer
