PITTSBURGH – Matthew Schaefer, el joven prospecto de los New York Islanders, se adentró en el hielo oscuro del PPG Paints Arena junto a su compañero Maxim Shabanov, para realizar el tradicional recorrido en solitario previo a su debut en la NHL.
Esa fue la única vez que el jugador de 18 años pareció un novato durante la derrota de los Islanders 4-3 ante los Pittsburgh Penguins.
Desde el primer enfrentamiento, Schaefer demostró confianza y aplomo, justificando la elección que hicieron los Islanders en el draft de junio.
En tan solo 12 minutos, Schaefer consiguió su primer punto en la liga, con una precisa asistencia a Jonathan Drouin, quien anotó un gol que igualó el marcador.
Nuestro equipo facilita mucho las jugadas, todos están en el lugar correcto. Encontré a Drouin y le di un pase fácil, y por supuesto, lo metió en la red.
Matthew Schaefer
El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, no dudó en darle minutos a Schaefer, quien jugó más de siete minutos solo en el primer período. El jugador terminó con 17:15 minutos de tiempo de juego, incluyendo algunos minutos con la portería vacía al final del partido.
Creo que estuvo muy bien. Estuvo bien al final. Lanzando discos a la red. Me pareció que se sentía muy cómodo, muy confiado allí. Así que estoy muy contento con él.
Patrick Roy
Schaefer, con familiares y amigos presentes, admitió nerviosismo en sus primeras jugadas, pero demostró estar a la altura del desafío ante las leyendas de los Penguins, Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang.
Aunque no tiene las mismas expectativas que Crosby hace dos décadas, Schaefer entiende la importancia de su llegada y desarrollo para un equipo que busca ganar la Copa Stanley.
Schaefer, quien debutó en la liga poco después de cumplir 18 años, no está solo para vender entradas, sino para ayudar a los Islanders a avanzar en la competitiva División Metropolitana.
Tras el partido, Schaefer lamentó el resultado, aunque los Islanders dominaron el juego y realizaron 38 tiros a puerta.
A pesar de los errores que permitieron a Malkin y Crosby destacar, los Islanders mostraron velocidad y determinación, con Schaefer como pieza clave.
Creo que lo dimos todo esta noche. Desearía que hubiéramos ganado. Odio perder. Ahora lo sabemos y aprenderemos de ello para centrarnos en el próximo partido. Pero creo que fue un gran primer partido para nosotros. Solo desearía que hubiéramos ganado.
Matthew Schaefer
