Clásico de Invierno de la NHL Podría Regresar a sus Raíces en 2028
BUFFALO, N.Y. – El comisionado de la NHL, Gary Bettman, reveló que existe una alta probabilidad de que la liga celebre el vigésimo aniversario de su Winter Classic anual en el lugar donde todo comenzó: Orchard Park, Nueva York.
No estoy haciendo un anuncio ni comprometiéndome, pero estamos enfocados en si podemos hacerlo alrededor del vigésimo aniversario del Winter Classic original.
Gary Bettman, Comisionado de la NHL
Bettman realizó estas declaraciones durante el inicio de temporada de los Sabres en Buffalo el jueves por la noche. «Ya hemos tenido conversaciones sobre la posibilidad de un juego al aire libre en Highmark, y eso es algo que creemos que sería genial».
La referencia de Bettman a Highmark se refiere al actual estadio de los Buffalo Bills de la NFL, que también será el nombre de la nueva instalación del equipo, un proyecto de $2.1 mil millones que se está construyendo y que se espera que abra sus puertas en julio.
Fue en la antigua instalación, entonces llamada Ralph Wilson Stadium, donde se celebró el primer Winter Classic el 1 de enero de 2008, evento que cautivó de inmediato a la NHL y a sus seguidores. La combinación de la nieve cayendo y un estadio lleno con 71,217 fanáticos creó un efecto de «bola de nieve» para la audiencia televisiva internacional.
Además, la entonces estrella en ascenso de la NHL, Sidney Crosby, aseguró la victoria de los Pittsburgh Penguins sobre Buffalo con un marcador de 2-1, anotando el gol decisivo en la tanda de penales.
Desde entonces, la NHL ha sido sede de 16 Winter Classics en varios estadios notables de Estados Unidos, incluyendo el Wrigley Field de Chicago, el Fenway Park de Boston y el Cotton Bowl de Dallas, en un juego que generalmente se juega el día de Año Nuevo.
La liga ha añadido otros juegos al aire libre a su calendario, sumando un total de 41 desde el primer Winter Classic, con el juego de este año programado para el LoanDepot Park de los Miami Marlins el 2 de enero.
Bettman bromeó diciendo que la NHL imaginó cómo el Winter Classic sería un éxito instantáneo, antes de agregar que estaba bromeando sobre lo que comenzó como una propuesta única que los Sabres y NBC presentaron a la liga.
Estamos agradecidos de haberlo hecho aquí primero. Y vamos a volver, lo prometo.
Gary Bettman, Comisionado de la NHL
Logísticamente, ayuda que los Sabres y los Bills sean propiedad de Terry Pegula.
Highmark Stadium también fue sede de un partido internacional de hockey entre Estados Unidos y Canadá en diciembre de 2017, cuando Buffalo fue anfitrión de los campeonatos mundiales juveniles.
