Winter Classic Podría Regresar a sus Orígenes en 2028
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, reveló que existe una alta probabilidad de que la liga celebre el vigésimo aniversario de su Winter Classic anual en Orchard Park, Nueva York, el lugar donde se originó este evento al aire libre.
No estoy haciendo un anuncio ni comprometiéndome, pero estamos enfocados en si podemos hacerlo o no alrededor del vigésimo aniversario del Winter Classic original.
Gary Bettman
Bettman hizo estas declaraciones durante el inicio de temporada de los Sabres en Buffalo el jueves por la noche. También mencionó que ya se han mantenido conversaciones sobre la posibilidad de un juego al aire libre en el Highmark Stadium, el actual estadio de los Buffalo Bills de la NFL y que será la sede de una nueva instalación de 2.1 mil millones de dólares que abrirá en julio.
El primer Winter Classic se llevó a cabo el 1 de enero de 2008 en el antiguo estadio, entonces conocido como Ralph Wilson Stadium. El evento capturó rápidamente la imaginación de la NHL y sus aficionados, gracias a la combinación de nieve y un estadio lleno con 71,217 espectadores, creando un efecto de «bola de nieve» para la audiencia televisiva internacional.
El entonces astro en ascenso de la NHL, Sidney Crosby, selló la victoria de los Pittsburgh Penguins sobre Buffalo con un marcador de 2-1 al anotar el gol decisivo en la tanda de penales.
Desde entonces, la NHL ha organizado 16 Winter Classics en varios estadios notables de Estados Unidos, incluyendo el Wrigley Field de Chicago, el Fenway Park de Boston y el Cotton Bowl de Dallas. El juego generalmente se juega el día de Año Nuevo. La liga ha añadido otros juegos al aire libre a su calendario, sumando un total de 41 desde el primer Winter Classic, con el juego de este año programado para el LoanDepot Park de los Miami Marlins el 2 de enero.
Bettman bromeó diciendo que la NHL imaginó el éxito instantáneo del Winter Classic, antes de añadir que estaba bromeando sobre lo que comenzó como una propuesta única de los Sabres y NBC a la liga.
Estamos agradecidos de haberlo hecho aquí primero. Y vamos a volver, lo prometo.
Gary Bettman
Logísticamente, ayuda que tanto los Sabres como los Bills sean propiedad de Terry Pegula. El Highmark Stadium también fue sede de un partido internacional de hockey entre Estados Unidos y Canadá en diciembre de 2017, cuando Buffalo fue sede de los campeonatos mundiales juveniles.
