Clásico de Invierno de la NHL Podría Regresar a sus Orígenes en 2028
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, ha insinuado la posibilidad de que la liga celebre el vigésimo aniversario de su clásico anual de invierno en Orchard Park, Nueva York, el lugar donde se originó este evento al aire libre.
Bettman, presente en el partido inaugural de los Sabres en Buffalo el jueves por la noche, afirmó que la liga está considerando seriamente la posibilidad de organizar el evento conmemorativo.
No estoy haciendo un anuncio ni comprometiéndome, pero estamos enfocados en si podemos hacerlo alrededor del vigésimo aniversario del Winter Classic original.
Gary Bettman, Comisionado de la NHL
La referencia de Bettman a Highmark alude al actual estadio de los Buffalo Bills de la NFL, que también dará nombre a la nueva instalación de 2.1 mil millones de dólares que se está construyendo y que se inaugurará en julio.
El primer Winter Classic se celebró el 1 de enero de 2008 en el antiguo estadio, entonces llamado Ralph Wilson Stadium. El evento cautivó la imaginación de la NHL y sus aficionados, con una combinación de nieve y un estadio repleto de 71,217 espectadores, creando un efecto de bola de nieve para la audiencia televisiva internacional.
El entonces astro en ascenso de la NHL, Sidney Crosby, aseguró la victoria de los Pittsburgh Penguins sobre Buffalo con un gol decisivo en la tanda de penaltis.
Desde entonces, la NHL ha organizado 16 Winter Classics en varios estadios destacados de Estados Unidos, incluyendo el Wrigley Field de Chicago, el Fenway Park de Boston y el Cotton Bowl de Dallas, en un partido que suele disputarse el día de Año Nuevo. La liga ha añadido otros partidos al aire libre a su calendario, sumando un total de 41 desde el primer Winter Classic, con el partido de este año programado para el LoanDepot Park de los Miami Marlins el 2 de enero.
Bettman bromeó sobre cómo la NHL previó el éxito instantáneo del Winter Classic, añadiendo que estaba bromeando sobre lo que comenzó como una propuesta única que los Sabres y la NBC presentaron a la liga.
Estamos agradecidos de haberlo hecho aquí primero. Y vamos a volver, lo prometo.
Gary Bettman, Comisionado de la NHL
Logísticamente, ayuda que tanto los Sabres como los Bills sean propiedad de Terry Pegula.
Highmark Stadium también fue sede de un partido internacional de hockey entre Estados Unidos y Canadá en diciembre de 2017, cuando Buffalo acogió el campeonato mundial juvenil.
