Clásico de Invierno de la NHL Podría Regresar a sus Raíces en 2028
BUFFALO, N.Y. – El comisionado de la NHL, Gary Bettman, reveló que existe una alta probabilidad de que la liga celebre el vigésimo aniversario de su clásico anual de invierno en el lugar donde todo comenzó: Orchard Park, Nueva York.
«No estoy haciendo un anuncio ni comprometiéndome, pero estamos enfocados en si podemos hacerlo coincidir con el 20 aniversario del Winter Classic original», declaró Bettman durante el partido inaugural de temporada de los Sabres en Buffalo el jueves por la noche.
Gary Bettman, comisionado de la NHL
Bettman también mencionó que ya se han mantenido conversaciones sobre la posibilidad de un juego al aire libre en el Highmark Stadium, el estadio actual de los Buffalo Bills de la NFL. Este nuevo estadio, con un costo de 2.1 mil millones de dólares, está programado para abrir sus puertas en julio.
El primer Winter Classic se llevó a cabo el 1 de enero de 2008 en el antiguo estadio, entonces conocido como Ralph Wilson Stadium. El evento cautivó la imaginación de la NHL y sus seguidores, gracias a la combinación de nieve cayendo y un estadio lleno con 71,217 fanáticos, creando un efecto de bola de nieve para la audiencia televisiva internacional.
El entonces astro en ascenso de la NHL, Sidney Crosby, selló la victoria de los Pittsburgh Penguins sobre Buffalo con un gol decisivo en la tanda de penales, con un marcador final de 2-1.
Desde entonces, la NHL ha sido anfitriona de 16 Winter Classics en estadios destacados de Estados Unidos, como el Wrigley Field de Chicago, el Fenway Park de Boston y el Cotton Bowl de Dallas. El juego, generalmente programado para el día de Año Nuevo, ha evolucionado con 41 juegos en total desde el primer Winter Classic, con el juego de este año programado para el LoanDepot Park de los Miami Marlins el 2 de enero.
Bettman bromeó diciendo que la NHL previó el éxito instantáneo del Winter Classic, aclarando que estaba bromeando sobre lo que comenzó como una propuesta única de los Sabres y NBC.
«Estamos agradecidos de haberlo hecho aquí primero», dijo Bettman. «Y vamos a regresar, lo prometo».
Gary Bettman, comisionado de la NHL
Logísticamente, la situación se ve favorecida por el hecho de que los Sabres y los Bills son propiedad de Terry Pegula. Además, el Highmark Stadium fue sede de un partido internacional de hockey entre Estados Unidos y Canadá en diciembre de 2017, cuando Buffalo fue anfitrión del campeonato mundial junior.
