En medio de la expectación por el regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos, la construcción del principal estadio de hockey para los Juegos de Milán-Cortina 2026 enfrenta contratiempos significativos.
Retrasos en la construcción
Los organizadores locales informaron que el evento de prueba principal para el estadio Santagiulia, con capacidad para 16,000 espectadores, programado para diciembre, se ha trasladado a una arena más pequeña. Hasta el momento, no se ha programado un nuevo evento de prueba.
Esta situación plantea la posibilidad de que no se celebre ningún partido en la arena principal hasta el inicio de la competencia femenina el 5 de febrero, un día antes de la ceremonia de apertura.
Va a estar muy cerca del inicio de los Juegos, el calendario es muy apretado, pero lo sabíamos.
Andrea Varnier, CEO del comité organizador local de Milán-Cortina
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, remitió al Comité Olímpico Internacional y a la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo cuando se le preguntó sobre el cronograma de construcción.
Hemos tenido preocupación durante los últimos dos años sobre el progreso de la pista, ambas pistas, pero principalmente la principal, pero es responsabilidad del COI. Somos invitados, pero conocen nuestras preocupaciones y esperamos que cumplan todas las promesas de tener una instalación que sea, desde un punto de vista competitivo, de primera clase.
Gary Bettman, Comisionado de la NHL
Bettman enfatizó que no es un evento de su liga y compartirá cualquier inquietud con la Asociación de Jugadores si es necesario.
El evento que debía probar el hielo de Santagiulia era parte del campeonato mundial sub-20 del 8 al 14 de diciembre. Ese evento se trasladó al estadio de hockey Rho Fiera, que se está instalando dentro de un centro de convenciones gigante en las afueras de Milán y albergará partidos secundarios durante los Juegos Olímpicos.
Normalmente, las nuevas sedes olímpicas se prueban al menos un año antes de albergar eventos de medallas. Con una gran arena de hockey, no se trata solo del hielo y de asegurarse de que la superficie de juego esté lista y sea segura. También se trata de probar los puestos de concesión, los baños y todo lo demás dentro de una nueva arena moderna.
El estadio Santagiulia, que está siendo construido por una empresa privada, está destinado a convertirse en el estadio cubierto más grande de Italia. Después de los Juegos Olímpicos, se considera un posible futuro anfitrión del evento de tenis ATP Finals.
A pesar de los retrasos y las preocupaciones, ya se están vendiendo entradas de alto precio para eventos en el estadio Santagiulia. Los asientos para el partido por la medalla de oro masculino el 22 de febrero, el último día de los Juegos, cuestan hasta 1,400 euros (más de $1,600). Eso es más que cualquier otro evento deportivo en los Juegos de Milán-Cortina. Solo las entradas para las ceremonias de apertura y clausura cuestan más.
El regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos se anunció en febrero, y la liga de hockey más importante del mundo permitió a sus jugadores participar en los Juegos de Invierno por primera vez desde 2014 en Sochi.
El torneo olímpico de hockey masculino está programado del 11 al 22 de febrero. El torneo femenino se realizará del 5 al 19 de febrero.
