¡Atención fanáticos del hockey sobre hielo! La construcción del principal estadio para los Juegos de Milán-Cortina 2026 se encuentra en una carrera contra el tiempo, justo cuando los jugadores de la NHL se preparan para regresar a los Juegos Olímpicos después de más de una década.
Retrasos en la construcción del estadio de hockey
Según fuentes locales, el evento de prueba programado para diciembre en el Santagiulia Arena, con capacidad para 16,000 espectadores, se ha trasladado a un estadio más pequeño. Hasta el momento, no se ha programado un nuevo evento de prueba.
Esto plantea la posibilidad de que no se juegue ningún partido en el estadio principal hasta el inicio de la competición preliminar femenina el 5 de febrero, un día antes de la ceremonia de apertura.
“Va a estar muy ajustado al inicio de los Juegos, el calendario es muy apretado, pero lo sabíamos”, comentó Andrea Varnier, CEO del comité organizador local de Milán-Cortina.
Andrea Varnier, CEO del comité organizador local de Milán-Cortina
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, remitió al Comité Olímpico Internacional y a la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo cuando se le preguntó sobre el calendario de construcción después de una reunión de la junta de gobernadores de la liga.
“Hemos tenido preocupación durante los últimos dos años sobre el progreso de la pista, ambas pistas, pero principalmente la principal, pero es responsabilidad del COI”, dijo Bettman. “Somos invitados, pero conocen nuestras preocupaciones y esperamos que cumplan todas las promesas de tener una instalación que, desde el punto de vista competitivo, sea de primera clase”.
Gary Bettman, Comisionado de la NHL
Bettman enfatizó que no es un evento de su liga y compartirá cualquier preocupación con la Asociación de Jugadores si es necesario.
El evento que debía probar el hielo del Santagiulia formaba parte del campeonato mundial sub-20 del 8 al 14 de diciembre. Ese evento se trasladó al estadio de hockey Rho Fiera, que se está instalando dentro de un centro de convenciones gigante en las afueras de Milán y albergará partidos secundarios durante los Juegos Olímpicos.
Normalmente, los nuevos estadios olímpicos se prueban al menos un año antes de albergar eventos de medallas. Con un gran estadio de hockey, no se trata solo del hielo y de asegurarse de que la superficie de juego esté lista y sea segura. También se trata de probar los puestos de concesión, los baños y todo lo demás dentro de un nuevo estadio moderno.
El estadio Santagiulia, que está siendo construido por una empresa privada, está destinado a convertirse en el estadio cubierto más grande de Italia. Después de los Juegos Olímpicos, se considera como un posible futuro anfitrión del evento de tenis ATP Finals.
A pesar de los retrasos y las preocupaciones, ya se están vendiendo entradas de alto precio para eventos en el estadio Santagiulia. Los asientos para el partido por la medalla de oro masculino el 22 de febrero, el último día de los Juegos, cuestan hasta 1,400 euros (más de $1,600). Eso es más que cualquier otro evento deportivo en los Juegos de Milán-Cortina. Solo las entradas para las ceremonias de apertura y clausura cuestan más.
El regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos se anunció en febrero, y la liga de hockey más importante del mundo permitió a sus jugadores participar en los Juegos de Invierno por primera vez desde 2014 en Sochi.
El torneo de hockey olímpico masculino está programado del 11 al 22 de febrero. El torneo femenino se disputará del 5 al 19 de febrero.
