FRISCO, Texas – Mikko Rantanen, tras un breve paso por los Carolina Hurricanes, se prepara para enfrentarse a su antiguo equipo por primera vez desde su traspaso a los Dallas Stars.
Rantanen, quien jugó solo 13 partidos con los Hurricanes la temporada pasada, fue traspasado dos veces en seis semanas, incluyendo un período en el que representó a Finlandia en el 4 Nations Face-Off.
El encuentro entre los Stars y los Hurricanes tendrá lugar el martes por la noche.
Fue un momento difícil para mí porque me sorprendió el traspaso y luego viajamos mucho. No pasé mucho tiempo allí y, obviamente, estuvimos fuera por el 4 Nations. Creo que el tiempo fue algo que no funcionó bien para mí ni para nadie.
Mikko Rantanen
Después de jugar sus primeras nueve temporadas y media en la NHL con Colorado, Rantanen fue traspasado a los Hurricanes el 24 de enero. Sin embargo, solo jugó seis partidos en casa antes de ser cambiado nuevamente en la fecha límite de traspasos de la NHL el 7 de marzo, esta vez a Dallas, donde también acordó una extensión de contrato por ocho años y 96 millones de dólares con los Stars.
Su cuarto partido con los Stars, antes incluso de jugar en casa en Dallas, fue contra Colorado. Estos equipos se enfrentaron más tarde en una serie de playoffs de primera ronda, donde Rantanen anotó un hat-trick en un tercer período de cuatro puntos en el decisivo Juego 7.
Obviamente, estuve mucho más tiempo en Colorado, pero siempre es extraño jugar contra un ex equipo o compañeros con los que solías jugar. Diría que sí, el primero siempre es extraño.
Mikko Rantanen
Esta temporada, Rantanen acumula 57 puntos (16 goles y 41 asistencias) en 41 partidos con Dallas, que, a pesar de una racha de cinco derrotas, se mantiene en el segundo lugar de la Conferencia Oeste con 58 puntos. Los Stars solo están por detrás de los Avalanche, líderes de la NHL, con 69 puntos.
Me siento normal, de vuelta a mi ser normal, asentado en un lugar donde sé que voy a estar. Realmente me encanta estar aquí, me encanta en el hielo y me encanta la organización, los compañeros de equipo, los fanáticos y todo. Por lo general, cuando estás asentado en la vida y no tienes que pensar tanto en otras cosas, es cuando juegas mejor. Ahí es donde estoy, estoy asentado seguro.
Mikko Rantanen
Glen Gulutzan, entrenador de los Stars, recuerda lo «impactante» que fue ver a Rantanen ser traspasado dos veces. El entrenador y el delantero ahora están juntos en Dallas.
Él ha salido un poco de esa sombra (en Colorado) y tiene un papel más importante, así que estoy seguro de que lo ha asumido. Es nuestro estilo. Se confía mucho en él aquí, sin estar a la sombra de nadie, seguro.
Glen Gulutzan
