El entrenador de los Anaheim Ducks, Joel Quenneville, regresó al United Center el domingo por la noche, marcando su primera visita desde que fue suspendido de la NHL en octubre de 2021. La suspensión se debió a su manejo de una acusación de agresión sexual por parte de un exjugador de los Chicago Blackhawks en 2010.
Quenneville, de 67 años, lidera actualmente a los Ducks, quienes han tenido un comienzo de temporada con un récord de 2-2-1. Este retorno ocurre casi cuatro años después de su renuncia como entrenador de los Florida Panthers. Su suspensión de la NHL duró casi tres años.
Estoy agradecido de estar de vuelta en el juego. Estoy emocionado de estar de vuelta en Chicago.
Joel Quenneville
El regreso de Quenneville representa el final de un largo camino para el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NHL. Con 971 victorias en su carrera, solo es superado por las 1,244 de Scotty Bowman.
La investigación independiente, encargada por los Blackhawks, llevó a la renuncia de Quenneville de los Panthers en octubre de 2021. Esta investigación concluyó que el equipo manejó mal las acusaciones de Kyle Beach, primera selección del draft de 2008, contra el entrenador de video Brad Aldrich durante la primera carrera por la Stanley Cup del equipo.
El ex gerente general de los Blackhawks, Stan Bowman, y el asistente de GM Al MacIsaac también renunciaron y fueron vetados de la NHL. Fueron reincorporados por la liga en julio de 2024. Bowman se convirtió en gerente general de los Edmonton Oilers tres semanas después.
Los Ducks contrataron a Quenneville en mayo para reemplazar a Greg Cronin.
Quenneville ha pasado 25 temporadas en la NHL, dirigiendo a equipos como St. Louis, Colorado, Chicago y Florida. Durante más de 10 años, lideró a los Blackhawks, llevándolos a campeonatos en 2010, 2013 y 2015.
Los Blackhawks despidieron a Quenneville en noviembre de 2018 después de un inicio de temporada de 6-6-3. Se unió a los Panthers para la temporada 2019-20.
Quenneville regresó al United Center con Florida en enero de 2020 y recibió un homenaje en video de los Blackhawks y una ovación de los fanáticos. Estuvo en el banquillo de los Panthers en el estadio cuatro veces durante la temporada 2020-21, que fue acortada por la COVID, pero no hubo fanáticos presentes.
Quenneville parecía un poco incierto sobre cómo sería recibido por los fanáticos del United Center en esta ocasión.
Los recuerdos que tuvimos aquí fueron todos muy positivos. Me alegra estar de vuelta en ese edificio y escuchar a la multitud emocionada, y las multitudes parecen haber sido buenas en lo que va del año.
Joel Quenneville
La reacción fue mixta. El locutor Gene Honda nombró a Quenneville en una introducción de rutina como entrenador del equipo visitante unos 10 minutos antes del inicio del partido. Algunos fanáticos aplaudieron y otros abuchearon, con solo la mitad de los 19,717 asientos del United Center ocupados.
Los Ducks realizaron verificaciones de antecedentes y hablaron con Beach antes de contratar a Quenneville, quien ha aceptado la responsabilidad por su papel en no abordar adecuadamente las acusaciones y ha participado en actividades educativas para profundizar su comprensión de los escenarios de agresión sexual.
Con Anaheim, Quenneville asumió el mando de un equipo con la tercera racha de playoffs más larga de la NHL. Los Ducks terminaron sextos en la División del Pacífico la temporada pasada con un récord de 35-37-10, después de estar en los dos últimos lugares durante los cuatro años anteriores.
