CHICAGO – El entrenador de los Anaheim Ducks, Joel Quenneville, regresó al United Center el domingo por la noche, marcando su primera visita desde que fue suspendido de la NHL en octubre de 2021. La sanción se debió a su manejo de una acusación de agresión sexual contra un ex jugador de los Chicago Blackhawks en 2010.
Quenneville, de 67 años, lidera a los Ducks con un inicio de temporada de 2-2-1, casi cuatro años después de ser obligado a renunciar como entrenador de los Florida Panthers. Estuvo suspendido de la NHL durante casi tres años.
Estoy agradecido de estar de vuelta en el juego. Estoy emocionado de estar de vuelta aquí en Chicago.
Joel Quenneville
Este regreso representa un largo camino para Quenneville, el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NHL, con 971 victorias en su carrera, solo superado por las 1,244 de Scotty Bowman.
Una investigación independiente, encargada por los Blackhawks, llevó a Quenneville a dejar su puesto en los Panthers en octubre de 2021. La investigación concluyó que el equipo manejó mal las acusaciones de Kyle Beach, primera selección del draft de 2008, contra el entrenador de video Brad Aldrich durante la primera carrera por la Stanley Cup del equipo.
El ex gerente general de los Blackhawks, Stan Bowman, y el gerente general asistente Al MacIsaac también renunciaron y fueron suspendidos de la NHL.
Ambos fueron reincorporados por la liga en julio de 2024. Bowman se convirtió en gerente general de los Edmonton Oilers tres semanas después.
Los Ducks contrataron a Quenneville en mayo para reemplazar a Greg Cronin.
Quenneville ha estado en los banquillos de la NHL durante 25 temporadas, pasando por St. Louis, Colorado, Chicago y Florida. Dirigió a los Blackhawks durante más de 10 años, llevándolos a campeonatos en 2010, 2013 y 2015.
Los Blackhawks despidieron a Quenneville en noviembre de 2018 después de un inicio de 6-6-3. Se unió a los Panthers para la temporada 2019-20.
Quenneville regresó al United Center por primera vez con Florida en enero de 2020, recibiendo un homenaje en video y una ovación de los fanáticos de los Blackhawks. Estuvo en el banquillo de los Panthers en el estadio cuatro veces durante la temporada 2020-21, que fue acortada por la COVID-19, pero no hubo fanáticos presentes.
Quenneville parecía un poco inseguro sobre cómo sería recibido por los fanáticos del United Center esta vez.
Los recuerdos que tuvimos aquí fueron todos muy positivos. Estoy feliz de estar de vuelta en ese edificio y escuchar a la multitud emocionada, y las multitudes parecen haber sido buenas en lo que va del año.
Joel Quenneville
Cuando se le preguntó si esperaba un reconocimiento de los fanáticos, Quenneville respondió con su característico, «Ya veremos».
La reacción fue apagada y mixta.
El anunciador público Gene Honda nombró a Quenneville en una presentación de rutina como entrenador del equipo visitante unos 10 minutos antes del inicio del juego. Un puñado de fanáticos aplaudieron y casi el mismo número abucheó, con solo aproximadamente la mitad de los 19,717 asientos del United Center ocupados.
Los Ducks realizaron verificaciones de antecedentes y hablaron con Beach antes de contratar a Quenneville, quien dijo que ha aceptado la responsabilidad por su papel en no abordar adecuadamente las acusaciones y ha participado en actividades educativas para profundizar su comprensión de los escenarios de agresión sexual.
Desde el día en que nos unimos a los Ducks, ha sido mucha positividad. Simplemente estar cerca de personas que están en el juego, estar cerca de la organización, tener un equipo joven, me recuerda al equipo que teníamos aquí.
Joel Quenneville
Con Anaheim, Quenneville asumió el mando de un equipo con la tercera racha de playoffs activa más larga de la NHL. Los Ducks terminaron sextos en la División del Pacífico la temporada pasada con un récord de 35-37-10, después de estar en los dos últimos puestos durante los cuatro años anteriores.
