El Draft de la NHL 2026: Los Prospectos a Seguir
Con la Copa Hlinka-Gretzky finalizada, ha comenzado extraoficialmente la temporada de exploración para el draft de la NHL de 2026. Los equipos juveniles iniciarán sus campamentos de entrenamiento en las próximas semanas, los jugadores de la NCAA se están instalando en sus campus, y la temporada de hockey está a la vuelta de la esquina.
Como ocurrió el año pasado, ciertos jugadores dominarán la conversación en la cima de la clase. Debido a los cambios en las reglas, estamos viendo a jugadores dar el salto del hockey juvenil canadiense a la NCAA. Será interesante seguir el desarrollo de esos jugadores y el impacto que tendrá la competencia mayor en ellos.
Los equipos de la NHL dejaron claro en el draft de 2025 que los defensores grandes y los delanteros habilidosos con agresividad son altamente valorados. No faltan defensores diestros que estarán en la discusión del top 10 esta temporada, y algunos delanteros muy talentosos que muchos equipos seguirán de cerca. Estos son los jugadores que vale la pena conocer, especialmente si tu equipo no aspira a ser un contendiente a la Copa Stanley esta temporada.
Nota: Esta lista está en orden alfabético, con la excepción del favorito para ser la primera selección en el draft de 2026, que ocupa el primer lugar.
Gavin McKenna
LW, Penn State Nittany Lions (NCAA)
Este es el nombre obvio en la lista. El revuelo en torno a su decisión de jugar en la NCAA llegó hasta «SportsCenter», lo que demuestra la calidad de estrella de este prospecto.
McKenna fue uno de los mejores jugadores de la Liga de Hockey Canadiense la temporada pasada, y será uno de los mejores, si no el mejor, jugadores de la NCAA esta temporada. Al hacer el salto a Penn State, McKenna es una fuerza ofensiva que te hará saltar de tu asiento. Un creador de juego ante todo, McKenna suele ser el mejor jugador sobre el hielo.
Atrae la cobertura defensiva, realiza jugadas a toda velocidad y convierte a todos los patinadores sobre el hielo con él en una amenaza de gol debido a su habilidad de distribución de disco de élite. Se espera que esté entre los mejores jugadores de la NCAA en transición, convirtiendo a los defensores en «pretzels» y jugando en cada situación clave.
La NCAA le dará a McKenna la oportunidad de añadir a su esbelta estructura y aprender a jugar contra oponentes más grandes y fuertes mientras se prepara para competir en la NHL el próximo octubre. Se podría decir que es uno para observar, pero la realidad es que es el jugador a observar en esta clase, y estará en todos los resúmenes destacados.
Ethan Belchetz
LW, Windsor Spitfires (OHL)
Un alero enorme que juega para los Spitfires, la estructura de 6 pies y 5 pulgadas de Belchetz será imposible de pasar por alto. Ha desarrollado la capacidad de imponerse físicamente para impactar en el juego, lo que fue evidente en la reciente Copa Hlinka-Gretzky para Canadá. Está aprendiendo a usar su cuerpo a lo largo de la pared para proteger el disco, desequilibrar a los jugadores y abrirse camino hacia las zonas peligrosas del hielo.
Dado su físico y su disposición a involucrarse físicamente, es fácil entender por qué los equipos están entusiasmados con él. Es un alero poderoso con habilidad con el disco y capacidad de tiro por encima del promedio. Si puede añadir velocidad y agresividad a su estilo de juego, no será sorprendente ver a los equipos apuntarlo con una selección entre los 10 primeros, como lo hicieron con Brady Martin y Porter Martone en la clase de 2025.
Viggo Björck
C/W, Djurgårdens (J20)
Generalmente es una buena señal cuando rompes récords de anotación y te sacan de tu grupo de edad (Hlinka) para jugar en el World Junior Summer Showcase.
Björck cumple con los requisitos. Es un centro muy habilidoso que posee una gran capacidad de creación de juego. Su estilo de juego creativo muestra un sentido del hockey de élite, y tiene la capacidad de controlar el juego con una buena aceleración, un lanzamiento rápido y una habilidad de manejo del disco por encima del promedio. Es fuerte con el disco, defensivamente sólido y un centro proyectable para la NHL.
Si crece un par de pulgadas, existe una verdadera posibilidad de que escuche su nombre en los cinco primeros en junio.
Tynan Lawrence
C, Muskegon Lumberjacks (USHL)
Después de una temporada en la USHL en la que fue MVP de la Copa Clark como jugador de 16 años, Lawrence será un jugador fascinante de ver en su última temporada juvenil. Está comprometido con la Universidad de Boston para 2026-27.
Tener éxito como centro joven en la USHL no es tarea fácil, y Lawrence estuvo a la altura. Tiene excelentes instintos en ambos lados del disco, lo que le permite prosperar en el penalty kill y en el power play. Espero que esté en las unidades superiores de ambos para Muskegon esta temporada.
Ofensivamente, tiene una captura y un lanzamiento suaves y puede dejar volar los discos una vez que llega al centro del hielo. Debería ser uno de los principales creadores en transición esta temporada con su capacidad para hacer jugadas a velocidad tras la carrera. Lawrence será un impulsor clave de juego para los Lumberjacks y tendrá la tarea de ganar sus minutos ofensivamente mientras juega un hockey defensivo sólido. A los ojeadores les gusta su ritmo de trabajo e instintos, y hay un camino para ser una selección entre los 10 primeros si domina de la manera que algunos creen que puede.
Michael Miller/ISI Photos/Getty Images
Ryan Lin
D, Vancouver Giants (WHL)
No te hará saltar de tu asiento con destreza como lo harán algunos jugadores de esta lista, pero posiblemente no haya un defensor más completo en el draft. Lin es el tipo de jugador que a menudo pasa desapercibido porque no comete errores.
Cierra jugadas temprano con ángulos adecuados, un buen palo y excelentes lecturas. Su sentido del hockey y su toma de decisiones son dos de sus mejores cualidades, lo que le permite hacer la jugada simple e iniciar a su equipo en el hielo con un primer pase de calidad. Juega en todas las situaciones, incluido el penalty kill y el power play, y debería ser el motor de los Giants esta temporada.
Sus números ofensivos no saltan a la vista, pero con algo de desarrollo en su patinaje, tiene el potencial de ser un defensor de élite en ambos sentidos que dicta el juego en ambos lados del disco. Lin jugará 30 minutos por partido para Vancouver esta temporada y tendrá todas las oportunidades de prosperar ofensiva y defensivamente. Si crece unas pulgadas, mide 5-11, solo ayudará a su valor en el draft.
Mathis Preston
C/W, Spokane Chiefs (WHL)
Uno de los jugadores más emocionantes de ver en la Copa Hlinka-Gretzky, Preston es un astuto creador de juego con un patinaje suave y un sentido del hockey de élite.
Sus instintos ofensivos lo colocan constantemente en el lugar correcto en el momento oportuno, atrayendo a los defensores hacia él antes de hacer una jugada que crea una oportunidad de alto peligro para un compañero de equipo. Es evasivo, toma buenas decisiones con el disco y usa sus manos rápidas para ejecutar con facilidad.
Será uno de los mayores productores ofensivos esta temporada como jugador elegible para el draft. Si continúa desarrollando su caja de herramientas ofensiva, será una selección entre los 10 primeros debido a su potencial como un alero de alto nivel en la NHL. Dado su cumpleaños a finales de julio, esperaría que fuera la estrella del campeonato mundial U18 el próximo año si no está en los playoffs de la WHL. Dondequiera que esté jugando, llamará la atención con su habilidad de jugada destacada.
Chase Reid
D, Sault Ste. Marie Greyhounds (OHL)
La curva de desarrollo de Reid ha sido fascinante de ver, y tendrá todas las oportunidades de liderar la línea azul de los Greyhounds esta temporada.
El defensor diestro es una buena combinación de movilidad suave, instintos ofensivos de alto nivel, juego de transición de calidad y suficiente talento en bruto para moldearse en un defensor legítimo de pareja superior. Sin duda, será uno de los mejores defensores de la OHL esta temporada y se confiará en él para jugar enfrentamientos pesados en situaciones clave, produciendo ofensiva.
Es raro que un defensor produzca un punto por partido en la temporada de la División I, pero Reid lo hizo, y eso lo puso en muchos radares de la NHL. Si su juego defensivo sigue mejorando y se convierte en élite en ambos lados del disco en transición, será un producto muy solicitado en el próximo draft.
Ryan Roobroeck
C/W, Niagara Ice Dogs (OHL)
Roobroeck será uno de los prospectos más intrigantes de ver esta temporada, ya que muchos ojeadores se preguntan dónde jugará. Cumple años a finales de septiembre, por lo que estará en su tercera temporada en la OHL después de liderar a Niagara en anotaciones en su año de D-I.
La verdadera pregunta es si Roobroeck jugará como centro o como extremo, como lo hizo en sus dos primeras temporadas. Con 6-4, buen patinaje, juego fiable en equipos especiales y un tiro de calidad de la NHL, su valor aumentará significativamente si puede demostrar sus capacidades como centro de conducción de juego. Si desarrolla su creación de juego en el centro del hielo para convertirse en una amenaza más dual y más comprometido físicamente, hay todas las razones para creer que será una selección entre los 10 primeros.
Hay mucho potencial para Roobroeck, y será interesante seguir dónde está posicionado y cómo eso impacta su capacidad para impulsar la acción.
Daxon Rudolph
D, Prince Albert Raiders (WHL)
El desarrollo de Rudolph despegó en la segunda mitad de la temporada pasada, y debería ser el líder de la línea azul de Prince Albert esta temporada.
Con más oportunidades, es probable que Rudolph acumule números ofensivos con su capacidad para vencer a los defensores y encontrar compañeros de equipo abiertos para oportunidades de anotación de alto peligro. Es un jugador completo con un buen patinaje que le permite defender bien la carrera con control de espacio. Ha prosperado cuando se le ha ascendido a enfrentamientos de mayor importancia, y será interesante ver cómo asume ese papel durante toda la temporada de la WHL en su año de draft.
Los equipos observarán de cerca para ver si puede continuar controlando el juego en ambos lados del disco y producir ofensivamente como defensa diestro.
Ivar Stenberg
LW/RW, Frölunda HC (SHL)
Un as en la transición y con la capacidad de jugar en ambos extremos, Stenberg ha llamado la atención independientemente del nivel en el que juegue.
Parecía el mejor jugador en el escaparate juvenil mundial como jugador menor de edad después de arrasar en la liga J20 en su temporada de 17 años. Estaba a dos semanas de ser elegible para el draft en 2025 y está en camino de ser una selección de lotería en el próximo draft.
Jugar en la SHL en tu año de draft no es una broma, y Stenberg tiene el patinaje, la creatividad y la habilidad para prosperar con Frölunda. Su capacidad para mejorar a sus compañeros de equipo al dirigir un power play, facilitar la ofensiva en la transición con velocidad junto con la creación de juego de élite y los instintos por encima del promedio lo convierten en un jugador atractivo. En esta etapa, se proyecta que sea un extremo de la línea superior de la NHL, y solo mejorará su valor si continúa desarrollando su juego fuera del disco.
Keaton Verhoeff
D, University of North Dakota Fighting Hawks (NCAA)
¿Un defensa diestro de 6-4, que consume minutos y tiene cualidades de liderazgo? Sabes que eso ha llamado la atención del mundo del scouting de la NHL.
Hay algunos que creen que Verhoeff desafiará a McKenna por el primer puesto en el próximo draft. Solo con la habilidad, eso es difícil de lograr. Pero dado el tamaño de Verhoeff, su capacidad para impactar el juego y el hecho de que es un defensa diestro, no sería sorprendente que algunos equipos sintieran de esa manera.
Es un jugador al que recurrir en cada situación y debería ser un miembro clave de la línea azul de North Dakota este otoño. Hace un buen primer pase para salir de la zona, su tiro es de calibre NHL y tiene el sentido del hockey para facilitar la ofensiva en la zona.
Defensivamente, está más avanzado que otros en esta clase de draft, y eso solo mejorará contra una competencia más dura en la NCAA. Si puede mejorar su patinaje para igualar el ritmo, defender en transición y pasar rápidamente a la ofensiva, será reclutado entre los tres primeros.
