En medio de la anticipación por el regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos, la construcción del principal estadio de hockey para los Juegos de Milán-Cortina 2026 se enfrenta a importantes desafíos.
Retrasos en la Construcción del Estadio de Hockey
Los organizadores locales revelaron que el evento de prueba principal para el estadio Santagiulia, con capacidad para 16,000 espectadores, programado para diciembre, se ha trasladado a un estadio más pequeño. Hasta el momento, no se ha programado un nuevo evento de prueba. Esto plantea la posibilidad de que no se celebre ningún partido en el estadio principal hasta el inicio de la competición femenina el 5 de febrero, un día antes de la ceremonia de apertura.
Va a estar muy ajustado al inicio de los Juegos, el calendario es muy apretado, pero lo sabíamos.
Andrea Varnier, CEO del comité organizador local de Milán-Cortina
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, ha expresado su preocupación por el progreso de la construcción, remitiendo la responsabilidad al Comité Olímpico Internacional (COI) y a la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF).
Hemos tenido una preocupación durante los últimos dos años sobre el progreso de la pista, ambas pistas, pero principalmente la principal, pero es responsabilidad del COI.
Gary Bettman, Comisionado de la NHL
Bettman enfatizó que la NHL es un invitado en este evento y que compartirán sus preocupaciones con la Asociación de Jugadores si es necesario.
El evento de prueba original, que debía evaluar el hielo del Santagiulia, formaba parte del campeonato mundial sub-20 del 8 al 14 de diciembre. Este evento se ha trasladado al recinto de hockey Rho Fiera, que se está instalando en un centro de convenciones en las afueras de Milán y que albergará partidos secundarios durante los Juegos Olímpicos.
Los nuevos estadios olímpicos suelen ser probados al menos un año antes de albergar eventos con medallas. En el caso de un gran estadio de hockey, las pruebas no solo se centran en la superficie de juego, sino también en la funcionalidad de las áreas de concesión, los baños y otras instalaciones.
El estadio Santagiulia, construido por una empresa privada, está destinado a convertirse en el estadio cubierto más grande de Italia. Después de los Juegos Olímpicos, se considera como posible sede futura de las Finales ATP de tenis.
A pesar de los retrasos y las preocupaciones, ya se están vendiendo entradas de alto precio para los eventos en el estadio Santagiulia. Los asientos para el partido por la medalla de oro masculina el 22 de febrero, el último día de los Juegos, alcanzan los 1,400 euros (más de $1,600). Esto supera el precio de cualquier otro evento deportivo en los Juegos de Milán-Cortina, solo superado por las ceremonias de apertura y clausura.
El regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos se anunció en febrero, marcando la primera participación de la liga de hockey más importante del mundo en los Juegos de Invierno desde 2014 en Sochi. El torneo de hockey sobre hielo masculino está programado del 11 al 22 de febrero, mientras que el torneo femenino se llevará a cabo del 5 al 19 de febrero.
