La segunda ronda de los playoffs de la Copa Stanley 2025 ha superado su punto medio, con casi todas las series habiendo jugado cuatro partidos.
Análisis a mitad de camino
¿Cuáles han sido las lecciones más importantes aprendidas en la primera parte de la segunda ronda? ¿Qué equipos y jugadores han sorprendido, para bien o para mal? ¿Cómo influirá todo esto en el resto de la postemporada?
Analizamos los puntos clave:
¿Una tendencia favorable para los Stars?
La serie entre los Winnipeg Jets y los Dallas Stars aún puede cambiar, pero si los Stars logran ganar y avanzar a las finales de la Conferencia Oeste, sería su tercera aparición consecutiva en esta instancia y la cuarta desde 2020. Aunque aún no han ganado la Copa Stanley en ese periodo, ¿esta consistencia los convierte en el equipo más destacado del Oeste?
Los Vegas Golden Knights, campeones en 2023, y los Edmonton Oilers, que estuvieron cerca la temporada pasada, son fuertes contendientes. Si Dallas llega a la siguiente ronda, se enfrentará a uno de estos dos equipos.
La situación de los Stars es notable al compararla con otros equipos desde que la NHL adoptó el formato Este/Oeste en 1994. Si vencen a los Jets y alcanzan su tercera final de conferencia consecutiva, serían solo el cuarto equipo en lograrlo bajo este formato. Los Detroit Red Wings lo hicieron primero (de 1995 a 1998), ganando dos Copas Stanley, y luego nuevamente (de 2007 a 2009), con otro título en 2008. Los Chicago Blackhawks fueron el equipo más reciente en lograrlo (de 2013 a 2015), ganando dos Copas.
Toronto necesita un cambio de estrategia
Los Maple Leafs sufrieron una derrota contundente por 2-0 ante los Florida Panthers en el Juego 4, donde el campeón defensor demostró su mejor forma. Florida dominó a Toronto con una fuerte presión en la zona ofensiva, lo que llevó a los Leafs a cometer varias penalizaciones y a perder el impulso.
A pesar de la destacada actuación del portero Joseph Woll, el marcador podría haber sido peor para Toronto, que no encontró respuestas ante la ofensiva de Florida.
A diferencia de los primeros partidos de la serie, donde los Leafs capitalizaban las oportunidades de contraataque, los Panthers cerraron sus defensas y mantuvieron a Toronto a distancia, superándolos en la zona frente a Bobrovsky. Si logran mantener esta estrategia y los Leafs no se adaptan, los Panthers podrían llegar a su tercera final de la Conferencia Este consecutiva.
Si Toronto quiere avanzar, es hora de hacer cambios y que sus mejores jugadores eleven su rendimiento. Mitch Marner no ha registrado un tiro a puerta desde que anotó el gol ganador en el Juego 2, y Auston Matthews aún no ha marcado en la segunda ronda ni ha anotado contra Florida en nueve partidos de playoffs.
El entrenador de Toronto, Craig Berube, señaló que espera más de ciertos jugadores. Ambos equipos han dominado en casa hasta ahora, y Toronto aún tiene esa ventaja en una serie que se definirá al mejor de tres. La pregunta es qué contraataque lanzarán los Leafs ahora que Florida ha mostrado sus garras.
¿Se puede confiar en Hellebuyck para los Juegos Olímpicos?
La primera pregunta que el equipo de Estados Unidos deberá responder antes del torneo de hockey sobre hielo masculino de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 es si los partidos en Milán se considerarán como locales o visitantes. La respuesta podría determinar quién será el portero titular.
Las dificultades de Connor Hellebuyck, portero de los Winnipeg Jets, en los playoffs de la Copa Stanley han llegado a un punto absurdo. Ha ganado el Trofeo Vezina dos veces en su carrera y volverá a ganarlo esta temporada. Es finalista del Hart (MVP). Estadísticamente y anecdóticamente, es el mejor portero del mundo… en la temporada regular.
En sus últimos 20 partidos de playoffs, Hellebuyck tiene un récord de 7-13 con un porcentaje de salvamento de .866 y un promedio de goles en contra de 3.90. La mayor parte de estos números desfavorables han sido como visitante, donde Hellebuyck ha perdido ocho de sus últimas nueve titularidades, con un porcentaje de salvamento de .835 y un promedio de goles en contra de 5.20.
Después de la primera ronda de playoffs contra los St. Louis Blues, el estándar para Hellebuyck era «puede superar un partido como visitante sin ser reemplazado». La buena noticia es que en el Juego 3 contra Dallas, superó esa prueba. La mala noticia es que perdió nuevamente y no tuvo un buen desempeño, permitiendo un disparo de Roope Hintz para el primer gol de Dallas, y luego lo que la NHL dictaminó como un gol en propia puerta en el tercer período.
El contraste es Jake Oettinger, que tiene un récord de 12-11 con un porcentaje de salvamento de .909 y un promedio de goles en contra de 2.63 en sus últimos 23 partidos de playoffs como visitante. No es un rendimiento excelente, pero ciertamente no implica ser reemplazado tres veces en la primera ronda.
Estados Unidos tiene una gran cantidad de buenos porteros, pero Oettinger parece ser el siguiente en la lista, habiendo sido el suplente de Hellebuyck en el 4 Nations Face-Off en febrero. Su desempeño en esta serie y en otros momentos importantes, como la victoria de los Stars en el Juego 7 contra Colorado en la Ronda 1, debería iniciar una conversación sobre el portero olímpico estadounidense, dados los problemas de Hellebuyck cuando los partidos importan más.
Sin embargo, Hellebuyck tuvo un desempeño destacado en el 4 Nations, con un promedio de goles en contra de 1.59 y un porcentaje de salvamento de .932 en tres partidos. Lo que plantea la pregunta: ¿Quizás se puede confiar más en él jugando detrás de un equipo All-Star que con los Winnipeg Jets, sin importar dónde se jueguen los partidos?
Connor Hellebuyck ha tenido dificultades como visitante en los playoffs, a pesar de una carrera impresionante.
La profundidad de los Oilers podría ser la perdición de los Golden Knights
Ver a Adam Henrique anotar los dos primeros goles en el Juego 4, antes de que Evander Kane anotara otro, no solo le dio a los Oilers una victoria de 3-0 que los coloca a una victoria de su segunda aparición consecutiva en las finales de la Conferencia Oeste, sino que también reforzó cómo los Oilers pueden confiar en un nivel de profundidad que, en comparación, le falta a los Golden Knights.
La estadística que lo ha dejado más claro es que la dupla generacional de los Oilers, Leon Draisaitl y Connor McDavid, han combinado para anotar solo tres de los 15 goles de su equipo. Draisaitl anotó en el Juego 1, pero el resto de esas contribuciones, incluido el gol de la victoria, vinieron de otros lugares de la alineación. Draisaitl anotó el gol de la victoria en el Juego 2, pero los cuatro goles anteriores fueron anotados por sus compañeros de equipo. En el Juego 3, Corey Perry anotó los dos primeros goles.
Ahora, compárelo con los Golden Knights. El trío de Ivan Barbashev, Tomas Hertl y Brett Howden combinaron para anotar 78 goles en la temporada regular. No han anotado en los primeros cuatro partidos de su serie contra los Oilers. Los seis defensores principales de Vegas combinaron para anotar 35 goles en la temporada regular, 17 de ellos pertenecientes a Noah Hanifin y Shea Theodore. El grupo tiene solo un gol en la serie.
Es una falta de profundidad en la anotación que se ha visto agravada por el hecho de que Jack Eichel, que lideró a los Golden Knights con 94 puntos en la temporada regular, no ha anotado en la serie. Mientras tanto, el máximo goleador Pavel Dorofeyev, que se perdió los dos primeros partidos por una lesión, tampoco ha marcado desde su regreso.
¿Goles en propia puerta para todos?
A los aficionados les encanta ver goles, tanto como a los jugadores les gusta marcarlos, excepto cuando es en su propia portería. Y hemos visto algunos ejemplos notables en esta ronda.
En el Juego 3 entre Dallas y Winnipeg el domingo, un gol en propia puerta, tras una larga revisión oficial, se determinó que había sido anotado por Hellebuyck. La noche anterior, fue el palo de Draisaitl el que desvió el disco contra Stuart Skinner, dando a Vegas un gol en el último segundo (con 0.4 segundos restantes en el reloj) y su primera victoria de la serie.
El palo de Morgan Rielly desvió el disco contra Woll en el Juego 3 de la serie de Toronto contra Florida, reduciendo la ventaja de los Leafs a 2-1, aunque Toronto perdió finalmente 5-4 en la prórroga.
No hay un buen momento para marcar en propia puerta, pero ¿podría haber sido peor el momento de alguno de ellos? Si alguna vez te has preguntado por qué «simplemente lanzar el disco a la portería» es un cliché del hockey, aquí tienes la respuesta: porque cualquier cosa puede pasar.
Mikko Rantanen, candidato al MVP
El entrenador de los Dallas Stars, Pete DeBoer, en su décima postemporada, ha sido testigo de algunas sorprendentes actuaciones individuales de sus jugadores. Como los 19 puntos de Ilya Kovalchuk en 23 partidos para los Devils en 2012, o los 14 goles de Joe Pavelski en 24 partidos para los Sharks en 2016.
Pero nada como la postemporada que Rantanen está teniendo para los Stars.
Es la mejor actuación que he presenciado, estando donde estoy. Pero para mí, apenas está comenzando. Solo está calentando aquí. Creo que está en una misión.
Pete DeBoer
En 10 partidos, Rantanen lidera los playoffs en goles (nueve) y puntos (18). En un momento dado, había anotado o asistido en 15 de los 16 goles de los Stars, desde la primera ronda. Es el primer jugador en la historia de los playoffs de la Copa Stanley con cinco partidos de tres puntos en los primeros 10 partidos de un equipo en playoffs.
Ha logrado todo esto después de una temporada turbulenta en la que fue canjeado dos veces, de Colorado a Carolina y luego a Dallas, antes de firmar una gran extensión con los Stars. Ha respondido a las preguntas sobre su destreza ofensiva sin contar con Nathan MacKinnon en su equipo. Entró en los playoffs como uno de los mejores anotadores de postemporada de la NHL de las últimas temporadas. Ha superado esas expectativas y es el actual líder para el Trofeo Conn Smythe (MVP de la postemporada).
Sin embargo, a pesar de toda esta tremenda anotación reciente, los Jets lo dejaron en blanco en su victoria en el Juego 2 en Winnipeg.
Pero The Moose regresó en la victoria de los Stars en el Juego 3, con un gol y dos asistencias.
Es sin duda el momento de Mikko Rantanen.
Ovechkin y Perry desafían al tiempo
Corey Perry cumplirá 40 años el viernes, mientras que Alex Ovechkin alcanzará ese hito en septiembre. Perry y Ovechkin forman parte de un grupo de cinco jugadores de 39 años o más que han jugado más de un partido en esta postemporada. Pero sugerir que Ovechkin y Perry están teniendo fuertes campañas de postemporada para jugadores de su edad solo explica parcialmente lo que han hecho hasta ahora.
De hecho, están teniendo dos de las mejores campañas de postemporada para dos jugadores en su temporada de 39 años en la historia de la NHL.
Perry, ganador de la Copa Stanley y número 38 en goles de playoffs en su carrera, ha anotado cinco veces en esta postemporada. Ovechkin, también ganador de la Copa Stanley y empatado con Mario Lemieux en el puesto 12 en goles de playoffs, tiene cuatro. Ambos están a poca distancia de la mayor cantidad de goles de playoffs en una temporada de 39 años, según Quant Hockey. Esa marca la tiene actualmente Jean Béliveau, con seis goles en 1971.
¿Han resuelto los Hurricanes a Ovi?
Algunos podrían acusar el juego de Ovechkin de ser cada vez más «de una sola nota». Pero cuando se juega bien, es una buena nota. Y en este momento, los Washington Capitals están desesperados por más de sus contribuciones a su orquesta, al menos en igualdad numérica.
La línea de Ovechkin ha sido sofocada por la defensa de Carolina, es decir, Jaccob Slavin y Brent Burns, hasta ahora en la serie, y han tenido muchos menos intentos de tiro y oportunidades que la oposición en 5 contra 5. Ovechkin y su compañero de línea Dylan Strome prosperan especialmente al crear oportunidades a partir de las entradas de zona, y los Hurricanes no les dan mucho en ese sentido.
Ovechkin sigue luchando por el hielo abierto y lidera a los Capitals en tiros en igualdad numérica, pero eso no se ha materializado en nada en la hoja de anotación; el único gol de Ovechkin en la serie ha sido en el juego de poder en el Juego 4.
Considerando que los Caps fueron derrotados por 4-0 en el Juego 3 y 5-2 en el Juego 4, están buscando contribuciones ofensivas consistentes para superar la situación. Es entonces cuando Ovechkin tiene que empezar a convertir su paja proverbial en oro de nuevo a toda potencia.
Washington tuvo suerte en el Juego 2 después de ser superado en tiros por 33-14 por los Hurricanes, pero aun así logró una victoria por 3-1. Si Carolina está encontrando su ritmo ofensivo ahora y comenzando a resolver a Logan Thompson, entonces Washington debe encontrar formas de generar más oportunidades ofensivas. Eso es más fácil decirlo que hacerlo contra el asfixiante juego defensivo colectivo de los Hurricanes.
Carolina no es una broma
Si has seguido la segunda ronda, sin duda te has encontrado con una broma o dos (o 10) sobre la relativa calidad de la serie de los Carolina Hurricanes contra los Washington Capitals en comparación con las otras tres series de playoffs. Quizás hayas hecho algunas tú mismo.
El Juego 4 del lunes por la noche fue el valor atípico en lo que, por lo demás, ha sido una serie de juego duro y de gran control en la que se marcaron cuatro o menos goles en total en cada uno de los tres primeros juegos, incluida una blanqueada de 4-0 del portero Frederik Andersen en el Juego 3.
Los Hurricanes son los Hurricanes. Al entrenador Rod Brind’Amour no le importa el valor de entretenimiento de esta serie ni de ninguna otra serie. La misión de su equipo es chupar vampíricamente la vida a sus oponentes con una combinación de posesión del disco, cobertura de la zona defensiva, portería confiable y eliminación de penalización de élite. Después de cuatro juegos, la misión se ha cumplido.
Se le preguntó a Brind’Amour sobre los aficionados y los medios de comunicación de otros mercados que reducían las virtudes de los Hurricanes a simplemente un equipo monótono de «volumen de disparos».
Es vago. Es vago. Porque entonces no estás viendo realmente el juego. Estás eligiendo una parte de él. Pero hay un método para todo esto. No me molesta.
Rod Brind’Amour
Cuando los Canes no tienen el disco, están evitando los tiros: Carolina está permitiendo un promedio de 24.6 tiros por juego en esta postemporada, el tercero mejor entre los equipos activos.
De nuevo, esto es lo que hacen los Hurricanes. Esto es lo que han hecho los Hurricanes. Y esto es lo que seguirán haciendo en las finales de la Conferencia Este a menos que los Capitals tengan un repunte en ellos. Lo cual sería emocionante. Pero los Hurricanes no se preocupan por esa emoción.
El alero de los Canes, Seth Jarvis, dijo sobre el Juego 5 del jueves de vuelta en D.C.
