Oilers Confían en Pickard para el Juego 5 de la Final de la Copa Stanley
Los Edmonton Oilers han anunciado un cambio crucial en la portería para el Juego 5 de la Final de la Copa Stanley, optando por Calvin Pickard como titular en lugar de Stuart Skinner. Esta decisión llega tras la actuación de Pickard en el Juego 4, donde logró una victoria clave que igualó la serie a 2-2.
Pickard, de 33 años, ha demostrado ser un portero confiable para los Oilers. Reemplazó a Skinner en el tercer período del Juego 3 y nuevamente después del primer período del Juego 4. En este último encuentro, Pickard realizó 18 salvamentos consecutivos antes de que Sam Reinhart de los Panthers enviara el juego a la prórroga. Finalizó el juego con 22 salvamentos de 23 tiros, asegurando la victoria para los Oilers.
Creo que el de hoy podría considerarse el partido más importante de mi vida, pero el último ya lo fue hasta que llegó el siguiente. Es un ciclo repetitivo para mí.
Calvin Pickard
Pickard, con una década de experiencia en la NHL, ha jugado para seis equipos diferentes. Su llegada a Edmonton hace un par de años ha sido fundamental, y ahora está demostrando su valía en la final.
Durante esta postemporada, Pickard ha demostrado su valía, incluso reemplazando a Skinner en la primera ronda contra Los Angeles Kings. Su desempeño ha sido notable, con un récord de 6-0 hasta una lesión que le dio a Skinner la titularidad nuevamente en la serie contra Vegas.
Con su victoria en el Juego 5, Pickard se une a un grupo selecto de porteros en la historia de los playoffs de la Copa Stanley, siendo el cuarto en ganar al menos 7 decisiones consecutivas después de no haber sido titular en el primer juego de playoffs de su equipo. En total, Pickard ha jugado nueve partidos con un porcentaje de salvamento de .896 y un promedio de goles en contra de 2.69.
La decisión de dejar en la banca a Skinner no fue fácil para los Oilers. El capitán Connor McDavid destacó que Skinner no fue el culpable de los goles, y el entrenador Kris Knoblauch mencionó que la decisión se basó en la victoria anterior y las grandes salvadas de Pickard.
Skinner y Pickard son el segundo dúo de porteros en la historia de la NHL en lograr al menos siete victorias en una sola carrera de playoffs de la Copa Stanley.
Este cambio de porteros en la Final de la Copa Stanley es un evento poco común. La última vez que múltiples porteros de un equipo ganador registraron decisiones en la final, sin que mediara una lesión, fue en 1972, cuando los Bruins alternaron entre Gerry Cheevers y Eddie Johnston.
Pickard cuenta con el apoyo de sus compañeros. Evander Kane lo describe como un «chico normal» con mucha experiencia, lo que facilita la transición en el equipo.
Además del cambio en la portería, Viktor Arvidsson reemplazará a Kasperi Kapanen en la alineación ofensiva de Edmonton.
Los Oilers buscarán tomar la delantera en la serie contra unos Panthers que han demostrado ser un equipo formidable fuera de casa, con un récord de 9-3 en los playoffs.
El Juego 5 de la Final de la Copa Stanley está programado para el sábado por la noche. Históricamente, el ganador del Juego 5 en una serie empatada 2-2 ha ganado el 73% de las veces.
