Hockey al Aire Libre en el Beaver Stadium: Un Hito Histórico para Penn State
El Beaver Stadium de la Universidad Estatal de Pensilvania será el escenario de su primer partido de hockey sobre hielo al aire libre el 31 de enero de 2026, según anunció la institución el viernes.
Los equipos masculino y femenino de hockey participarán en una doble cartelera en el West Shore Home Field, ubicado en el Beaver Stadium. El equipo masculino se enfrentará a Michigan State, en un encuentro que promete ser un clásico contra el dos veces campeón defensor del torneo Big 10. Por su parte, el equipo femenino se medirá a la Universidad Robert Morris, un rival de la conferencia Atlantic Hockey America.
Este es un momento histórico para el hockey de Penn State, nuestros aficionados y toda la comunidad universitaria. Llevar la emoción del hockey universitario al Beaver Stadium es algo verdaderamente especial.
Dr. Patrick Kraft, Vicepresidente de Atletismo Intercolegial de la Universidad
Desde que la NHL comenzó a celebrar partidos al aire libre anualmente en 2008, los aficionados al hockey han soñado con un evento en el estadio de fútbol de Penn State, específicamente un juego entre los rivales estatales Philadelphia Flyers y Pittsburgh Penguins, ambos con seis apariciones en partidos al aire libre.
El Beaver Stadium tiene una capacidad para más de 106,000 espectadores en eventos de fútbol. El récord de asistencia en un partido de hockey al aire libre de la NHL es de 105,491 aficionados, establecido en el Winter Classic de 2014 en el Michigan Stadium entre los Detroit Red Wings y los Toronto Maple Leafs. La NHL ha considerado la posibilidad de celebrar un evento en el Beaver Stadium durante los últimos 17 años, pero nunca se había comprometido debido a desafíos logísticos y consideraciones financieras.
El Beaver Stadium está en medio de un proyecto de revitalización de $700 millones, que continúa durante la temporada de fútbol universitario y se espera que se complete en 2027. La NHL está interesada en celebrar un partido al aire libre entre los Penguins y los Flyers en el Beaver Stadium después de que finalice la renovación.
Nos encantaría hablar en algún momento sobre Penn State. Les dijimos, ‘infórmenos sobre su cronograma’. De ninguna manera nos hemos comprometido con ellos, aunque siempre pensamos que es atractivo.
Steve Mayer, presidente de contenido y eventos de la NHL
Penn State comenzó a competir en hockey universitario de la División I de la NCAA en la temporada 2012-13. Ambos programas han tenido un éxito considerable en los últimos años. El equipo masculino ha llegado al torneo de la NCAA cuatro veces desde 2017 y alcanzó el Frozen Four por primera vez la temporada pasada, perdiendo en las semifinales ante la Universidad de Boston. El equipo femenino ha ganado su torneo de conferencia y ha llegado al torneo de la NCAA en tres temporadas consecutivas.
El equipo masculino de Penn State sorprendió al mundo del hockey esta temporada baja cuando el fenómeno de 17 años Gavin McKenna dejó el hockey juvenil canadiense para unirse a los Nittany Lions. McKenna, un delantero, es la elección unánime para ser el número uno en el draft de la NHL del próximo verano.
El dinero de NIL de McKenna por asistir a Penn State está «en el rango» de $700,000, según una fuente. Para añadir un poco de intriga al partido del Beaver Stadium la próxima temporada: Michigan State fue el subcampeón en el compromiso de McKenna con la NCAA con una oferta de NIL de alrededor de $200,000 a $300,000, según College Hockey Insider.
