Hockey al Aire Libre en el Beaver Stadium: Un Evento Histórico para Penn State
El Beaver Stadium de la Universidad Estatal de Pensilvania será el escenario de un evento sin precedentes: su primer partido de hockey sobre hielo al aire libre. La histórica doble cartelera está programada para el 31 de enero de 2026, según anunció la universidad el viernes.
Los equipos masculino y femenino de hockey de Penn State competirán en una doble jornada en el West Shore Home Field del Beaver Stadium. El equipo masculino se enfrentará a Michigan State, en un encuentro que revive la rivalidad contra el actual bicampeón del torneo Big Ten. Por su parte, el equipo femenino se medirá a la Universidad Robert Morris, un clásico rival de la conferencia Atlantic Hockey America.
«Este es un momento histórico para el hockey de Penn State, nuestros fanáticos y toda la comunidad de Penn State», afirmó el Dr. Patrick Kraft, vicepresidente de atletismo interuniversitario de la universidad. «Llevar la emoción del hockey universitario al Beaver Stadium es verdaderamente especial».
Dr. Patrick Kraft, vicepresidente de atletismo interuniversitario de la universidad
Desde que la NHL comenzó a celebrar partidos al aire libre en 2008, los aficionados al hockey han anhelado ver un encuentro en el estadio de fútbol de Penn State. Se especuló con un partido entre los rivales estatales, los Philadelphia Flyers y los Pittsburgh Penguins, ambos con seis apariciones en juegos al aire libre.
El Beaver Stadium tiene una capacidad para más de 106,000 espectadores en partidos de fútbol. El récord de asistencia a un partido de hockey al aire libre de la NHL es de 105,491 fanáticos, establecido en el Winter Classic de 2014 en el Michigan Stadium entre los Detroit Red Wings y los Toronto Maple Leafs. La NHL ha considerado la posibilidad de celebrar un evento en el Beaver Stadium durante los últimos 17 años, pero no se había concretado debido a desafíos en las instalaciones y consideraciones financieras.
El Beaver Stadium está en medio de un proyecto de revitalización de $700 millones, que continúa durante esta temporada de fútbol universitario y se espera que finalice en 2027. La NHL está interesada en organizar un partido al aire libre entre los Penguins y los Flyers en el Beaver Stadium una vez que finalicen las renovaciones.
Penn State comenzó a jugar hockey universitario de la División I de la NCAA en la temporada 2012-13. En los últimos años, ambos programas han tenido un éxito considerable. El equipo masculino ha participado en el torneo de la NCAA cuatro veces desde 2017 y llegó al Frozen Four por primera vez la temporada pasada, perdiendo en las semifinales contra la Universidad de Boston. El equipo femenino ha ganado su torneo de conferencia y ha llegado al torneo de la NCAA en tres temporadas consecutivas.
El equipo masculino de Penn State sorprendió al mundo del hockey esta temporada baja cuando el fenómeno de 17 años, Gavin McKenna, dejó el hockey juvenil canadiense para unirse a los Nittany Lions. McKenna, un delantero, es la elección unánime para ser el número uno en el draft de la NHL del próximo verano.
El dinero de NIL de McKenna por asistir a Penn State está «en el rango» de $700,000, según una fuente. Para añadir un poco de intriga al partido del Beaver Stadium la próxima temporada: Michigan State fue el subcampeón en el compromiso de McKenna con la NCAA con una oferta de NIL de alrededor de $200,000 a $300,000, según College Hockey Insider.
