Hockey al Aire Libre: Penn State Lleva el Deporte al Beaver Stadium
La Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) hará historia al albergar su primer partido de hockey sobre hielo en el Beaver Stadium, con un doble encuentro al aire libre programado para el 31 de enero de 2026. La noticia fue anunciada el viernes por la institución.
Los equipos masculino y femenino participarán en esta doble jornada en el West Shore Home Field del Beaver Stadium. El equipo masculino se enfrentará a Michigan State, en un encuentro que resalta la rivalidad entre ambos, siendo Michigan State el actual bicampeón del torneo Big 10. Por su parte, el equipo femenino se medirá contra la Universidad Robert Morris, en un enfrentamiento que intensifica la rivalidad dentro de la conferencia Atlantic Hockey America.
Este es un momento histórico para el hockey de Penn State, nuestros aficionados y toda la comunidad de Penn State. Llevar la emoción del hockey universitario al Beaver Stadium es algo verdaderamente especial.
Dr. Patrick Kraft, Vicepresidente de Atletismo Intercolegial de la universidad
Desde que la NHL comenzó a organizar partidos al aire libre en 2008, los aficionados al hockey han anhelado un evento en el estadio de fútbol de Penn State. Se especulaba con un partido entre los rivales estatales, Philadelphia Flyers y Pittsburgh Penguins, equipos que han participado en seis juegos al aire libre cada uno.
El Beaver Stadium tiene una capacidad de más de 106,000 espectadores para fútbol. El récord de asistencia a un partido de hockey al aire libre es de 105,491 aficionados, establecido en el Winter Classic de 2014 en el Michigan Stadium entre los Detroit Red Wings y los Toronto Maple Leafs. La NHL ha considerado realizar un evento en el Beaver Stadium durante los últimos 17 años, pero no se había concretado un Winter Classic o Stadium Series debido a desafíos en las instalaciones y consideraciones financieras.
El Beaver Stadium está en medio de un proyecto de revitalización de $700 millones, que continúa durante esta temporada de fútbol universitario y se espera que finalice en 2027.
Penn State comenzó a jugar hockey universitario de la División I de la NCAA en la temporada 2012-13. En los últimos años, ambos programas han tenido un éxito considerable. El equipo masculino ha participado en el torneo de la NCAA cuatro veces desde 2017 y llegó al Frozen Four por primera vez la temporada pasada, perdiendo en las semifinales contra la Universidad de Boston. El equipo femenino ha ganado su torneo de conferencia y ha llegado al torneo de la NCAA en tres temporadas consecutivas.
El equipo masculino de Penn State sorprendió al mundo del hockey esta temporada baja cuando el fenómeno de 17 años Gavin McKenna, dejó el hockey juvenil canadiense para unirse a los Nittany Lions. McKenna, un delantero, es la selección unánime para ser el número uno en el draft de la NHL del próximo verano.
El dinero NIL de McKenna por asistir a Penn State está «en el rango» de $700,000. Para añadir intriga al partido del Beaver Stadium la próxima temporada: Michigan State fue el subcampeón por el compromiso de McKenna con la NCAA con una oferta NIL de alrededor de $200,000 a $300,000.
