Panteras de Florida Aseguran a Niko Mikkola con Extensión a Largo Plazo
Los Florida Panthers están a punto de cerrar un acuerdo de extensión a largo plazo con el defensa Niko Mikkola, según fuentes cercanas al equipo.
Este acuerdo, que podría ser anunciado en los próximos días, asegura a los actuales campeones con sus cuatro principales defensas comprometidas hasta al menos el 2030, ya que Gustav Forsling, Aaron Ekblad y Seth Jones también tienen contratos a largo plazo.
Los Panthers inician su camino hacia el tricampeonato sin dos de sus estrellas principales. Matthew Tkachuk se está recuperando de una cirugía fuera de temporada y se espera que regrese alrededor de diciembre. El capitán Aleksander Barkov sufrió una rotura de ligamentos cruzados y ligamentos colaterales en un entrenamiento de pretemporada, con una recuperación estimada de siete a nueve meses después de la cirugía.
Mikkola, de 29 años, ha demostrado su valía con los Panthers, siendo una pieza clave en la defensa en cada una de sus victorias en la Copa Stanley. Ha participado en 46 partidos de playoffs en las últimas dos temporadas, con un promedio de 19:23 minutos por juego. Además, ha anotado goles cruciales, incluido el gol de la victoria en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Este de 2025 contra los Carolina Hurricanes. Con 6 pies 6 pulgadas y 205 libras, Mikkola combina su físico con un patinaje sólido.
Originario de Finlandia, Mikkola fue seleccionado por los St. Louis Blues en la quinta ronda (No. 127) del draft de la NHL de 2015. Después de tres temporadas en St. Louis, fue traspasado a los New York Rangers en 2023 como parte del acuerdo por Vladimir Tarasenko.
En 2023, firmó un contrato por tres años y 7.5 millones de dólares con los Panthers como agente libre. Esta temporada es el último año de ese contrato; la extensión entrará en vigor para la temporada 2026-27.
Se espera que Mikkola sea seleccionado para el equipo finlandés en los Juegos Olímpicos de 2026 en Milán.
