Dmitry Kulikov, Defensa de los Panthers, Baja por Cinco Meses
El defensa de los Florida Panthers, Dmitry Kulikov, se une a la lista de bajas por lesión del equipo campeón de la Stanley Cup. El entrenador Paul Maurice anunció que Kulikov estará fuera por cinco meses debido a una cirugía de hombro para reparar un desgarro en el labrum, sufrido en la victoria 2-1 contra los Flyers.
La ausencia de Kulikov es la más reciente en una serie de lesiones para los Panthers, que buscan convertirse en el primer equipo en ganar tres títulos consecutivos desde los New York Islanders.
El capitán y centro estrella, Aleksander Barkov, estará fuera de siete a nueve meses debido a una lesión de rodilla. Además, el delantero estrella Matthew Tkachuk estará de baja hasta diciembre, como mínimo, por un desgarro muscular. A esta lista se suma Tomas Nosek, también con una lesión de larga duración.
Si la recuperación de Kulikov sigue el curso previsto, su regreso a la alineación de los Panthers podría darse a mediados de marzo.
Kulikov, quien fue seleccionado por los Panthers en 2009, regresó al equipo al inicio de la temporada 2023-24. En 76 partidos, acumuló 20 puntos y promedió más de 16 minutos por encuentro, contribuyendo al primer campeonato en la historia del club. En la temporada anterior, sumó 13 puntos en 70 juegos, con un promedio de más de 19 minutos por partido, en una campaña que culminó con el segundo título consecutivo.
Desde su regreso, Kulikov se ubica en el tercer lugar del equipo en minutos en situaciones de inferioridad numérica y en el cuarto en cuanto a minutos totales jugados 5 contra 5, desde la temporada 2023-24, según las estadísticas.
A pesar de las bajas, los Panthers mantienen su grupo defensivo principal. Aaron Ekblad y Gustav Forsling forman la primera pareja, mientras que Seth Jones y Niko Mikkola integran la segunda. Uvis Balinskis y Jeff Petry son las opciones para la tercera pareja defensiva.
