El defensa de los Florida Panthers, Dmitry Kulikov, se une a la lista de bajas por lesión del equipo, actual campeón de la Copa Stanley.
El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, anunció que Kulikov estará fuera de acción durante cinco meses debido a una cirugía en el hombro para reparar un desgarro en el labrum, lesión sufrida en la victoria 2-1 sobre los Flyers.
La ausencia de Kulikov se suma a la creciente lista de lesiones que enfrentan los Panthers en su intento por lograr un histórico tricampeonato, algo que no se ve en la NHL desde los New York Islanders de 1980 a 1983.
- El capitán y centro estrella Aleksander Barkov estará fuera entre siete y nueve meses debido a una lesión de rodilla.
- El delantero estrella Matthew Tkachuk estará de baja hasta diciembre, como mínimo, por una lesión en el aductor.
- Tomas Nosek también se encuentra fuera por una lesión de larga duración.
El regreso de Kulikov al equipo podría darse a mediados de marzo, si la recuperación avanza según lo previsto.
Kulikov, quien fue seleccionado por los Panthers en 2009, regresó al equipo al inicio de la temporada 2023-24. Durante la temporada pasada, acumuló 20 puntos en 76 partidos, contribuyendo al campeonato del equipo. En la temporada anterior, sumó 13 puntos en 70 partidos, jugando un promedio de más de 19 minutos por encuentro, en otra campaña exitosa que culminó con el segundo título consecutivo.
Desde su regreso, Kulikov se ubica tercero en el equipo en minutos jugados en situaciones de inferioridad numérica y cuarto en minutos totales jugados 5 contra 5, desde la temporada 2023-24, según Natural Stat Trick.
A pesar de las bajas, los Panthers mantienen su grupo defensivo principal con Aaron Ekblad y Gustav Forsling en la primera pareja, y Seth Jones y Niko Mikkola en la segunda. Uvis Balinskis y Jeff Petry completan las opciones en la tercera pareja defensiva.
