Preocupación por las Pistas de Hielo para los Juegos Olímpicos de Invierno 2026
A menos de 90 días para el inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 en Italia, existe incertidumbre sobre el estado de las pistas de hielo donde competirán los jugadores de la NHL, quienes regresan a la justa olímpica después de una década.
La liga no ha permitido que sus jugadores participen en los Juegos Olímpicos desde 2014 en Sochi. Ahora, con su inminente regreso, surgen serias dudas sobre la calidad del hielo que utilizarán tanto hombres como mujeres en febrero.
“Todavía hay trabajo en curso en las pistas y las condiciones del hielo”, confirmó el comisionado de la NHL, Gary Bettman, en las reuniones de gerentes generales de la NHL el martes. “Es algo que estamos monitoreando de cerca, y no tenemos absolutamente ningún control sobre ello. Todo esto depende del [Comité Olímpico Internacional] y la [Federación Internacional de Hockey sobre Hielo]”.
Gary Bettman
Bettman afirmó que la liga recibe «constantes garantías» del COI y la IIHF de que «todo estará bien» con las pistas para cuando los atletas lleguen. Actualmente, la pista principal de hockey, el Santagiulia Arena, aún está en construcción. Estaba previsto que el recinto se sometiera a pruebas para eventos olímpicos en diciembre, con un torneo del campeonato mundial sub-20. Sin embargo, eso se ha trasladado a otra pista, el Rho Fiera, que albergará partidos secundarios de hockey durante los Juegos.
Estos retrasos en la construcción podrían significar que no se jueguen partidos en el Santagiulia Arena hasta que el calendario de hockey femenino comience oficialmente el 5 de febrero, con una superficie de hielo no probada. Además de ser un problema de seguridad para los jugadores, también existe la cuestión de probar aspectos como los baños y las concesiones para los aficionados en un espacio recién construido.
Aunque la NHL no puede hacer mucho para acelerar el proceso de construcción, se mantiene activamente involucrada en lo que está sucediendo. Cuando la actual serie Global Series de la liga en Suecia entre los Pittsburgh Penguins y los Nashville Predators finalice este fin de semana, los ejecutivos de la NHL viajarán a Milano-Cortina para verificar por sí mismos el estado de la construcción de las pistas.
Lo que encuentren allí está por verse. Todo lo que Bettman puede reiterar es que está fuera de las manos de la NHL.
“Somos simplemente invitados”, dijo Bettman.
Gary Bettman
