Jugadores de Hockey Exonerados Recibirán Suspensión en la NHL
La NHL anunció que cinco ex jugadores de Hockey Canada, quienes fueron declarados no culpables de cargos de agresión sexual en julio, serán suspendidos al inicio de la temporada 2025-26. Sin embargo, serán elegibles para regresar a la acción a partir del 1 de diciembre.
Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart y Michael McLeod, ex miembros del equipo nacional juvenil sub-20 de Hockey Canada en 2018, enfrentaron cargos criminales a principios de 2024. Estos cargos se derivaron de un presunto incidente ocurrido después de la Gala de la Fundación Hockey Canada de 2018 en London, Ontario.
En julio, la jueza Maria Carroccia de la Corte Superior de Ontario dictaminó que los cinco jugadores no eran culpables de agresión sexual. McLeod también fue absuelto de un cargo separado de ser partícipe en el delito de agresión sexual.
La NHL declaró en ese momento que los jugadores no eran elegibles para jugar hasta que fueran reintegrados. La elegibilidad de los jugadores para esta temporada fue negociada conjuntamente por la NHL y la NHLPA.
Al momento de los cargos, cuatro de los jugadores estaban activos en la NHL y se tomaron una licencia indefinida: Dubé, como delantero de los Calgary Flames; Hart, como portero titular de los Philadelphia Flyers; y McLeod (centro) y Foote (defensa), miembros de la organización de los New Jersey Devils.
Actualmente, los cinco jugadores son agentes libres de la NHL y podrán firmar contratos a partir del 15 de octubre.
«Teniendo en cuenta que los jugadores han estado fuera del juego durante 20 meses, incluso desde sus absoluciones en julio, hemos determinado que los jugadores serán elegibles para firmar un contrato de la NHL a partir del 15 de octubre de 2025, y elegibles para jugar en partidos de la NHL a partir del 1 de diciembre de 2025, lo que eleva su tiempo total fuera de la liga a casi dos años», declaró la NHL en un comunicado.
NHL
La NHLPA expresó su satisfacción por la oportunidad de que los jugadores reanuden sus carreras en la NHL. «Los jugadores cooperaron con cada investigación. Tras su total absolución por la jueza Maria Carroccia, iniciamos conversaciones con la NHL con respecto al regreso de los jugadores al trabajo. Para evitar una disputa prolongada que causaría más demoras, llegamos a la resolución que la liga anunció hoy. Ahora consideramos el asunto cerrado y esperamos el regreso de los jugadores», afirmó la NHLPA en un comunicado.
Desde mayo de 2022, la NHL llevó a cabo su propia investigación, calificando el incidente de 2018 como «profundamente preocupante e inaceptable». La investigación de terceros incluyó «entrevistas con todos los jugadores del equipo y varias otras partes relevantes que estaban dispuestas a reunirse con nosotros, y el examen de cientos de documentos, videos y textos [involucrados en el caso]».
«Cada uno de los jugadores, basándose en las reuniones en persona con la Liga tras los veredictos, expresó arrepentimiento y remordimiento por sus acciones. Sin embargo, creemos que su conducta requiere una disciplina formal impuesta por la Liga», afirmó la NHL en un comunicado. «La Liga espera y exige que, en el futuro, cada uno de los jugadores cumpla con los estándares requeridos de los jugadores de la NHL tanto dentro como fuera del hielo».
NHL
Bill Daly, subcomisionado de la NHL, reveló que los equipos ya estaban preguntando sobre la elegibilidad de los jugadores de Hockey Canada absueltos antes del anuncio de su regreso.
Se espera que Hart y Dubé generen el mayor interés de los equipos de la NHL. Dubé, de 27 años, jugó seis temporadas con los Flames y tuvo campañas consecutivas de 18 goles de 2021 a 2023. Hart, también de 27 años, jugó seis temporadas como portero de los Flyers con un porcentaje de salvamento de .906 y un promedio de goles en contra de 2.94 en 227 partidos.
