NHL: Equipos Sorprenden y Decepcionan en el Inicio de Temporada

alofoke
21 minutos de lectura

El deporte es capaz de despertar una amplia gama de emociones.

Por ejemplo, el delantero de los New York Rangers, Mika Zibanejad, no sabía si reír o llorar después de que su equipo fuera blanqueado en sus tres primeros partidos en casa de la temporada, algo que nunca había sucedido en la historia de la NHL.

En general, los Rangers tienen un récord de 2-3-0 bajo la dirección del nuevo entrenador Mike Sullivan. Sin embargo, esas dos victorias fueron contra los Buffalo Sabres y los Pittsburgh Penguins, por lo que aún está por verse si los Rangers pueden ser una amenaza goleadora (anotando 10 goles en sus dos victorias como visitantes) o si no pueden convertir contra una competencia más dura (específicamente en su propia cancha).

Consideren a Nueva York como un enigma de principios de temporada. Y no son los únicos que provocan todo tipo de reacciones exageradas en el mundo del hockey.

Es nuestra tradición deportiva, construir y derribar equipos después de solo unas pocas salidas en una temporada de meses. La temporada de la NHL 2025-26 está solo en su segunda semana, y hay cosas que discutir, como qué clubes están superando las expectativas al principio. ¿Cuáles son vergonzosamente malos desde el principio? Y, por supuesto, ¿qué está pasando en el medio?

Es una vida útil corta para las observaciones de una pequeña muestra. A continuación, un rápido recorrido por la liga para destacar algunos equipos en cada categoría, comenzando con los felices.

Sorpresas Positivas

Boston Bruins

Récord: 3-1-0

Lo que ha sucedido: Boston comenzó con un récord de 3-0-0, igualando a los actuales campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers, para el mejor comienzo estadístico de la temporada. No está mal para un equipo de los Bruins que terminó con 76 puntos la temporada pasada, no llegó a los playoffs y, en general, no tenía grandes expectativas al comienzo de esta nueva temporada. Boston está usando su estatus de «underdog» con orgullo.

Por qué sucedió: Bueno, vale la pena mencionar que la temporada pasada fue… extraña en Boston.

Jeremy Swayman tuvo un rendimiento muy por debajo de lo esperado después de una negociación contractual conflictiva que se extendió a la pretemporada. Charlie McAvoy y Hampus Lindholm sufrieron lesiones que afectaron las perspectivas de la línea azul de Boston, y en marzo no había mucho que el gerente general Don Sweeney pudiera hacer más que enviar jugadores a otros lugares, incluido Brad Marchand a los ya mencionados Panthers.

De alguna manera, las expectativas más bajas al comienzo de la temporada 2025-26 han sido liberadoras. Boston se ha beneficiado de un calendario ligero hasta ahora, superando a los Chicago Blackhawks y los Sabres desde el principio, pero bueno, juegas contra quienes están en el calendario. Los Bruins son quintos en goles en contra, permitiendo solo 2.25 por juego, y eso es con Lindholm fuera por lesión nuevamente.

David Pastrnak está promediando más de un punto por juego, una excelente señal para la ofensiva de Boston. Y Swayman tiene un récord de 2-0, con un porcentaje de salvamento de .966. A pesar de que los Bruins cayeron ante los Tampa Bay Lightning el lunes en su primera derrota de la temporada, no fue un esfuerzo del todo malo. Solo una indicación de que si Boston quiere mantenerse en el camino correcto, necesitarán no estar demasiado satisfechos con lo que han logrado.

¿Continuará? Sería fácil descartar a los Bruins después de su derrota ante los Lightning como incapaces de enfrentarse a rivales más duros. Eso puede ser cierto, especialmente cuando sus comienzos son tan lentos. El mejor escenario para los Bruins a partir de aquí es mantenerse en la contienda por los playoffs y trabajar con tantos prospectos como puedan para obtener experiencia cuando los riesgos son más bajos de lo que han sido en algún tiempo para un contendiente perenne. Todavía no se han resignado a caer por el principal prospecto del draft, Gavin McKenna.

Seattle Kraken

Récord: 2-0-1

Lo que ha sucedido: Seattle pasó de ocupar el último lugar de la División del Pacífico la temporada pasada a luchar por ascender en la clasificación con un fuerte impulso en esta nueva campaña. Eso ha incluido ya superar a un oponente divisional clave, los Vegas Golden Knights, y hacerlo sin una superestrella singular en la mezcla. ¡Intrigante!

Por qué sucedió: Los Kraken han reducido la defensa. Seattle está empatado en la sexta menor cantidad de goles en contra por juego (2.33) y está promediando menos de 30 tiros a puerta por juego. Incluso cuando los Kraken cometen errores, es en juegos increíblemente entretenidos como su emocionante tiempo extra en Montreal que terminó con la primera derrota de la temporada de Seattle.

Los Kraken han recibido una sólida portería de Joey Daccord (.918 SV%), pero lo impresionante de Seattle es que no tiene exactamente un grupo de patinadores de primer nivel. El equipo parece sobresalir con el enfoque de comité. Jared McCann y Vince Dunn lideran al equipo con cuatro puntos cada uno, y los Kraken ya tienen siete anotadores diferentes.

Seattle no estaba destinado a ser un equipo llamativo esta temporada, pero su enfoque lento y constante podría generar más dividendos positivos.

¿Continuará? La falta de talento de élite de los Kraken puede alcanzarlos eventualmente a medida que otros equipos pongan en orden sus juegos defensivos. Seattle tiene una batalla cuesta arriba dado quién está en su división, ¡hola, Edmonton!, y los Kraken deberán seguir demostrando su valía contra una competencia más dura. Lo mismo podría decirse de otros equipos, sin embargo. Consideren a los Kraken como un «underdog» que al menos contemplará hacer adiciones en lugar de sustracciones antes de la fecha límite de canjes.

Nashville Predators

Récord: 2-1-1

Lo que ha sucedido: Nashville no fue una buena sorpresa la temporada pasada. Eso podría cambiar esta temporada.

Los Predators se tambalearon en 2024-25 a pesar de que Steven Stamkos se unió, en lo que, hay que admitirlo, fue una decepcionante campaña individual para él. Nashville prometió reagruparse bajo el ahora entrenador en su segundo año, Andrew Brunette, y los Predators han parecido (en su mayoría) fieles a su palabra con un récord de 2-1-1, un portero sensacional y estrellas listas para permanecer encendidas.

Por qué sucedió: No dejes que ese tercer período contra Toronto defina tu opinión sobre los Predators. Estaban empatados 2-2 con los Maple Leafs al entrar en el tercer período en la segunda mitad de un back-to-back con el portero número 2, Justus Annunen, haciendo su primera apertura de la temporada. Nashville mostró resistencia al regresar de un déficit de 2-0 y luchó hasta la línea de meta.

Lo que ha funcionado para los Predators es repartir la riqueza ofensivamente. Ryan O’Reilly es un centro de primera línea dominante (con dos goles en cuatro juegos), mientras que Erik Haula y Jonathan Marchessault (ambos con un par de tantos) están haciendo clic en su tercera unidad.

La verdadera revelación, sin embargo, es el portero Juuse Saros. Tiene un comienzo de 2-0-1 con un .947 SV%. Saros ha sido el salvador de Nashville en años pasados, y les ha dolido depender demasiado de sus contribuciones. Si Nashville puede complementar su portería con una defensa sólida, liderada por el a menudo impecable Roman Josi, e incluso más potencia de fuego ofensiva: Stamkos y Filip Forsberg aún están en camino, entonces los Predators pueden permanecer en el lado correcto de la sorpresa esta vez.

¿Continuará? Nashville no puede permitirse ser unidimensional. Saros no puede llevarlos al punto de ganar juegos por un gol cada vez. Y en algún momento, el juego de poder tendrá que rodar (5.9% no va a funcionar). Lo que Nashville está mostrando hasta ahora es carácter. Los Predators tienen algo de jugo. ¿Hasta dónde los lleva? Posiblemente a un puesto de comodín en los playoffs, la División Central es una bestia, después de todo, y eso es más probable que suceda si los Preds se dedican tan fuertemente al lado defensivo como lo hacen ofensivamente.

Mención honorífica: Anaheim Ducks

Este equipo se está divirtiendo mucho (y no solo porque repartieron algunas increíbles máscaras inspiradas en Wild Wing a los fanáticos esta semana). Anaheim parece haber encontrado una nueva vida bajo el entrenador en su primer año, Joel Quenneville.

Y también lo ha hecho el delantero veterano Chris Kreider, quien se unió a Anaheim en un intercambio de temporada baja de los Rangers, y tiene cuatro goles en tres juegos. Ha sido ayudado por la estrella en ascenso Leo Carlsson, uno de esos jugadores reclutados (segundo en general en 2023) que parecía destinado a ser siempre considerado «subestimado» por aquellos menos comprometidos con la Conferencia Oeste, y Cutter Gauthier, quien ha encontrado el nuevo comienzo que estaba buscando fuera de Filadelfia. Los Ducks tienen la cuarta ofensiva de la liga (promediando cuatro goles por juego) y el segundo mejor juego de poder, con un 36.4%.

Para salpicar un poco de agua en la fiesta, Anaheim también está permitiendo la sexta mayor cantidad de goles por juego, y aún no es exactamente una potencia defensiva, a pesar de algunos veteranos experimentados como Radko Gudas y Jacob Trouba en la línea azul. El récord de 2-1-0 del equipo para comenzar la temporada es algo a tener en cuenta a medida que los Ducks quizás comienzan a correr hacia la luz al final de su reconstrucción.

Luchadores Sorprendentes

Buffalo Sabres

Récord: 1-3-0

Lo que ha sucedido: Los Sabres no estaban necesariamente entre los contendientes de élite de la Copa Stanley al comienzo de esta temporada. Pero a los fanáticos de Buffalo les tomó solo tres juegos comenzar los cánticos de «¡Fuego a Adams!» y usar adornos de bolsas de papel en la cabeza. Entonces, aparte de un arrebato fuera de lugar el miércoles por la noche, no está pasando nada bueno en este momento.

Por qué sucedió: Las lesiones ciertamente han jugado un papel en el torpe desempeño de Buffalo. Josh Norris, quien llegó con problemas de salud cuando los Sabres lo adquirieron en un intercambio la temporada pasada por el delantero Dylan Cozens, está marginado durante al menos ocho semanas con una lesión en la parte superior del cuerpo. Zach Benson no estuvo disponible los primeros tres juegos, los defensores Michael Kesselring y Mattias Samuelsson están fuera, el portero titular Ukko-Pekka Luukkonen está enfermo y Jordan Greenway todavía se está recuperando de una cirugía de verano. Esa es toda una enfermería llena.

Independientemente, Buffalo todavía tiene a la mayoría de sus mejores jugadores disponibles, y no están haciendo lo suficiente. Los Sabres fueron superados 10-2 en su racha inicial de 0-3-0 (para promediar 0.67 goles por juego, el peor de la liga). Su juego de poder fue de 0 de 11 en ese lapso. Alex Lyon ha dado un paso al frente en la red con Luukkonen fuera, pero no puede compensar la falta de ofensiva de los Sabres.

Tage Thompson y Alex Tuch tienen un gol cada uno; Jason Zucker es el verdadero destacado, con tres (!). y Rasmus Dahlin ha agregado un trío de asistencias. Sin embargo, la mayor parte de esa producción se produjo en el juego del miércoles contra Ottawa, donde Buffalo mostró signos de vida contra un equipo agotado por la pérdida del capitán Brady Tkachuk.

¿Puede esa inercia traducirse contra otros clubes? Ya veremos. Los Sabres no han demostrado necesariamente tener la profundidad para dar cuenta de sus lesionados y es una acusación contra la gestión de Adams (de ahí esas camisetas volando sobre el hielo). Buffalo no tiene los detalles defensivos para mantener a raya a sus oponentes sin más apoyo de goles. Y eso los ha puesto en desventaja desde el principio.

¿Continuará? Los Sabres no carecen de talento; están hambrientos de ejecución. Benson regresó para el juego del miércoles y ese fue el impulso que Buffalo necesitaba. Una mala semana (o dos) no definirá una temporada para Thompson, Tuch o Dahlin. Realmente es si los Sabres pueden imponer confianza a través de sus luchas lo que podría determinar el éxito a partir de aquí.

Han pasado 14 años desde que Buffalo llegó a los playoffs. No es un punto de referencia que los jugadores quieran escuchar todos los días, pero eso es lo que surge cuando su comienzo es tan inestable. La negatividad puede galvanizar a un grupo, sin embargo. Si los Sabres pueden unirse y rechazar a sus críticos, pueden detener su caída antes de que se convierta en una avalancha. Desafortunadamente, la historia no está exactamente de su lado.

Vancouver Canucks

Récord: 1-2-0

Lo que ha sucedido: Las estrellas en apuros de los Canucks han llevado a un comienzo mediocre que ha caído muy por debajo del nivel que su talento debería ser capaz de alcanzar. Tal como está, Vancouver tiene un récord de 1-2-0 para compartir el sótano de la División del Pacífico.

Por qué sucedió: La primera línea de Vancouver ha sido un desastre. Jake DeBrusk, Elias Pettersson y Brock Boeser claramente no se complementan entre sí. No hay un verdadero «trabajador» en esa unidad para ir a la esquina y sacar los discos; los tres buscan anotar. Lo cual es bueno, pero solo si tienes el disco el tiempo suficiente para hacerlo.

En general, Pettersson no está demostrando ser el verdadero pivote de primera unidad que Vancouver necesita. El jugador mejor pagado de los Canucks viene de una lamentable temporada 2024-25 en la que anotó solo 15 goles en 64 juegos. Vancouver no se está deleitando exactamente con una demostración de rebote ahora. Pettersson, con una asistencia y tres tiros a su favor, es en su mayoría invisible en el hielo ofensivamente (aunque solo ha estado en el hielo para un gol en contra). Los Canucks no pueden prosperar sin que él encuentre un ritmo, con o sin sus compañeros de línea actuales.

El juego de poder de Vancouver aún no se ha convertido tampoco, y eso ha dejado al equipo languideciendo con la ofensiva número 24 de la liga (promediando 2.67 goles por juego). Los Canucks tienen la suerte de tener un defensa de clase mundial en Quinn Hughes y un posible portero olímpico del equipo de EE. UU. en Thatcher Demko, quien tiene un récord de 1-1-0, con un .944 SV%. Hasta que la ofensiva de Vancouver genere una chispa, los esfuerzos defensivos no serán suficientes para llevar a los Canucks a la clasificación.

¿Continuará? Es justo decir que hay dolores de crecimiento para muchos equipos con un nuevo entrenador. Adam Foote asumió el cargo esta temporada y todavía está dejando su huella en este grupo. Vancouver tiene la materia prima. La cuarta línea de los Canucks ha sido particularmente sólida. Vancouver necesita más de esa ética de trabajo del resto de sus patinadores.

Las heridas autoinfligidas y la entrega de goles de respuesta también han perjudicado a los Canucks. Son sus detalles más que nada lo que no está afilado. La puntuación genera confianza, sin embargo, y si Vancouver puede encender la lámpara un poco más, y ofrecer menos oportunidades de hombre impar el otro camino para torpedear su progreso, habrá días más brillantes por delante aquí.

(Des)mención honorífica: Vegas Golden Knights

Si vamos a señalar a los Canucks por problemas de química en la primera línea, solo es justo señalar que no son el único club de la División del Pacífico que enfrenta esas dificultades.

Los Golden Knights adquirieron a Mitch Marner en un intercambio con Toronto y luego lo firmaron con una gran extensión de ocho años y $96 millones, con la intención de que Marner acompañara a Jack Eichel para dominar ofensivamente. Eso no ha sucedido, todavía.

Eichel y Marner trabajaron juntos durante toda la pretemporada, pero después de tres juegos, el entrenador Bruce Cassidy tuvo que separar a sus estrellas, al menos temporalmente. Esos dos son jugadores que pasan primero (y excelentes en eso), pero alguien debe hacer la anotación, y no puede ser solo Ivan Barbashev quien haga ese trabajo cuando son un trío.

Cassidy debe encontrar alguna manera de hacer que Marner y Eichel hagan clic. El comienzo de 1-2-0 de Vegas probablemente no era lo que el gerente general Kelly McCrimmon estaba imaginando cuando fue tras el extremo estrella. La buena noticia es que Vegas tiene un potencial infinito; todo lo que se requiere es aprovecharlo.

Comparte esta noticia