La NHL se Prepara para una Emocionante Temporada 2025-26
La temporada 2024-25 de la NHL fue un éxito rotundo, con momentos inolvidables que marcaron el rumbo del hockey sobre hielo. Ahora, la liga se prepara para una nueva campaña llena de expectativas, incluyendo el esperado regreso de la NHL a los Juegos Olímpicos de Invierno.
Para aquellos que no han seguido de cerca la NHL en los últimos meses, aquí les traemos un resumen de todo lo que necesitan saber para estar al día. Desde fichajes y traspasos hasta cambios importantes en las reglas, todo está cubierto en esta guía para los fanáticos.
Aspectos Destacados de la Temporada
- Intento de los Panthers por el «threepeat»
- Agencia libre y traspasos
- ¿Qué sigue para Ovechkin?
- El carrusel de entrenadores
- El futuro incierto de Crosby
El Regreso Olímpico de los Jugadores de la NHL
Después de la ausencia en los Juegos de Sochi 2014, la NHL enviará a sus jugadores a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. La liga hará una pausa del 6 al 25 de febrero para permitir que los jugadores compitan por sus países en los Juegos de Italia. Los partidos preliminares comenzarán el 11 de febrero, y la final por la medalla de oro está programada para el 22 de febrero.
El evento de lanzamiento se llevará a cabo en el UBS Arena en Long Island, Nueva York, que según Sports Business Journal será un «día de medios al estilo del Super Bowl». La emoción para este torneo olímpico es máxima, considerando el éxito del 4 Nations Face-Off como un aperitivo internacional perfecto.
Los 12 países clasificados para el torneo de hockey masculino ya han nombrado a sus primeros seis jugadores. Ahora, la atención se centra en cómo los jugadores aprovecharán los primeros meses de la temporada de la NHL para ganarse un lugar en sus equipos nacionales. Se espera que las listas finales de 25 jugadores para los Juegos Olímpicos se anuncien a principios de enero.
Kaprizov Firma un Contrato Récord en la NHL
El mundo del hockey se sorprendió cuando el ala estrella de los Minnesota Wild, Kirill Kaprizov, rechazó un contrato de ocho años por 128 millones de dólares, que lo habría convertido en el contrato más lucrativo en la historia de la NHL. Sin embargo, Kaprizov quería quedarse en Minnesota y firmó un contrato aún mayor unas semanas después.
Kaprizov y los Wild acordaron una extensión récord en la NHL por ocho años y 136 millones de dólares, que se extenderá hasta la temporada 2033-34. Este acuerdo establece un nuevo estándar en términos de dinero total y valor anual promedio (17 millones de dólares), superando los contratos de Alex Ovechkin de los Washington Capitals y Leon Draisaitl de los Edmonton Oilers. Este contrato tendrá un impacto inmediato en las negociaciones de los agentes libres.
Los Wild hicieron todo lo posible para asegurar a Kaprizov, asegurando así a su jugador franquicia. Ahora, el desafío es construir un equipo ganador de la Stanley Cup a su alrededor.
El «Threepeat» de los Panthers en Riesgo
Tras ganar la final de la Stanley Cup por segunda vez consecutiva contra los Oilers, los Panthers tienen la oportunidad de lograr algo que ningún equipo de la NHL ha hecho desde la dinastía de los New York Islanders en la década de 1980: ganar la Stanley Cup por tercera vez consecutiva y avanzar a cuatro finales seguidas.
Los Panthers comenzaron esta temporada baja de manera impresionante al retener a sus tres agentes libres más importantes: Sam Bennett, Aaron Ekblad y Brad Marchand. Sin embargo, el equipo se ha enfrentado a dos obstáculos importantes. Matthew Tkachuk se perderá al menos hasta diciembre después de una cirugía. Aleksander Barkov se perderá toda la temporada regular debido a una lesión en la rodilla.
Vegas Adquiere a Marner, pero Pierde a un Defensa Clave
Los Vegas Golden Knights son uno de los favoritos de la Conferencia Oeste esta temporada, tras una temporada baja que incluyó una importante adición y una sustracción clave en su plantilla. Los Golden Knights consiguieron al agente libre más importante de la temporada baja, Mitch Marner, de los Toronto Maple Leafs, quien firmó un contrato de ocho años y 96 millones de dólares.
Sin embargo, la defensa de los Golden Knights sufrió un golpe cuando el defensa estrella Alex Pietrangelo anunció que se tomaría un descanso para ver si su cadera lesionada podía mejorar. Se espera que se pierda al menos la temporada 2025-26.
En una temporada baja tranquila, algunos equipos hicieron ruido.
En enero, la NHL y la NHLPA anunciaron las proyecciones del tope salarial para los próximos tres años, pasando de 95,5 millones de dólares esta temporada a 113,5 millones en 2027-28. Aunque muchos esperaban que esta flexibilidad financiera llevara a una oleada de jugadores cambiando de equipo a través de la agencia libre y los traspasos, resultó que los equipos utilizaron el aumento del tope para retener más talento que para adquirirlo.
Además del trío de los Panthers, los jugadores que permanecieron en sus equipos incluyen:
- Ivan Provorov (Columbus Blue Jackets)
- Patrick Kane (Detroit Red Wings)
- Brock Boeser (Vancouver Canucks)
- Jake Allen (New Jersey Devils)
Pero también hubo nombres importantes que se movieron en la temporada baja, incluyendo:
- Nikolaj Ehlers se fue de Winnipeg a Carolina.
- K’Andre Miller fue traspasado a Carolina.
- Brent Burns firmó con Colorado.
- Vladislav Gavrikov firmó con los Rangers.
- Mikael Granlund firmó con los Anaheim Ducks.
- Chris Kreider fue traspasado a Anaheim.
- Trevor Zegras fue traspasado a los Philadelphia Flyers.
- Nate Schmidt firmó con Utah.
Otros traspasos importantes incluyeron a JJ Peterka a Utah, Evander Kane a Vancouver, Nicolas Hague a Nashville, Noah Dobson a Montreal, Charlie Coyle y Miles Wood a Columbus, Vladimir Tarasenko a Minnesota y John Gibson a Detroit.
El CBA se Acelera
La paz laboral no es algo que esperemos de la NHL y la NHLPA, por lo que fue un cambio bienvenido tener su nuevo acuerdo de negociación colectiva creado sin demasiada acritud. El nuevo CBA entra en vigor en septiembre de 2026, pero las dos partes acordaron acelerar algunos de los cambios para la temporada 2025-26.
Entre ellos se incluyen un cambio en la forma en que los equipos pueden usar la reserva de lesionados a largo plazo para crear espacio en el tope salarial en la temporada regular y la implementación de un tope salarial de postemporada por primera vez. Si un equipo quiere reemplazar el salario completo de un jugador lesionado, ese jugador no será elegible para regresar durante los playoffs. De lo contrario, los equipos solo pueden usar espacio salarial adicional que sea inferior al «salario promedio de la liga de la temporada anterior».
En cuanto al tope salarial de postemporada, la nueva regla establece que los equipos pueden presentar una plantilla para un partido de playoffs solo si los valores contractuales promedio totales están dentro del tope de esa temporada.
También se aceleraron para esta temporada: el fin de las estructuras de pago diferido y los intercambios de «doble retención». La doble retención se había vuelto común en la fecha límite de intercambios, con los equipos reteniendo parte del salario de un jugador y traspasándolo a un tercer equipo que retenía otro porcentaje del contrato antes de que el jugador fuera enviado a su nuevo club.
En una nota más ligera, la relajación de los códigos de vestimenta de los jugadores también se aceleró para esta temporada.
Las medidas del CBA que no se implementarán hasta septiembre próximo incluyen cambios en los límites de los términos del contrato (un máximo de seis años para la firma de un agente libre y siete años para la firma de un jugador que estaba en la plantilla en la última fecha límite de intercambios) y el establecimiento de reemplazos de porteros de emergencia para cada equipo.
¿Adiós a Ovechkin?
Sabemos que es el final del camino para una superestrella de la NHL: Anze Kopitar de los Los Angeles Kings, quien anunció que la temporada 2025-25 será su última. El mismo día que Kopitar realizó su conferencia de prensa, otro jugador legendario dijo que aún no había tomado una decisión: Alex Ovechkin de los Washington Capitals.
Ovechkin, de 40 años, será agente libre sin restricciones después de esta temporada, la número 21 de su carrera. Se convirtió en el máximo goleador de la NHL la temporada pasada, superando al miembro del Salón de la Fama Wayne Gretzky (894) y terminando con 897. El capitán de los Capitals alivió la preocupación de que se estuviera desacelerando con 44 goles en una temporada en la que se perdió 16 partidos por una fractura de pierna.
Cuando se le preguntó recientemente si había decidido si la temporada 2025-26 sería su última en la NHL, dijo: «No sé si será la última. Ya veremos».
Ovechkin no ha tenido una conversación con el equipo sobre su futuro. El gerente general Chris Patrick dijo que los Capitals tampoco tienen idea de lo que Ovechkin está pensando con respecto a su futuro.
Si bien no está claro si este es el final para Ovechkin, está claro que tiene más historia que perseguir: convertirse en el primer jugador en anotar 900 goles en la NHL y alcanzar los 1700 puntos (necesita 77, mientras que el capitán de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, su eterno rival, está a 13 puntos de ese hito).
Quenneville Regresa
Los Anaheim Ducks contrataron a Joel Quenneville para reemplazar a Greg Cronin, quien fue despedido después de dos temporadas. Quenneville no ha entrenado en la NHL desde 2021, cuando renunció a los Florida Panthers como parte de las consecuencias del caso de agresión sexual de los Chicago Blackhawks.
Un informe independiente de una firma de abogados en octubre de 2021 detalló cómo la organización de los Blackhawks no abordó adecuadamente las acusaciones del jugador Kyle Beach de que fue agredido sexualmente por el entrenador de video Brad Aldrich durante la carrera de la Stanley Cup del equipo en 2010. Quenneville era el entrenador en jefe en ese momento.
Después del informe, la NHL determinó que Quenneville y los ejecutivos de los Blackhawks Stan Bowman y Al MacIsaac no eran elegibles para buscar más empleo en la liga hasta que el comisionado Gary Bettman los readmitiera. Sus prohibiciones fueron levantadas en julio de 2024. Bowman fue contratado como gerente general de los Edmonton Oilers ese verano. Quenneville esperó hasta mayo de 2025 para unirse a los Ducks.
El gerente general Pat Verbeek dijo que su equipo habló con docenas de personas antes de contratar a Quenneville. «Nuestras conclusiones son consistentes con el relato de Joel de que no era plenamente consciente de la gravedad de lo que sucedió en 2010», dijo Verbeek en un comunicado. «Está claro que Joel lamenta profundamente no haber hecho un seguimiento con más preguntas en ese momento, ha demostrado un crecimiento personal y responsabilidad significativos y se ha ganado la oportunidad de volver a entrenar».
Quenneville, de 67 años, se hace cargo de un equipo de los Ducks con un núcleo de jóvenes estrellas y adquisiciones veteranas como el ex capitán de los Rangers, Chris Kreider, que firmó como agente libre. Anaheim busca su primer puesto en los playoffs desde 2018. Quenneville está a 275 victorias de empatar al miembro del Salón de la Fama Scotty Bowman por la mayor cantidad de todos los tiempos para un entrenador de la NHL.
El Carrusel de Entrenadores
Fue otra temporada baja de entrenadores veteranos enviando sus trajes de noche de juego a diferentes lugares. Además de Quenneville, las caras familiares detrás de los nuevos banquillos incluyen:
- Mike Sullivan, quien dejó los Pittsburgh Penguins después de 10 temporadas para hacerse cargo de los New York Rangers después de que Peter Laviolette fuera despedido. El ex entrenador asistente de los Rangers, Dan Muse, ahora dirige el banquillo de los Penguins.
- Rick Tocchet jugó para los Philadelphia Flyers durante 11 temporadas. Ahora es su entrenador después de pasar de los Vancouver Canucks. Su ex asistente Adam Foote se hace cargo en Vancouver.
- Jeff Blashill, ex entrenador de los Detroit Red Wings, ahora es el entrenador de los Chicago Blackhawks.
- El ex entrenador de los New York Islanders, Lane Lambert, se hace cargo de los Seattle Kraken, que despidieron a Dan Bylsma después de una temporada.
- Marco Sturm, que entrenaba al filial de la AHL de los Los Angeles Kings, ahora es el entrenador de los Boston Bruins.
- Finalmente, los Dallas Stars tienen la cara más familiar detrás de su banquillo: el ex entrenador asistente de los Edmonton Oilers, Glen Gulutzan, quien fue el entrenador en jefe de los Stars de 2011 a 2013. Reemplaza a Pete DeBoer, quien llevó a Dallas a tres finales consecutivas de la Conferencia Oeste, y tres derrotas consecutivas en esa penúltima serie.
Clase de Novatos de 2025-26
Varios novatos buscan tener un impacto inmediato esta temporada.
El favorito temprano para ganar el Trofeo Calder es Ivan Demidov, delantero de los Montreal Canadiens. El joven de 19 años fue una potencia ofensiva en Rusia y llegó al final de la temporada pasada con una serie de movimientos deslumbrantes. Otros delanteros novatos a seguir incluyen a Jimmy Snuggerud (St. Louis Blues), Ryan Leonard (Washington Capitals), Michael Misa (San Jose Sharks) y el dúo de los Oilers, Matthew Savoie e Isaac Howard, si alguno de ellos ve tiempo con Connor McDavid y Leon Draisaitl.
Pero son los defensores los que podrían ser la crema del cultivo de novatos. El primer pick general Matthew Schaefer aporta una gran manejo del disco y una esperanza palpable a los Islanders. El defensa de los Carolina Hurricanes, Alexander Nikishin, fue lanzado a la acción durante los playoffs del año pasado y será una fuerza de 6 pies y 4 pulgadas esta temporada. Zeev Buium de los Minnesota Wild también hizo su debut en los playoffs y podría terminar siendo su mariscal de campo de juego de poder. Lo mismo ocurre con el defensa de 6-4 Sam Rinzel de los Chicago Blackhawks. Zayne Parekh de los Calgary Flames podría ser el próximo gran defensa ofensivo de la NHL.
Dos porteros a tener en cuenta: Yaroslav Askarov de los San Jose Sharks y Jesper Wallstedt.
