En las últimas temporadas, los Florida Panthers han demostrado una resiliencia notable, superando las expectativas y silenciando a sus críticos. Tras una humillante derrota en 2022, cuando, a pesar de ganar el Trofeo de los Presidentes, fueron barridos por los Tampa Bay Lightning, los Panthers se reinventaron bajo la dirección de Bill Zito y Paul Maurice.
Con la incorporación de Matthew Tkachuk, una defensa reforzada y la destacada actuación de Sergei Bobrovsky en la portería, los Panthers transformaron sus lecciones en un modelo de éxito, alcanzando tres finales consecutivas de la Copa Stanley y consolidándose como una dinastía.
Sin embargo, el éxito de un equipo abre la puerta a que otros demuestren su valía. La temporada 2025-26 de la NHL estará marcada por la necesidad de varios equipos de probar su capacidad. Analizamos a continuación, cuáles son los equipos con más que demostrar en la próxima temporada.
Los que deben demostrar su valía
Los equipos que han estado cerca del título pero no han logrado dar el salto final, se encuentran en una situación crucial. El objetivo es demostrar que pueden alcanzar la gloria y, en algunos casos, el tiempo corre en su contra.
Los Edmonton Oilers, liderados por Connor McDavid y Leon Draisaitl, son el ejemplo más claro. A pesar de llegar a la final en 2024, las derrotas consecutivas ante Florida plantean dudas sobre su capacidad para superar la barrera final. La clave estará en el rendimiento de los porteros Stuart Skinner y Calvin Pickard, y si la ofensiva, con las incorporaciones de Jack Roslovic y Andrew Mangiapane, puede generar el suficiente impacto.
Aunque McDavid ha firmado una extensión de contrato, el tiempo para competir es limitado. Los Carolina Hurricanes y los Dallas Stars también se encuentran en una situación similar, buscando demostrar que pueden llegar a la final y aspirar al campeonato.
Estas dos franquicias han acumulado una gran cantidad de victorias en playoffs sin llegar a la final de la Copa Stanley, lo que aumenta la presión sobre ellas.
Carolina debe demostrar que su estrategia de posesión no se ve frustrada por los porteros rivales en los playoffs. Dallas necesita demostrar que los cambios realizados en la temporada baja son efectivos para alcanzar el siguiente nivel.
Aunque Dallas es un equipo más joven y Carolina tiene a sus jugadores clave bajo contrato a largo plazo, ambos sienten la presión de las expectativas de llegar a la final.
Historias marcadas por la frustración
Aquí se encuentran los equipos que no han logrado avanzar lo suficiente en los playoffs. Han tenido éxito en la temporada regular, pero sufren derrotas en la primera ronda o, en ocasiones, ganan una serie antes de caer en la siguiente.
Los Toronto Maple Leafs y los Winnipeg Jets son los ejemplos más claros. A pesar de su rendimiento en la temporada regular, ambos han tenido dificultades para ganar partidos en los playoffs.
Los Leafs necesitan demostrar que pueden superar los fantasmas de sus fracasos pasados y que pueden tener éxito en los playoffs. Los Jets deben demostrar que su éxito en la temporada regular no fue una casualidad y que pueden ser un equipo competitivo en los playoffs.
Equipos con gran potencial
Estos equipos cuentan con jóvenes talentos prometedores, pero aún no han demostrado su valía. Son atractivos, generan expectación, pero el potencial por sí solo no garantiza el éxito.
Los New Jersey Devils se destacan en este grupo, ya que han sido objeto de gran expectación durante más tiempo. Deben ganar series de playoffs para demostrar que están a la altura de las expectativas.
Los Montreal Canadiens y los Chicago Blackhawks también están en este grupo, con planteles jóvenes y prometedores. Los Canadiens deben demostrar que pueden seguir mejorando y competir por el campeonato. Los Blackhawks deben demostrar que la temporada pasada fue solo un tropiezo en su camino hacia la reconstrucción.
Los que buscan la redención
Varios equipos que se esperaba que compitieran por la Copa sufrieron decepciones. Buscan demostrar que la temporada 2024-25 fue un accidente y que merecen otra oportunidad.
Los New York Rangers, tras una temporada decepcionante, con cambios en la plantilla y el cuerpo técnico, buscan recuperar su nivel anterior. Los Boston Bruins, tras una caída pronunciada en su rendimiento, deben demostrar que pueden mantener el legado de éxitos de la franquicia.
Los Nashville Predators, que tuvieron una temporada por debajo de las expectativas, buscan demostrar que pueden recuperarse y cumplir con las expectativas.
Acabar con la sequía
Cuando los Ottawa Senators finalmente llegaron a los playoffs la temporada pasada, pusieron fin a una de las sequías más largas de la NHL. Esto aumenta la presión sobre los otros equipos que también buscan romper sus propias sequías.
Los Buffalo Sabres, con la sequía más larga de la liga, deben demostrar que pueden poner fin a su racha de 14 temporadas sin playoffs. Los Detroit Red Wings, con una sequía de nueve temporadas, buscan demostrar que el plan de reconstrucción ha valido la pena.
