Equipos de la NHL en la Mira: Temporada 2025-26, la Prueba Definitiva
En el mundo del hockey sobre hielo, pocas historias son tan inspiradoras como la de los Florida Panthers, que desafiaron a todos y se convirtieron en un equipo dominante. Tras ser eliminados en 2022, los Panthers reconstruyeron su identidad, se fortalecieron y transformaron las lecciones aprendidas en un modelo de campeonato. Ahora, la temporada 2025-26 se presenta como una etapa crucial para varios equipos que buscan demostrar su valía y reescribir su propia historia.
En esta campaña, varios equipos se enfrentan a la tarea de demostrar su capacidad para competir al más alto nivel. Desde contendientes que buscan el título hasta jóvenes promesas, pasando por equipos que necesitan demostrar su capacidad para llegar a los playoffs, todos tienen algo que probar. El objetivo común es cambiar la narrativa que rodea a sus equipos, tal como lo hicieron los Panthers.
Los Equipos «Ahora o Nunca»
Este grupo incluye a los equipos que han estado cerca del título en repetidas ocasiones y que ahora buscan dar el salto final. El principal ejemplo son los Edmonton Oilers, quienes llegaron a la final de la Copa Stanley por primera vez en la era de Connor McDavid y Leon Draisaitl. Sin embargo, las derrotas consecutivas han planteado dudas sobre su capacidad para superar la barrera final.
Los Oilers deben demostrar que su portería, liderada por Stuart Skinner y Calvin Pickard, puede mejorar su rendimiento. Además, necesitan que su ofensiva, reforzada con jugadores como Jack Roslovic y Andrew Mangiapane, sea lo suficientemente efectiva. Con la extensión de contrato de McDavid, el tiempo para competir es limitado.
Los Carolina Hurricanes y los Dallas Stars también se encuentran en esta situación. Ambos equipos han acumulado una gran cantidad de victorias en playoffs sin llegar a la final de la Copa Stanley. Los Hurricanes deben demostrar que su estrategia de posesión puede superar a los porteros de élite en los playoffs. Por otro lado, los Stars necesitan demostrar que los cambios realizados en la temporada baja fueron necesarios para alcanzar el siguiente nivel.
Historias Marcadas por la Adversidad
Este grupo incluye a los equipos que han tenido éxito en la temporada regular, pero que constantemente sufren derrotas en la primera ronda de los playoffs. Los Toronto Maple Leafs y los Winnipeg Jets son los ejemplos más destacados.
Los Leafs necesitan demostrar que pueden superar los fantasmas de sus fracasos pasados y que pueden tener éxito sin Mitch Marner. Los Jets, por su parte, deben demostrar que su ascenso de la temporada pasada no fue casualidad, que pueden ser un equipo de playoffs y que Connor Hellebuyck puede manejar la presión.
Los Trenes de la Expectativa
Aquí se encuentran los equipos con jóvenes talentos que aún no han demostrado su potencial. Los New Jersey Devils, los Montreal Canadiens y los Chicago Blackhawks forman parte de este grupo.
Los Devils han estado en el centro de la atención durante un tiempo, pero necesitan ganar series de playoffs para demostrar que están a la altura de las expectativas. Los Canadiens, con Nick Suzuki, Cole Caufield y Noah Dobson, buscan demostrar su progreso y si pueden competir por la Copa.
Los Blackhawks, con Connor Bedard, buscan demostrar que la temporada pasada fue solo un tropiezo en su camino hacia la reconstrucción.
Las Revanchas
En este grupo están los equipos que decepcionaron en la temporada anterior y buscan redimirse. Los New York Rangers, los Boston Bruins y los Nashville Predators son los principales ejemplos.
Los Rangers necesitan recuperar su nivel defensivo y demostrar que pueden superar los cambios realizados en la temporada baja. Los Bruins, con David Pastrnak, Charlie McAvoy y Jeremy Swayman, buscan demostrar que pueden mantener el legado de la franquicia. Los Predators, por su parte, necesitan que sus jugadores estrella rindan al máximo.
Fin de las Sequías
Los Ottawa Senators lograron romper una larga sequía de playoffs. Esto aumenta la presión sobre los Buffalo Sabres y los Detroit Red Wings, que también buscan regresar a la postemporada.
Los Sabres tienen la sequía de playoffs más larga de la NHL y deben demostrar que pueden poner fin a esta racha. Los Red Wings, con una fuerte inicio de temporada, buscan mantener su posición de playoffs y demostrar que la reconstrucción valió la pena.
