Dos de las tramas más esperadas en esta temporada baja de la NHL eran si el Utah Mammoth podría sumar al menos un delantero de los seis mejores y si los Buffalo Sabres se separarían del agente libre restringido J.J. Peterka.
El miércoles por la noche o el jueves temprano, dependiendo de la zona horaria, esas narrativas colisionaron, con el Mammoth adquiriendo a Peterka en un canje con los Sabres, con el delantero Josh Doan y el defensa Michael Kesselring yéndose a Western New York.
Analicemos cómo ambas oficinas principales actuaron en este intercambio, así como lo que significa para cada franquicia en el futuro.
Utah Mammoth
Calificación: A+
En 2024-25, el Utah Hockey Club fue un equipo entre los 10 mejores en términos de porcentaje de tiros, tiros por cada 60 minutos y oportunidades de anotación por cada 60, pero terminó en el puesto 16 en goles por partido. Por lo tanto, hubo una desconexión. Con 20.357 millones de dólares en espacio salarial, era necesario encontrar una solución para ese problema.
¿Y la última jugada importante del gerente general de Mammoth, Bill Armstrong? Fichar a Peterka en un intercambio, luego firmarlo inmediatamente con una extensión de cinco años por valor de 7.7 millones de dólares anuales.
Desde que Ryan y Ashley Smith compraron la franquicia y la trasladaron a Salt Lake City, el Mammoth ha adoptado un enfoque estratégico pero agresivo. Comenzó el año pasado cuando intercambiaron por un defensa número 1 legítimo en Mikhail Sergachev junto con John Marino como parte de un plan para renovar su línea azul.
Peterka es una continuación de esa necesidad de dar otro gran golpe. Al hacerlo, el Mammoth agrega un goleador probado de 23 años que no solo aborda su necesidad de más goles, sino que también encaja en sus planes a largo plazo. Después de anotar 28 goles y lo que entonces fue un récord personal de 50 puntos en 2023-24, Peterka respondió con 27 goles y 68 puntos en 77 partidos en lo que sería su última temporada en Buffalo.
Los intercambios a menudo pueden tratarse de crear más opciones para un equipo, y Peterka le da al Mammoth bastantes. Ahora tienen un grupo de alas de seis mejores que también incluye a Clayton Keller, Dylan Guenther y Nick Schmaltz. Eso equivale a un cuarteto de anotadores de 20 goles para jugar con los centros Logan Cooley y Barrett Hayton, quienes también anotaron más de 20 goles la temporada pasada, anclando esas dos primeras líneas.
Armados con lo que se considera uno de los sistemas agrícolas más fuertes de la NHL, el Mammoth no tuvo que separarse de ninguno de sus mejores prospectos para obtener a Peterka. Todavía tienen a Matias Maccelli, a quien podrían buscar mover en otro intercambio, y todavía tienen 14.982 millones de dólares en espacio salarial, según PuckPedia.
Nick Bjugstad y Michael Carcone son sus agentes libres sin restricciones más prominentes, mientras que Jack McBain sigue siendo su único agente libre restringido. Después de conseguir un jugador que marca la diferencia en el puesto número 4 en general en el draft el viernes, o usar esa selección para adquirir a otro jugador listo para la NHL en su lugar, podrán usar la mayor parte de ese espacio salarial restante para estar activos en la agencia libre el 1 de julio.
Buffalo Sabres
Calificación: B-
¿La palabra más adecuada que se podría usar para describir lo que el gerente general de los Sabres, Kevyn Adams, recibió a cambio de Peterka? Complicado.
En general, un delantero de los seis mejores de 23 años que permanece bajo el control del equipo atraerá hipotéticamente un determinado precio. En cierto modo, los Sabres pudieron obtenerlo al recibir un par de jugadores de la NHL en Doan y Kesselring. Pero se puede argumentar que los Sabres no recibieron lo suficiente.
Perderse los playoffs durante las últimas 14 temporadas ha dejado a los Sabres en el espacio entre tratar de poner fin a esa sequía, mientras mantienen un ojo en el futuro en caso de que los planes deban cambiar (de nuevo). Aunque los Sabres tienen uno de los sistemas agrícolas más fuertes, el intercambio de Peterka les presentó la oportunidad de agregar más, ya sea a través de capital de draft o prospectos.
Eso es especialmente cierto cuando el jugador en el centro del acuerdo era tan importante para los Sabres, dado que fue segundo en el equipo en puntos, tercero en goles, tercero en puntos de juego de poder y tercero en tiempo de hielo entre los delanteros con más de 70 partidos.
No es que Adams se fuera con las manos vacías. Doan podría labrarse un lugar como delantero entre los nueve primeros. Unirse a los Sabres es una oportunidad para que Doan encuentre la consistencia que lo eludió en Utah. Jugó 28 partidos en la AHL la temporada pasada, además de los 51 partidos que jugó para el Hockey Club.
Kesselring le da a los Sabres un tercer defensa derecho en su plantilla. Terminó con más de 20 puntos, mientras jugaba más de 70 partidos, en temporadas consecutivas. También fue sexto entre los defensas del Mammoth en tiempo de hielo promedio; al igual que Doan, podría ver un papel más importante en Buffalo.
Doan y Kesselring le dan a los Sabres profundidad. También le costarán al club un total de 2.325 millones de dólares en espacio salarial, ya que ambos jugadores tienen un año restante en sus respectivos contratos antes de la agencia libre restringida. Los Sabres ahora tienen 20.881 millones de dólares en espacio salarial, según PuckPedia.
Sin embargo, todavía resulta en esta pregunta: ¿Fue un delantero de seis inferiores/seis medios y un defensa de emparejamiento medio (en el mejor de los casos) suficiente retorno para un delantero de seis superiores? ¿O Adams debería haber obtenido más por un jugador que está abordando una de las mayores necesidades del Mammoth, mientras se quedaba con la necesidad de llenar un gran agujero en la plantilla?
