Evgeni Malkin Reflexiona Sobre su Futuro en la NHL
El veterano Evgeni Malkin, con 20 temporadas en la NHL, no está seguro de si esta será su última campaña, ya sea con los Pittsburgh Penguins o en la liga. Lo único que puede asegurar es que no está listo para colgar los patines.
«Todavía tengo hambre. Me alegra estar aquí este año», declaró Malkin a los reporteros el viernes. «Depende de cómo vaya la temporada [si me quedo en Pittsburgh]. Si jugamos genial, juego genial, siento confianza y muestro mi juego, ¿por qué no uno más? La pretemporada es enorme para el equipo y para mí. Tenemos un nuevo entrenador y un par de compañeros nuevos. Es emocionante ver qué pasa este año».
Evgeni Malkin
A pesar de los recientes problemas de los Penguins, que llevan tres años consecutivos sin clasificar a la postemporada, Malkin mantiene su entusiasmo. Con un nuevo gerente general, Kyle Dubas, y el entrenador Dan Muse, el equipo busca rejuvenecer, lo cual no es una gran noticia para Malkin, cuyo rendimiento ha disminuido en los últimos dos años.
En la temporada 2024-25, registró solo 16 goles y 50 puntos en 68 partidos, su producción más baja en una temporada casi completa. La prioridad de Pittsburgh será destacar a sus jugadores jóvenes y prometedores.
Malkin, quien ha ganado tres Copas Stanley con los Penguins junto a Sidney Crosby y Kris Letang, desea continuar su compromiso con el equipo, especialmente por la cercanía con sus compañeros.
«Espero quedarme aquí como Sid y Tanger, y ser Penguins para siempre, seguro», afirmó Malkin al ser preguntado sobre jugar en otro lugar. «Espero que juguemos genial y que todo salga perfecto. Perfecto para mí también. Quiero quedarme aquí, seguro».
Evgeni Malkin
La situación de Malkin podría no aclararse hasta dentro de varios meses. Dubas mencionó que se reunirá con Malkin para discutir una posible extensión alrededor del parón olímpico de la NHL en febrero. Por ahora, no ha habido otras conversaciones al respecto, y Malkin está dispuesto a esperar.
«Creo que tenemos tiempo», dijo Malkin. «Es una temporada larga y el campo de entrenamiento acaba de comenzar. Veremos qué pasa. Es una temporada enorme para Kyle, para todos aquí. Nos perdimos los playoffs los últimos tres años; no es genial. Pero de nuevo, ahora mentalmente, mi enfoque está en mejorar cada día. Quedarme aquí con el equipo y dar lo mejor de mí. Y ya veremos».
Evgeni Malkin
En cuanto a la posibilidad de renunciar a su cláusula de no traspaso para facilitar un intercambio, Malkin expresó sentimientos encontrados. Mencionó el caso de Brad Marchand, quien fue traspasado y luego ganó la Copa, pero no quiso especular sobre su propia situación.
«Vemos historias como la de Brad Marchand, que lucen bien», dijo. «Pero, si un equipo te traspasa y no ganas la Copa, también es un poco raro. Veremos qué pasa en el futuro. Pero, por supuesto, todos quieren intentar jugar en los playoffs y tal vez tener una carrera más por la Copa. Es una gran historia cuando la ves en la televisión, pero no sé cómo me sentiría si el equipo quisiera traspasarme».
Evgeni Malkin
Independientemente de lo que depare el futuro, Malkin desea ver a Pittsburgh recuperar su nivel este año. Con Dan Muse reemplazando a Mike Sullivan en el banquillo y Crosby liderando al equipo, Malkin espera que el equipo mejore.
Si Malkin logra recuperar su nivel y ser un jugador clave, esto podría ayudar a Pittsburgh a terminar su sequía de playoffs. De lo contrario, esta podría ser la última temporada de Malkin con los Penguins, o incluso en la NHL. Malkin tampoco ha descartado la posibilidad de jugar en Rusia al final de su carrera en Norteamérica.
Malkin espera que eso no suceda pronto. Sea lo que sea, estará agradecido por el tiempo y el éxito que ha tenido con Pittsburgh.
«Si es mi último año aquí, he jugado aquí durante 20 años», dijo Malkin. «Eso tampoco está mal, ¿sabes? Me alegro de ser un Penguin, me alegro de haber ganado tres Copas Stanley aquí. Si tengo la oportunidad de jugar el año que viene, lo haré».
Evgeni Malkin
