Toronto Maple Leafs se encuentra al borde de la eliminación de los playoffs tras una contundente derrota 6-1 ante los Florida Panthers en el quinto juego de la serie de semifinales de la Conferencia Este.
El ataque de los Maple Leafs, que ya había sido silenciado en el Juego 4 con una derrota 2-0, volvió a mostrarse ineficaz, anotando su único gol en los últimos dos minutos del partido. Ahora, Toronto se encuentra abajo 3-2 en la serie, después de haber liderado 2-0.
Las figuras clave del equipo, como Auston Matthews, Mitch Marner y William Nylander, no han logrado anotar un gol en esta segunda ronda, poniendo en jaque las aspiraciones de los Leafs de avanzar en la postemporada.
Creo que todos tenemos que mirarnos en el espejo. Yo incluido. Todos queremos ser mejores. Todos queremos ganar.
Auston Matthews
Matthews, con solo tres goles en los últimos 21 partidos, y los Maple Leafs en general, mostraron una falta de energía y determinación, permitiendo a los Panthers dominar el juego desde el principio.
El defensa Aaron Ekblad abrió el marcador para Florida en el primer período, mientras que el portero Joseph Woll luchaba por mantener a Toronto en el juego.
Jugamos lento. Ellos fueron rápidos, nos presionaron, tenían más hambre. Ese es el primer período, y eso marca el tono del juego. Es difícil de explicar. Todos necesitamos ser mejores, yo incluido. No puedes empezar el juego de esa manera, eso es algo importante para mí.
Craig Berube, entrenador de Toronto
En el segundo período, Florida amplió su ventaja con goles de Dmitry Kulikov, Jesper Boqvist y Niko Mikkola, dejando a Toronto sin respuestas. A.J. Greer anotó el quinto gol para los Panthers, lo que obligó a Toronto a reemplazar a Woll por Matt Murray en la portería.
La frustración de los aficionados se hizo evidente, con abucheos y objetos lanzados al hielo.
Sam Bennett añadió un gol en el tercer período para poner el marcador 6-0 a favor de los Panthers.
El portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, ha sido una muralla, negando cualquier oportunidad de anotar a los Leafs.
El único gol de Toronto llegó gracias a Nicholas Robertson, pero fue demasiado tarde para cambiar el rumbo del partido.
Esta noche, no fue un buen partido para nadie. Nadie. Todos nosotros. No fue un buen partido.
Craig Berube, entrenador de Toronto
El defensa Chris Tanev asumió la responsabilidad de la derrota, mostrando la determinación del equipo de no dejar que este sea el penúltimo juego de su temporada.
Asumo la responsabilidad. Necesito ser mejor. Si soy un jugador menos [en el Juego 5], probablemente no ganaremos el juego. Depende de mí. Asumo la responsabilidad del juego.
Chris Tanev
El Juego 6 se jugará el viernes en Florida.
