Los Angeles Kings se Refuerzan con Firmas Clave en la Agencia Libre
En su intento por avanzar más allá de la primera ronda y aspirar a mayores logros, los Los Angeles Kings anunciaron la incorporación de cinco agentes libres el martes. La contratación estrella fue el ex ganador del Trofeo Hart, Corey Perry.
Perry firmó un contrato de un año por 2.5 millones de dólares. En esta ronda de fichajes, los Kings también aseguraron los servicios del delantero Joel Armia (dos años, 2.5 millones de dólares AAV), el defensa Cody Ceci (dos años, 4.5 millones de dólares AAV), el defensa Brian Dumoulin (4 millones de dólares AAV) y el portero Anton Forsberg (dos años, 2.25 millones de dólares).
La eliminación en la primera ronda por cuarta postemporada consecutiva, a manos de los Edmonton Oilers, impulsó cambios en la directiva de los Kings, con la salida del defensa miembro del Salón de la Fama Rob Blake.
Posteriormente, contrataron a Ken Holland, quien fue incluido en el Salón de la Fama como constructor tras forjar una dinastía con los Detroit Red Wings, equipo con el que ganó tres Copas Stanley, cinco títulos de la Conferencia Oeste, tres Trofeos de los Presidentes y 10 títulos de la División Central.
Holland estuvo fuera de acción en la temporada 2024-25 después de que su contrato con los Oilers no fuera renovado. En su última temporada como gerente general de los Oilers, el equipo llegó a la final de la Copa Stanley, donde perdió ante los Florida Panthers en siete partidos.
La contratación de Holland se produjo con la creencia de que fortalecería la plantilla de los Kings y ayudaría a la franquicia a superar la primera ronda por primera vez desde la temporada 2014-15.
A finales de junio, se rumoreaba que los Kings estaban interesados en prácticamente todos los delanteros de primer nivel que se convertirían en agentes libres sin restricciones, con la creencia de que aún podrían tener el espacio salarial restante para volver a contratar al defensa UFA pendiente Vladislav Gavrikov.
Muchos de esos delanteros ya habían vuelto a firmar o fueron traspasados a otros equipos, con Gavrikov optando por firmar con los New York Rangers.
Esto impulsó a Holland y su equipo directivo a reforzar la plantilla con la firma de Perry, quien jugó la mayor parte de su carrera con los rivales Anaheim Ducks, y Armia, con el objetivo de fortalecer un grupo de delanteros de la parte baja y con la intención de que ambos pudieran encajar en un rol de línea media.
Perry, que cumplió 40 años en mayo, anotó 19 goles y 30 puntos para ayudar a los Oilers a llegar a una final consecutiva de la Copa, donde perdieron ante los Panthers. Perry marcó 10 goles y estableció un récord de más goles de postemporada para un jugador en su temporada a los 39 años, una marca previamente en manos de Jean Beliveau.
Armia le da a los Kings otro veterano que ha alcanzado cifras dobles seis veces en su carrera, incluida la temporada pasada, cuando anotó 11 goles y 29 puntos para los Montreal Canadiens.
Ceci, que también estuvo en Edmonton durante la época de Holland, comenzó la temporada pasada con los San Jose Sharks antes de ser traspasado a los Dallas Stars y ayudarlos a llegar a una tercera final de conferencia consecutiva. Terminó con cuatro goles y 24 puntos en 85 partidos, promediando 21:12 de tiempo de hielo.
Dumoulin, que ganó dos títulos con los Pittsburgh Penguins en 2016 y 2017, también comenzó el año con los Ducks antes de ser traspasado a los New Jersey Devils. Terminó la temporada con tres goles y 22 puntos en 80 partidos, mientras que Forsberg ganó 11 partidos con un porcentaje de salvamento de .901 como suplente de Linus Ullmark con los Ottawa Senators.
Ceci y Dumoulin se suman a un grupo de seis jugadores que ya contaban con Mikey Anderson, el ganador del Trofeo Norris de 2016 Drew Doughty, Brandt Clarke y Joel Edmundson, mientras que Forsberg trabajará en tándem con Darcy Kuemper, quien ganó la Copa Stanley en 2022 con los Colorado Avalanche.
