Según múltiples fuentes de la NHL, Ken Holland, quien ganó cuatro Copas Stanley como ejecutivo con los Detroit Red Wings, se convertirá en el próximo gerente general de los Los Angeles Kings. La noticia confirma un informe previo.
Holland, miembro del Salón de la Fama del Hockey como constructor desde 2020, reemplaza a Rob Blake, cuyo contrato como gerente general y vicepresidente de operaciones de hockey de los Kings no fue renovado tras una cuarta eliminación consecutiva en la primera ronda de playoffs.
Se espera un anuncio oficial a finales de esta semana.
Holland, de 69 años, fue vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Red Wings desde 1997 hasta 2019, periodo en el que el equipo ganó cuatro Copas Stanley. En 2019, fue ascendido a vicepresidente sénior, permitiendo a Steve Yzerman asumir el cargo de gerente general.
Ese ascenso solo duró un mes, ya que Holland dejó el equipo para convertirse en gerente general y presidente de operaciones de hockey de los Edmonton Oilers.
Con las estrellas Connor McDavid y Leon Draisaitl, el equipo llegó a las finales de conferencia en 2022 y 2024, perdiendo en el séptimo partido de la final de la Copa Stanley el año pasado con una plantilla construida por Holland. Entre sus adquisiciones clave se encontraban el delantero Zach Hyman, los defensas Mattias Ekholm y Philip Broberg. Los Oilers llegaron a los playoffs en las cinco temporadas de Holland al frente.
El contrato de cinco años de Holland con los Oilers expiró el 1 de julio. Edmonton finalmente contrató al ex gerente general de los Blackhawks, Stan Bowman, para reemplazarlo. Desde entonces, Holland ha estado trabajando como consultor para el departamento de operaciones de hockey de la NHL.
Fuentes indicaron que Holland había estado considerando un puesto en la directiva de los New York Islanders, ya sea como presidente del equipo, gerente general o ambos. Marc Bergevin, ex gerente general de los Montreal Canadiens y asesor sénior de los Kings, quien muchos creían que podría ser su próximo gerente general, está en la lista de candidatos para las vacantes de los Islanders.
El presidente de los Kings, Luc Robitaille, jugó para los Red Wings de Holland de 2001 a 2003, ganando su única Copa Stanley como jugador en 2002. Ahora se reunirá con Holland, quien asumirá un equipo de los Kings que cuenta con jugadores clave de las victorias de la Copa Stanley en 2012 y 2014 (Anze Kopitar y Drew Doughty), anotadores en su mejor momento (Adrian Kempe y Kevin Fiala), jóvenes jugadores en ascenso (Quinton Byfield y Brandt Clarke) y el portero Darcy Kuemper, quien fue finalista para el Trofeo Vezina esta temporada.
Sin embargo, Los Ángeles no ha logrado avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs desde 2014. Los Kings han perdido cuatro series consecutivas de primera ronda ante los Oilers, el antiguo equipo de Holland, incluida su derrota en seis partidos en esta postemporada.
Holland ahora determinará el futuro de Jim Hiller, quien completó su primera temporada completa como entrenador en jefe de los Kings después de desempeñarse de manera interina durante parte de la temporada 2023-24. Hiller fue entrenador asistente con los Red Wings durante una temporada (2014-15) durante el tiempo de Holland en Detroit.
