Patrick Kane: Persiguiendo el Oro Olímpico en su Última Etapa
En su decimonovena temporada en la NHL, Patrick Kane, con un impresionante palmarés que incluye tres Copas Stanley, un título de anotación, un MVP de temporada regular y un MVP de playoffs, aún anhela un logro más: la medalla de oro olímpica.
“Miro mi carrera y lo que he logrado, y lo único que falta es el oro en el mejor contra el mejor”, comentó Kane. “Sería divertido tener esa oportunidad”.
Patrick Kane
Kane, quien cumplirá 37 años en noviembre, se encuentra en la lista de los 44 jugadores invitados por el Team USA a su campamento de orientación olímpica esta semana en Plymouth, Michigan. Los Juegos de Milán 2026 marcarán el regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos después de 12 años. Kane, ahora en los Detroit Red Wings tras 16 años en Chicago, busca su tercera participación olímpica, habiendo jugado en Vancouver 2010 (medalla de plata) y Sochi 2014.
Varios jugadores han expresado su apoyo a Kane para que forme parte del equipo. El capitán de los Red Wings, Dylan Larkin, afirmó que muchos jugadores, incluidos los más jóvenes, se inspiran en Kane.
Kane, sin embargo, no quiere ser seleccionado basándose en logros pasados o reconocimiento de nombre.
«No quiero que eso sea un factor, ser seleccionado por todo eso. Quieres ser seleccionado por el jugador que eres ahora y lo que puedes aportar al equipo ahora», declaró Kane.
Patrick Kane
El gerente general del Team USA, Bill Guerin, le comunicó a Kane que no fue seleccionado para el equipo de las Cuatro Naciones. Kane admitió su decepción, pero entendió la decisión, especialmente después de una temporada en la que, tras una cirugía, anotó pocos goles en los primeros partidos.
Kane reconoció que necesitaba mejorar su rendimiento para asegurar un lugar en el equipo olímpico. Además, destacó que se sintió motivado por el cambio de entrenador en los Red Wings, que le permitió jugar minutos importantes y mejorar su juego.
Kane siguió el torneo de las Cuatro Naciones desde México y quedó impresionado por el alto nivel de competencia.
El Team USA tiene hasta principios de enero para presentar su lista para Milán. Los Juegos Olímpicos permiten planteles de 25 jugadores, en comparación con los 23 de las Cuatro Naciones. Kane y el defensa Ryan McDonough son los únicos jugadores del equipo olímpico de 2014 invitados al campamento de esta semana.
Estados Unidos no ha ganado el oro olímpico masculino desde el famoso equipo «Milagro sobre hielo» de 1980. A pesar de perder contra Canadá en la final de las Cuatro Naciones, los estadounidenses están en un buen momento: en mayo, ganaron el oro en el Campeonato Mundial por primera vez desde 1933.
«He estado en los campamentos de orientación en 2010 y 2014 y el mismo mensaje que todos mencionan es el equipo de 1980 y cuánto tiempo ha pasado», dijo Kane. «Así que, esa es la expectativa: el oro e intentar superar a Canadá».
Patrick Kane
Kane también tiene otros hitos a su alcance esta temporada: está a ocho goles de anotar su gol número 500 en su carrera, a 32 puntos de superar a Mike Modano para ser el segundo jugador nacido en Estados Unidos con más puntos en la NHL, y a 48 puntos de Brett Hull como el líder de todos los tiempos.
Mientras tanto, Kane tiene la tarea de ayudar a los Red Wings a romper su sequía de nueve años sin playoffs, la más larga en la historia de la franquicia. Kane firmó un contrato de un año con incentivos en Detroit este verano, donde se le pagan $3 millones en salario base y hasta $4 millones en bonos adicionales.
«Podría ser un gran año si tengo un buen comienzo», dijo Kane. «Y formar parte del equipo olímpico sería realmente la guinda del pastel».
