El joven prospecto Anton Frondell, tras participar en los playoffs de la liga sueca de hockey, recibió una llamada inesperada: los Chicago Blackhawks querían que se uniera al equipo en Norteamérica de inmediato.
“Me sorprendió”, declaró el delantero de 18 años. «Todo ha sucedido muy rápido».
Su debut en la NHL fue el martes, en una victoria 4-3 contra los New York Islanders. Frondell jugó en la línea principal junto a Connor Bedard y formó parte de la primera unidad de juego de poder.
En su primer partido, Frondell logró una asistencia, preparando el gol de Ilya Mikheyev a los 18:06 del primer período, lo que dio a Chicago una ventaja de 2-1.
Nueve meses después de ser seleccionado con la tercera elección en el draft, Frondell está asumiendo un papel importante de inmediato.
El joven prospecto de los Blackhawks, Anton Frondell, celebra su primera asistencia en la NHL en un gol de Ilya Mikheyev el martes por la noche contra los Islanders.
Bedard, la figura clave del equipo, comentó: «Es genial. Simplemente lo lanzas y le das los minutos, el juego de poder y lo pones en el mismo rol que estuvo jugando todo el año».
El entrenador Jeff Blashill quiere que Frondell, quien cumplirá 19 años en mayo, «aproveche la confianza que tiene al entrar en la liga». Blashill agregó que confía en que Frondell puede manejar la situación y ser exitoso.
El primer partido de Frondell en la liga fue contra Matthew Schaefer de los Islanders, a quien conoció durante el proceso previo al draft. Schaefer ha demostrado ser una revelación, siendo el principal candidato para ganar el Trofeo Calder al Novato del Año y una pieza clave para que Nueva York esté en la carrera por los playoffs.
Es realmente divertido ver lo que hace. Es increíble que alguien entre así y haga lo que está haciendo… Está entre los jugadores de élite de la liga.
Connor Bedard
Bedard y Macklin Celebrini, seleccionado con la primera elección en 2023 y 2024, ya están en esa categoría. Michael Misa, seleccionado por los Sharks, ya ha jugado más de 30 partidos en su año de novato, complementando a Celebrini y a Will Smith.
Frondell no tuvo la preparación completa del campo de entrenamiento antes de su debut, aunque tiene una ventaja única por jugar en la liga superior de Suecia, similar a lo que hizo Auston Matthews a los 17 años en Suiza antes de ser seleccionado por Toronto en 2016.
«Jugar hockey profesional, jugar con hombres, es bueno: competir, luchar», dijo Frondell. «Todos eran más fuertes, sentí, y eran jugadores experimentados que saben cómo luchar en las esquinas. Saben cómo usar su cuerpo. Así que, a veces, sentí que me atropellaron un par de veces y traté de aprender de ello. Es un juego duro, el hockey. Necesitas luchar, y me gusta hacerlo».
