En una emotiva ceremonia, los Flyers rindieron homenaje a Bernie Parent, leyenda del hockey sobre hielo, tras su reciente fallecimiento a los 80 años. El evento, que se extendió durante el fin de semana, conmemoró la vida y el legado del icónico portero, figura clave en la historia de la franquicia.
Un ícono recordado
La celebración incluyó la exhibición de una réplica de la máscara de Parent, un símbolo que evoca los años dorados de los Flyers y su impacto en la ciudad de Filadelfia. La máscara blanca, con el logo del equipo en los laterales, recordaba la que Parent usó en la década de 1970, cuando la franquicia dominaba el deporte y Parent era la cara visible de los «Broad Street Bullies».
El homenaje se llevó a cabo antes del partido contra los New Jersey Devils, con la máscara colocada sobre una de las porterías, como un último tributo al legendario guardameta.
Para siempre nuestro número 1″, expresó Lou Nolan, el locutor de los Flyers desde 1972.
Lou Nolan
El acto también incluyó la exhibición de la bandera con el número 1 de Parent, que cuelga en el pabellón, junto a los estandartes de los campeonatos de la Stanley Cup, los únicos en la historia de la franquicia.
Parent fue fundamental para los Flyers, ganando la Stanley Cup, el Trofeo Conn Smythe y el Trofeo Vezina en temporadas consecutivas, en 1974 y 1975, convirtiéndose en el primer equipo de expansión de la NHL en lograr el campeonato.
Los fanáticos de los Flyers se volcaron durante el fin de semana para recordar a Parent, en una celebración de dos días que comenzó con un servicio el viernes y se extendió hasta el partido de homenaje el sábado. Los seguidores lucieron camisetas con el número 1 de Parent durante el partido.
El equipo venció a los Boston Bruins en seis partidos para ganar la Stanley Cup en 1974 y a los Buffalo Sabres en 1975. Parent logró blanqueadas en los partidos decisivos de cada temporada.
Durante el vuelo de regreso de Buffalo, los Flyers colocaron la Stanley Cup en medio del pasillo. Durante casi 90 minutos, no pudieron apartar la vista del premio más codiciado del hockey.
Pudimos sentarnos, mirar la Stanley Cup y saborearla», dijo Parent en 2010. «Fue un momento especial».
Bernie Parent
La frase «Solo el Señor salva más que Bernie Parent» se convirtió en un popular adhesivo en Filadelfia, un lema que acompañó a Parent durante su retiro y sus años como embajador del equipo.
Parent también fue embajador del programa Ed Snider Youth Hockey and Education, creado en 2005 para jóvenes de bajos recursos en Filadelfia. El programa anunció que honrará el legado de Parent con el Bernie Parent Goalie Development Program, destinado a preparar a los jóvenes para el éxito dentro y fuera del hielo.
Flyers Charities presentó una donación de $50,000 que fue igualada por los hijos de Snider.
Parent, el capitán del equipo Bobby Clarke y Dave «The Hammer» Schultz se convirtieron en estrellas de los Flyers bajo la dirección de Snider en una época en que el equipo era conocido por su estilo de juego rudo que le valió el apodo de Bullies. Adoptaron su apodo como el equipo más rudo de la NHL y se ganaron el corazón de los fanáticos de los Flyers. Más de 2 millones de fanáticos abarrotaron las calles de Filadelfia para cada uno de sus desfiles de campeonato.
La mayoría de los miembros vivos de los equipos de la Stanley Cup asistieron al partido del sábado, y Clarke contuvo las lágrimas en el memorial mientras enumeraba a otros Flyers de los equipos del título que desde entonces han fallecido. Barry Ashbee. Ed Van Impe. Bill Flett. Ross Lonsberry. Rick MacLeish.
«Y ahora, que Dios bendiga a Bernie, porque se unirá a ellos», dijo Clarke. «Y el resto de nosotros, hasta que vayamos a unirnos a ellos, hablaremos juntos para siempre».
